有了这个认知，她再说话也少了几分紧张。老妇背着小孙子，一边陪着去找客栈，一边好奇道：“姑娘说是从关外来的？难怪我看他们不似大瑜人，可是草原上的游牧族？”“是呢，阿嬷知道？”“倒有听说过。”老妇不欲多言，转而问道，“我看你后面跟了这么多人，可是保护你的护卫？”“不是护卫，我们是同族人，阿嬷您看那个额前有狼牙坠子的，那是我夫君。”仗着狄霄他们都听不懂，明窈也抛了矜持，再说不过表明关系，怎么也算不得出格。此话一出，老妇惊得直接停下了脚步：“夫、夫君？姑娘我瞧你跟他们长得不大一样，倒跟我们大瑜姑娘似的。”明窈笑笑没有反驳，但也没说太清楚：“此行我同夫君便是来了解大瑜的，我们常年长在草原，竟都不知大瑜之繁盛。”“是是，是该了解了解，夫君好啊，夫君好……”老妇忍不住向狄霄投去复杂的目光，似不可思议，又似一言难尽。狄霄被看得一头雾水，望向明窈，连明窈也抿唇窃笑着。“在说什么？”他终归没耐住好奇，沉声问道。明窈晃晃脑袋，露出白花花的牙齿：“不告诉你诶！”“……”不等狄霄动作，明窈已经一溜烟跑到老妇身边，帮忙扶着她背后的小孙孙，复又说起旁的。之后小半个时辰里，明窈一直在同老妇说话，脸上或惊或喜，表情颇为丰富，她的嘴巴开开合合，唯独吐出的话叫人听不懂。狄霄头一回体会到被排斥在外的感觉。他有瞬间的彷徨，等再回神，竟是走到了明窈身侧，将她的手腕牢牢包进手掌中，这样握了一路，方压下心头翻涌的酸涩感。老妇生于此长于此，说对风锦关大小商户了如指掌的确不只虚言，一路走来，她都是挑的最近的道路，最后顺利停在一间三层驿馆前。“这就是我给你讲的春来驿馆了。”老妇只送到这里就不继续了，临走前说，“日后你们要是遇上了什么麻烦，可到东大街找我，就说找唐家小少爷，会有人带你来寻我的。”“好，我记下了，还是要多谢阿嬷带路。”明窈再次道谢，又到板车里抓了一把奶酪来，放进随身佩戴的小钱袋里，“这奶酪您拿着，是用新鲜羊奶做的，给孩子当零嘴儿吃。”老妇没推辞，收下奶酪，便同明窈一行人告别了。另一边，明窈先去驿馆里问了是否有足够的空房间，然后才叫狄霄他们卸货，整筐整筐的皮毛羊毛衫往驿馆里搬。店小二这时才知道，原来这是一行边外人，而他们所带的无数皮毛，更是看得他眼都大了。或许这就是有壮汉随行的好处吧，店小二再怎么眼热，也没敢生出觊觎之心，老老实实给他们开好房间，五间天字号房五间地字号房，每日十二两银，包一顿饭。店小二将房牌递来，又说：“店面后面就是商街，诸位若要交易，可到商街看看，每日十文钱的摊位费，会有衙吏专管此事。”“多谢告知，我们晓得了。”明窈道。店小二虽疑惑怎是一个姑娘出面说话，但他也不是那等多说少道的，收好房间押金，便引他们上去。他们所带的皮货仍是分开保存的，两人一间屋子，每间房里放一些，夜里轮流守夜。一行人在客栈中住下，因是头一天过来，众人对城内各处不熟悉，明窈赶了几天路更是疲乏，索性都在房间里歇一歇，等转天上午再去熟悉周围情况。念及一路风餐露宿，他们提前要了午膳，不拘菜色，只要能填饱肚子就行。然而——“这、这白花花的是什么？”“我知道！这叫大米，不过怎么没有水啊？”说话的是个拔都儿部的原住民，曾见过明窈煮粥。