牧丘侯府。
这日有人联袂登门，人很多，身份还都不低，石庆在正厅接待了他们。茶盏冒着氤氲白气，厅内无人动，也无人言语，他们不开口，坐在主位上的老人也不开口。
气氛有些压抑。
不知过了多久，太常周仲居望向石庆，涩声道：“丞相，我为九卿之首，下面群议汹汹，我不得不出面呀。”
周仲居重重叹息一声。
前日陛下召集内臣，竟然商议要更改九卿职能，无独有偶，昨日从大行令东方朔府上也传出消息，牵头改制的又是太子……
唉。
怎么又是太子呢？
太子怎么这么能折腾？
“老丞相，下面人都要闹翻天了，您总得说句话吧。”说这句话的人，是新上任没多久的宗正刘狩燕。
看姓氏便知是宗室子弟，洮阳侯刘狩燕，长沙定王刘发的第十五子，也就是当今天子的侄儿、刘据的堂兄。
刘狩燕说完，石庆抬眼瞧向他，“让老夫说话？那我先问一句，是下面人闹翻天，还是你们故意放纵着闹翻天？”
“这……”
新官上任的宗正被戳穿了心思，一时语塞。
好在旁人立刻为他化解了尴尬，周仲居叹气道：“不管我们放纵与否，手下人有担忧都是事实。”
“再者，不瞒丞相，几位列卿也确实心中不安，这才……嗐！”
浸润官场多年的老油子说话就是不一样，比宗正温和了许多，也显得弱势、无奈了许多。
在座一众九卿属官闻言纷纷点头，面露忧虑。
见状。
石庆点点头，脸上弥补的皱纹动了动，苍声道：“你们的不安，老夫知道了，然后呢？”
厅内众人互相交换一个眼神，少府丞张罢拱手道：“丞相，朝廷制度由来已久，更是高皇帝亲定。”
“不宜轻动。”
宗正刘狩燕唏嘘道：“况且三公九卿向来一体，动了九卿，谁知何时就会动三公？”
太常周仲居脸色晦暗，说了件更加敏感的事，“当初太子宫打压李广利一系，下手是狠，我们也忌惮着。”
“刚刚设立的刺史，还有那回避制度，都是太子提议，碍于太子的颜面，这些天地方上递来的牢骚文书不知有多少，都被我们按下了！”
“可……”
周仲居满脸难色，“可这次九卿改制，又是太子提议，一次两次的，陛下跟太子多少也得体谅体谅我等吧？”
“天家治国也得用人不是？”
话说的很委婉，很隐晦，但石庆听懂了，他盯着手里的茶盏，直言不讳道：“你们担心上面会夺你们的权。”
刘狩燕正要辩解，却听丞相又道：“还想拉上三公一起施压，今天也有人去了卜式府上吧？”
周仲居变色，张口欲言。
可石庆又一次打断他道：“你们想挟恩图报，恩……老夫还听出点要挟的意味。”
天家治国也得用人，刚设立刺史监察地方郡国，官吏闹腾起来、牢骚的文书都是他们列卿按下的。
现在又动他们，难道不怕地方压不住？
不怕朝廷瘫痪？
意思就是这么个意思，见丞相点破，宗正、太常等人黑着脸，一言不发，等于是……默认了。
正厅内死寂一片。
过了会儿，石庆放下茶盏，视线环顾左右，平静道：“今日且不论你们能不能跟陛下、太子讲条件，也不论没有了你们，朝廷会不会瘫痪。”
“当下老夫只跟你们论一个，私心。”
老人先看向太常，浑浊的目光中又带着一丝清明与坦诚，“仲居，我们平常治政、御下时，可以把朝廷、天家、我们、他们挂在嘴边，可私下里，你要清醒，你不能把自己骗了，也想骗了我。”
“朝廷、天家、我们、他们，说到底，还不都是为了自己？你入仕当官，真就是为了报效朝廷？造福苍生？”
不等面色发紧的周仲居回答，石庆就先摇摇头。
“不是啊，仲居。”
“你是为了自己的权势地位，为了子孙家族，唯独不是为了朝廷、苍生、大义。”
周仲居牙关紧咬，老人目光望来，他一时间竟无颜对视，本能的偏向一侧。
石庆又看向宗正刘狩燕，叹了口气，“洮阳侯，你入朝堂时间尚短，不会打官腔，也打不好官腔。”
“咱们直言吧。”
刘狩燕坐立不安，身子晃了晃。
石庆轻声道：“你是宗室，与诸侯王们一向交好，旁人理应无法置喙，可你现在又是朝廷命官、是列卿。”
“你怎么还能与诸王来往密切呢？”
“洮阳侯，你是听闻了太子此次牵头的改制九卿，其中会动你，所以你今天才来的吧？”
后面的话，石庆已不必说。
也不便说。
既享受着朝廷官职带来的权力，又想跟诸侯王们打好关系、添为倚仗，两头骑，未央宫和太子宫不动你，动谁？
随后。
石庆看向其他一众九卿属官，“你们都是因为听闻此次改制，会动你们手里的权力，所以才登老夫的门。”
“与什么朝廷、高皇帝、地方都无关，只和私心、私欲有关，是也不是？”
是！
正因为他们听到了风声，知道会波及自己，所以才联袂前来，否则在座众人里，为何是太常、宗正领衔？
厅内安静了一瞬。
紧接着，刘狩燕有些恼羞成怒的低吼声传来：“丞相！我们是为了私欲，我们是不安。”
“我们为何担惊受怕，还要被削权？”
“那是因为我们并非陛下潜邸旧人，也非太子宫门下鹰犬，身后更没有什么骠骑将军、大将军！”
当着太子的老师说这种话，已经是非常无礼了。
太常欲呵斥。
但嘴张了几次，终究没有半点言语。
石庆听罢，脸色没有半点波动，他视线看着厅外，好像在自顾自说道：“你们都是带着私心、私欲来。”
“以此抗衡上面的国策，你们以为这样做，传出去，陛下会向你们低头？”
“再者，老夫的弟子，我比你们了解，面上看着和蔼，骨子里依旧透着冷漠，有时候，甚至比陛下还冷酷无情。”
“你们今天这样，即便压下太子一头，将来能落个好？”
石庆摇摇头。
他轻叹一声，再道：“想跟陛下、太子对着干，从私心、私欲出发，是不行的。”
“将来，只会给你们招致祸端……”
说完。
石庆缓缓闭上眼，再也没有言语，送客、拒绝的意思明显，该提醒的提醒了，旁者，他爱莫能助。
不多时，安静的大厅陆续响起离开的脚步声，也不知是何人，离开前，留下一句：
“君王争天下，诸侯争疆土，大臣争权力，百姓争油盐，都是为了私心、私欲。”
“谁能逃得过一个私字！”
(本章完) ', ' ')