“此事我知道，当时朝廷牺牲了罗应一家和他的部下，换来的军权回收。”
“虽说换取了国家安定，但罗氏一族，实属无辜。”
“这和我有什么关系？”
“你是武将，更应避嫌。更何况，当年罗家的孙女，还和方与之有过指腹的婚约。”花竹声音低下去，“方家不能搀和进此事。”
花竹没来由地想到那张纸条，方池的名字也在上面。
“谁和与之定过亲？”
“没人跟你说过？”
方池摇头。
“罗家的孙女，当初方大人还给罗家说情来着，据说也是因此被贬到静江府呆了五年。”
“父亲从来没有提过。”方池话锋一转，“既然这样，你又为何非要去？”
“我是文职，又是小官，悄悄去也未尝不可。而且，这案子我非查不可。”
方池眼睛不眨地看着花竹，“你指哪个案子？”
花竹摇摇头，感到脑内有些昏沉发胀。
本来只是简乔一人的案子，但等到他真正查起来，却发现没有那么简单。
简乔的死，对方做得干净利落，没有留下任何线索。花竹查来查去，只能回到和简乔有同样刺青的儿童案上。
但这儿童失踪案也不简单。
花竹翻阅了县衙十几个架子上的每一份文件，还翻开了十年未被碰过、满是灰尘的卷宗。即便如此，他还是险些错过了要找的信息，只因临安城这十年以来，走失儿童的案件多到不合常理。
刘逸群的失踪案，便是不合常理中的最早一个。
花竹递给方池一本卷宗。
方池看文字确实比常人慢很多，等他来来回回弄清楚是怎么回事，已经过去半柱香的时间。
“刘逸群，” 方池意味深长地看了花竹一眼，“失踪的时候六岁，上面说，他被寻回来时已经痴傻，并没有留下证言，也没有验伤记录。”
花竹说道：“我猜测，当初有一伙儿人，从那年开始，专门诱拐临安的儿童。刘逸群有可能是他们做的第一个绑架案，即使不是第一个，也是前期几个之一。”这是他研究了三天的结果，虽然花竹充满信心，但他仍旧措辞严谨。
“何以见得？”
“一般犯罪初期，作案人的手法往往不太成熟，所以刘逸群得以活着回来。而且我这几天看了近十年的儿童失踪案，刘逸群是最早一个与脚踝刺青相关的失踪案。”
方池思考了一会儿，然后指了指桌上的卷宗：“你案卷都看完了？”
“大部分吧，时间仓促，看得不细致。”
“那你还拿给我看？”方池指了指那一堆卷宗，心绪有些纷乱。
“你近日一直跟着我，”花竹索性不再隐瞒，“我又不想你去罗村。”