她虽同情这些人遭遇，但一想到他们许对狄霄不利，一时心头闷闷的。但很快，明窈就释然了。——现在知道也好。省得真去了草原，再知晓他们两人身份，若是心怀歹念，才是好心办了坏事，双方都遭难。可几息沉默后，对面的众人默默低下了头，震惊之后，面容重新被哀忸覆盖，那位医药世家的小姐垂眸问：“既是草原首领，可愿收留我们？”正如大越人痛恨草原一般，草原上的百姓提起大越更是咬牙切齿，两方谁不知道，率先挑起战争的，正是大越。便是出兵的名号再好听，左右逃不过一个觊觎辽远疆域的事实，开疆扩土没错，错在高估了自己的能耐，赔了夫人又折兵，自己打脸。狄霄万万没想到，到了这种时候，这群娇小姐贵少爷还想着跟他回去，嘴角冷笑一闪而过。“收留你们？尔等可知天门关一役？”天门关一役，大越十八万兵马愣是没能守住城门，让区区五万草原骑兵破了城门，日后谈和时，用了无数珍宝条款才换回，被皇帝视作奇耻大辱。狄霄轻笑，微微颔首，带着点蔑视：“天门关一役，便是我主将。”换言之，就是他率军破了天门关。话落，二十几人的脸色更是惨白。狄霄仔细看着他们，以为这样总能消了他们的心思。谁知片刻后，宁湘又站了出来：“可我听父王说，天门关赎回后，城中百姓罕有伤亡，除粮仓被抢，亦无其余损失。”十八万大军死伤过半，其余士兵溃逃他池，消息传回朝廷，众人只以为天门关内百姓凶多吉少，大骂蛮夷凶残。直到一年后，天门关被赎回，便是那镇守城池的太守都好好的，若非被人恶作剧般剃光头发，甚至以为城破只是大梦一场，百姓虽有惶恐，好在伤亡寥寥。某个小县令家的千金说：“夫子说，您是仁将。”以杀止杀，却不嗜杀。这回，便是狄霄的脸色难堪了。明窈只知大越和草原开战多年，再多详情就不知道了，她还是头一回听说狄霄在战场上的事，惊奇之余，更觉震撼。“我们不想死。”谁也不敢去赌一个未知的未来，抛开回家之路遥远不说，万一家中以她们为耻，青灯古佛了却残生都是奢求，怕不是连命都留不下了。此话仿佛打开了什么开关，众人有了勇气，便是面对传说中凶残无比的草原悍将，也能磕磕巴巴说上两句。不知是哪句话戳中了狄霄的心，他眸色一动。“够了。”他终于不再坚持，但还是那副没什么好气的模样，便是当初迎接和亲公主时的态度都比此时好上许多。“带你们回去可以，但除了住处，我不会管你们任何事情，入了草原，便再别想着回来。”狄霄面容肃静，将话说满，试图吓跑一些人。只他和明窈低估了这些人的遭遇，便是这样严苛的条件，也不见有人退却，有人抽泣两声，蹑声说：“要去。”三男二十女，年纪最大的也不过十九岁，年纪小的甚至还未及笄，他们裸露在外的肌肤上各有青紫，嘴角也带着淤青。人牙子要他们保持体形，两天才给一顿饭，如今饿的肚子直叫，却因怕惹人厌烦，用力捂住肚子，妄图不再发出声音。狄霄说：“随便你们。”僵持许久，终得他一句同意。不说被救回来的这些人喜极而泣，便是明窈也露出一点笑，下意识拽了拽狄霄的袖角，谁知男人一见她，好不容易缓和了一点的脸色又沉了下去。明窈：“……”她不敢笑了。sg一眨眼的时间，一天已经过去一半。狄霄嘴上说话难听，但到了用午膳的时候，还是叫了所有人的饭菜，就连那几个要回家的也没落下。饭菜简陋，却能饱腹。一群人围在方桌前，吃着吃着又落了泪。狄霄见惯了明窈掉珠子，尚能保持淡定，阿玛尔几人却是看得一愣一愣的，满头攥在手心里，吃也不是不吃也不吃，想安慰两句，更是不知怎么说。还是狄霄不耐地敲了敲桌子，才叫几人回神，低下头再不敢抬眼睛。因计划后日离开，留给他们的休息时间就不多了。要回家的人吃完饭就离开了，临行前再三感谢狄霄相救之恩，又保证不说出其余人去处，方出客栈。从牙行救回来的人们身体虚弱，行动多有不便，就安排他们在客栈休息。好在他们住的这家客栈没什么人，如今被狄霄包下整间客栈，每人都有休息的地方，也不怕人多眼杂，徒惹是非。狄霄只负责给她们提供住所，其余要求就不管了，若有吃喝等需求，则让他们自行跟小二交涉，他最多帮着付钱，若说仔细安排着，实在高看了他的耐性。为了处理好这么一大帮人，狄霄更有要事去做。旁的不说，只这么多人出城就是个难事。边城城门进出检查不严，但至少要有相关路引，狄霄他们的路引都是费了好些功夫才拿来的，现在带人出城，又是几十张路引要准备。办路引这事不宜张扬，狄霄就独自去处理，但他还记着明窈要采买东西，便指了阿玛尔跟随，一路护着些。明窈愣了愣，到底应了：“好，那你……注意安全。”花，声音里含着哭腔。狄霄不仅不听，甚至还加重了两分力道：“叫我名字！”“……狄霄，我疼。”最后，狄霄还记着这是在外面，只在明窈侧颈上留了两个格外明显的印子，就放过了她。明窈匆劳了一天，才躺下就滚进狄霄怀里，迷迷糊糊间呢喃一声“夫君”，等狄霄低头，她则已然睡熟。夜后，两人终于和好如初。临行前的最后一天，狄霄去药铺把熊掌和鹿角卖了，多亏明窈讲价，最后的成交价比原定多了足足三百两，一双熊掌八百纹银，一对鹿角六百两。这些银子都没能进客栈，就被狄霄尽数换成了盐巴和铁器，还有几百匹颜色各异的绢布。盐巴和铁器属于违禁品，价格极高，且有市无价。也就是他常在边城活动，才有自己的人脉，大几百两银子花出去，换了十罐粗盐和七八口铁锅。