其余人听得一愣一愣的，试探着夹了一筷子蒸米，入嘴先是香，而后就能察觉到丝丝甜意。明窈笑吟吟地说：“这是大米饭，水稻成熟后的果实，也是大瑜的主要粮食之一，另一就是小麦了。”“也不知咱们族里能不能种水稻，临走前可以买些稻种尝试一番。”“水稻……长在水里的吗？”“就是长在水田里的。”一个大米饭，你一言我一语的，也叫他们讨论了许久。众人吃着香喷喷的大米饭，半天才抬一回头，连桌上的大盘炖鸡都没什么吸引力了。一轮吃过，趁着店小二去续米饭的间隙，有人问到今日遇见的那些行商：“今日这么多人要买皮货，依公主看，咱们明日能卖光吗？”sg“兴许用不到明日了。”明窈温声道，“我们来时引了许多注意，城里的大商行消息灵通，定是早知道我们的落脚处了，若是他们有意收购，恐用不到明日，就会派人来谈合作。”许多人不懂这其中的头头道道，听明窈一说，便直接信了。苏格勒问：“我们可要准备些什么，用不用把带来的货物拿出来，又或者要提前做些什么吗？”他少有进中原的机会，上回还是攻打大越城池，至于与中原人商贸，更是做梦都想不到的，难免露了两分紧张。明窈笑：“便是准备了，大家能听懂他们在讲什么吗？”“……”直击要害。苏格勒不禁扶额：“这回也就罢了，等回到族里，一定要尽快学会大瑜话，不说多精通，好歹能听懂对方在讲什么吧。”而这，也是在场所有人的想法。明窈说：“这是自然，此行过分仓促了些，这才没做好准备，等我们回去了，一定将大瑜话提上日程。”“今天大家就好好休息吧，若是有大商行的人找来，我和首领就能应对了，有什么事情等明日再说。”js说完，狄霄也点了点头。，特带家中小辈来与各位结实一二。”明掌柜尚未说完，就被后面的同行挤了个踉跄，等他再站稳，前面早没了他的位子，其余人也大声介绍起来。明掌柜被气得双目充血，眼神像刀子似的，不住往他们身上甩。明窈和狄霄对视一眼，明窈出面，止了众人的嘈杂。她依着大瑜的礼节，行了一个福身礼，然后道：“多谢各位掌柜看重，不然我们坐下谈？”一行人落座，十来个人围坐在一个圆桌旁，略显拥簇。明窈虽未接触过商事，可毕竟生于皇商之家，从小耳濡目染的，也略通与商贩打交道的精髓。大瑜重农轻商，商人地位最是低下，便是一城豪绅，上至官府下至仕人，皆要对其恭恭敬敬，始终低人一头。可他们的恭谨不仅换不来仕人平等相待，更传出商籍卑贱之言，久而久之，商贾之辈越发忌讳旁人轻视，尤其是那些明面一套背地一套的，最受他们厌烦。明窈虽不知能否与他们达成合作，但也做足了姿态。她亲自给各位老板斟了茶水，然后是狄霄，最后才轮到自己。几杯茶水斟下来，几人面上的满意之色更甚。各位掌柜先后道了谢，龚老板问：“二位怎么称呼？”“我姓明，我身边这位是族中首领，姓狄单名一个霄字，因言语不便，便由我与各位交谈，我会将各位来意如实转达给首领的。”几位老板表示了解。几人寒暄几句，稍微打探了一些草原上的情况，龚老板就有些耐不住了，他问：“明姑娘是否方便告知……诸位此行所售为何？”明窈说：“说来惭愧，也没什么值钱的，多是些狼皮鹿皮，还有一张剥得甚好的虎皮，粗略加起来有四五百张吧。”“多少？”一声惊呵，龚老板直接站了起来。明窈眨眨眼：“四五百张啊。”