大地在稀疏灯火中反射着雪光，夜色中仍能听到北风的嘶吼声，那人娇小的身影很快模糊在摇晃的廊灯下。
他收回目光，凭窗而立，沉默半晌，最终还是说道：“传她入殿。”
邬喜来连忙应下。
宜锦再次踏入皇极殿，心境却与第一次截然不同，这一次，她再不像上回那样害怕。
她俯身行礼，垂眼道：“奴婢见过陛下，陛下万安。”
萧北冥的目光没有从青山玉泉上移开，下意识拨动着手中的花蕊，他明知她的来意，却仍旧问道：“你本是戴罪之身，只是朕不追究罢了，今日还敢来皇极殿，所为何事？”
宜锦向他叩首，“奴婢今日求见陛下，是为了两件事。其一，骆公公因顾念往日情分替奴婢私传物件，一切都是因为奴婢的请求，若陛下要责罚，请责罚于奴婢。”
“其二，奴婢的弟弟因病急需银两，而内宫之中无法向外传递财物，还请陛下允准奴婢将月例送回家中。”
萧北冥终于将目光转向她，她面色莹白，若中秋之月，眼尾那颗泪痣也更加明显，容颜愈发俏丽。
只是说出的话却没有一句中听。
萧北冥只是缓缓走近她，屈膝蹲下，修长的指节勾起她的下巴，神情略微嘲讽，一字一顿冷冷问道：“薛宜锦，你桩桩件件都是为了别人求朕，凭什么觉得朕会答应？”
她说了这么多，却没有一个字是关于他。
她能为了芰荷离开皇极殿，能为了骆宝与薛珩求他，她来见他，不过是有求于他。
宜锦怔愣了一瞬，殿内光影绰绰，而她却在帝王的眼眸中看见了——她的倒影。
他的瞳孔如一团没温度的、墨色的云团，看似对一切都漫不经心。
宜锦下意识将视线移开，却只能看见他的喉结，他与她靠得是那样近，以至于连彼此呼吸的声音都交缠在一起。
是啊，她有求于人，可他凭什么要答应她？
但除了求他，她却别无办法。与太后娘娘比起来，她更愿意求眼前之人。
半晌，她低声道：“因为奴婢知道，陛下是良善之人。”
萧北冥垂眸看她，侧脸如玉，长睫投下淡淡阴翳，“善人？做善人有什么用？也换不来人的真心，你说是不是？”
宜锦与他四目相对，他的长睫几乎要触碰到她的肌肤，那双黑眸如漫长的黑夜要将她吞噬，带着些许侵略的意味，她感到危险，向后缩了缩，却听眼前人淡淡道：“朕不想做好人，只要自己痛快。”
萧北冥看着眼前沉默的人，渐渐失去了耐心，“你若想从朕这里得到什么，就仔细想一想，你能给朕什么。”
宜锦垂眸，睫毛如蝶翼微微颤动，她仍旧保持着方才的姿势，紧张到掌心出了一层冷汗，她沉吟道：“陛下乃九五之尊，什么都不缺，若奴婢有什么值得拿来交换的，也唯有自己的性命。”
萧北冥冷笑了一声，明明是想让她求他，但她真这样做了，他却只觉得心中生出一团郁火，难以熄灭，道：“既然如此，从明日起，你便回皇极殿当差，是生是死，什么时候死，往后都由朕说了算。”
宜锦没想到萧北冥会答应得这样快，她抬首，微微睁圆了眼睛，却只能看见那人的背影。
不知为何，就在那一瞬，即使她看不见对方的神情，却能感受到他的心情。
她知道那日在太后殿外守着的是他，叫御药局发冻疮膏的也是他。
他总说自己不是个好人，实际却口是心非。
她杏眼凝视着他，终于伸手将那檀木盒子呈上书案，默默告退。
萧北冥没有阻拦。
良久，暖阁只余他一人，他垂眸凝视着圣洁芬芳的青山玉泉，棱角分明的面庞隐藏在阴影中。
明明用了手段，顺利让她回到皇极殿，可他却清楚地知道，眼前一切不过是虚妄，就如他也只能强行留住青山玉泉这短暂的芬芳。
萧北冥将纯白的花瓣碾碎，眸光微冷，目光触及宜锦留在书案上的檀木盒。
上一次骆宝呈上时，他已经知道里面装的是什么。
不过是她随手做出来的衣物而已。这宫中任何一人，骆宝，邬喜来，宋骁，都可以不费吹灰之力得到她做的衣衫，而他，却只有靠那场棋局，才能换来这寝衣。
他摩挲着檀木粗糙的纹理，再次打开了盒子。
双龙抢珠的寝衣，蚕丝的手感顺滑，然而就在他准备将东西放回时，在忽闪的灯光下，他却忽然瞧见衣领处用极其不显眼的丝线绣了一尾模样奇怪的鱼儿，右附一句：北冥有鱼，其名为鲲。
原来她在坐垫、锦囊上绣的那些奇形怪状的鱼，竟然是鲲。
萧北冥的手忽然颤了颤，他看着那只鲲，怔愣了许久。
他不知这是巧合还是意外，十三岁那年的冬猎，他生死一线时，有个叫知知的小姑娘救了他。
而那个小姑娘，叫他阿鲲。
第14章 心疼
次日寅时，宜锦在皇极殿的后厨准备早膳，她知道萧北冥素来不喜甜食，于是便想着做些肉糜，伴着热乎乎的汤，入胃即暖。
先将生肉剁好，放入粗盐，胡椒粉，猪油腌制片刻，然后取白面一两，盐少许，如落素面，水滚后放入肉碎，白面，小火慢炖半个时辰。
宜锦很快肉羹便煮好了，再撒上葱花，点香油，封入食盒。
她携着食盒到内殿时，隔着紫檀松竹刺绣屏风，萧北冥正在更衣，古铜色的胸膛半露在外，若隐若现，他正旁若无人系着里衣。
宜锦忙僵硬着背过身去，方才的画面仍旧残留在她的脑海中，连他胸膛上蔓延至腹部的伤疤都历历在目。
她觉得面颊有些发热。