哪怕是庭州这种边境城池，肃王出征后，大家该吃吃该喝喝，该做生意的做生意，该做活的做活，继续安安稳稳地过他们的日子—— 在北庭百姓们的眼里，肃王就是北庭的定海神针。 这一回肃王带兵出征，百姓们也都信心满满，茶余饭后便聚在一起，讨论着这回能否一举踏平突厥。 “报，我军歼灭敌军精骑三千！” “报，我军兵分三路，包抄王庭——” 万佛寺的禅房里，采月急急忙忙寻到明婳：“娘子，您别画了，快快回府吧！” 采月满头大汗道：“方才府里传来的消息，说是夫人晕倒了。” 明婳面色陡然大变，再顾不上什么画了，匆匆撂下笔，追问道：“到底怎么回事，母亲好端端的怎会晕倒？” 前线军报，母亲晕倒。 “可派人去寻姐姐了？”她面色苍白道。 明婳听罢，吩咐采月点两个婢子留下收拾箱笼，便不再耽误，捉裙直奔山门外。 肃王妃一心向佛，也有意入寺庙祈福，无奈琐事缠身，分身乏术，见女儿有这个心思，自是全力支持。 一晃眼，已经小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意渐浓。 她不知明娓是如何想的，但她觉得或许是她们茹素念经感动了菩萨，所以菩萨一直庇佑着大渊的军士们，于是每日念经拜佛得更加勤快。 万万没想到，这平和的日子一朝被打破。 “阿娘！” 姐妹俩一前一后跑到了床边，只见肃王妃那张雍容娇美的脸庞一片憔悴，两只眼睛也红肿似核桃，见着两个女儿，那才将压下的情绪又席卷重来，她眸中泪光颤颤：“娓娓，婳婳。” “阿娘，到底是怎么回事？” 肃王妃含泪推开药碗，似是不知该如何说起，抬袖抹着眼角的泪。 肃王妃一听这话，泪光越发朦胧，深深吸了两口气，她环顾屋内婢子们，哑声吩咐：“你们退下。” 待到屋内重归静谧，只剩下母女三人，肃王妃也不再掩饰情绪，哽噎道：“今早收到的线报，你们父亲中了西突厥的埋伏，与两千兵将被困瓮城，援军进不去，他们出不来。信上还说他中了一箭，那城中缺医少药的，现下也不知是个什么情况！” 姐妹俩齐声惊呼，面面相觑。 明娓接过，明婳也立刻搁下药碗，凑上前。 “怎么会中埋伏……” 恍惚间，她发现母亲的身形竟如此纤细孱弱？ 那时总觉得母亲的怀抱那样的温暖、宽敞，是世界上最安稳最美好的去处，可现下…… 母亲一年年老去，而她一年年长大，如今，她的胳膊结实了，肩膀也有力了…… 这个认知叫明婳心里一酸，下意识便伸出手，将肃王妃揽入了怀中，软了语气哄道，“阿娘，别怕，没事的，一定没事的。” 明婳对战事一窍不通，信函中所提及的那个国师，更是闻所未闻，一时也不知如何接这话，只轻轻拍着肃王妃的后背，柔声宽慰：“阿娘莫要太过忧心，父亲吉人自有天相，定会没事的。而且哥哥在前头，一定会想办法救父亲的。” 上阵父子兵，旁的将领或许不懂那份焦灼，但谢明霁定然如她们一样心焦如焚。 她抬眼看去，便见明娓仍揪着那封信函，眸光冷冽，攥紧的手指几乎要把信函撕破一般。 明娓回过神，看向自家妹妹关怀的脸庞和母亲憔悴的神情，眸光闪了闪，道：“没什么，只是在想前线的情况。” 明娓垂下眼角，闷闷地嗯了声。 明婳端起那剩下半碗药，轻声劝道：“父亲那边情况尚且不明，您可千万要振作，保重自己的身体，不然父亲回来，见您病了，肯定也要担心。” 明婳便一口口给肃王妃喂药，就如幼时，母亲细心温柔地照顾着她。 那么此刻，看着神思憔悴的母亲，明婳深深意识到长大的残酷—— 这就是，长大的代价吗。 一碗药喂下，明婳扶着肃王妃躺下：“阿娘您先好好休息，别想太多，我和姐姐会一直陪着您。” 只是才将躺下，刘嬷嬷便进屋禀告：“夫人，西边那几个押粮的庄头，奴婢让他们先去客房歇息，待您有精神了，再与他们盘账。只是第二批粮草明日便要运往前线，赵都护派人请您过去清点……您，您还能去吗？” “阿娘，您还病着呢。”明婳拦着肃王妃，“大夫说了您要多休息，切记操劳。” 肃王妃掀开锦被，语气坚定，不容置喙：“每回你父亲出征，押运粮草之事我都得亲自把关，不然我不得安心，其他将军的家眷们也不得安心。你父亲信我、军中的将士们信我、军士们的亲眷们也信我，我怎能辜负他们的信赖……琥珀，你去外头回一声，就说我收拾好了便去。” 刚转过身，便听身后传来小娘子的惊呼：“阿娘！” “夫人！”刘嬷嬷担忧上前：“老奴去叫大夫来。” 肃王妃摆摆手，运着气道：“只是有点眼花，容我缓缓就好。” 肃王妃撑着额头没说话，待那阵晕眩感稍缓，才掀眸，看向明娓：“我不是不信赵副都护，只是在涉及万千将士性命之事上，多加谨慎，只有好处没有坏处。” 明娓和明婳对视一眼，自也明白母亲的意思。 “可是您现下这身子……”明娓蹙眉。 “阿娘。” 肃王妃一怔，错愕看着小女儿：“你？” 眼见自家阿娘面露踌躇，明婳也明白她的顾虑，忙道：“我虽然没清点过粮草，但前年在幽都县时，我办那个积善堂，一应的粮食蔬果、衣物用品、桌椅家具……那些都是我亲自带人去市场采买的，而且我如今看账盘账，已经做得很熟练了……”