(' “你能来得这么快真是太好了，鲁弗斯，很抱歉在这么晚打扰你。”邓布利多温和地说，“但是有个故事我想你可能会感兴趣。”
斯克林杰皱着眉，茶褐色的头发凌乱地散在脸的两侧，狮子般暗黄色的眼睛锐利地扫视着站在他面前的三个人：邓布利多、斯内普和安东尼。他们正站在礁石堆中，每个人的魔杖顶端都亮着光线。风在周围呜呜作响，海浪砸在礁石上，发出震耳欲聋的声音。
“当然，我收到你的守护神了。”斯克林杰说，“你说那是和阿兹卡班相关的事情？”
他的目光怀疑地瞟向安东尼。安东尼朝他礼貌地笑了笑。
“啊，没错。”邓布利多说，“我们听到传言，日落的时候，有人看到一只大黑狗冲进海里，游走了。”
“一只大黑狗？”斯克林杰重复道。远处灯塔的光缓缓转了过来，在他们附近的海域上投下一片白光。
“我们怀疑小天狼星·布莱克先生决定回到阿兹卡班。”安东尼说。
邓布利多向斯克林杰简单地解释了小天狼星的离开、薯条的包装报纸和尖叫棚屋的博格特。“小天狼星似乎打算回到阿兹卡班，向小矮星复仇。”邓布利多说，“尽管我必须说我无法完全明白他做决定的理由，但是从各种线索来看，这是最有可能的。”
“可是，这……”斯克林杰说，然后他顿住了，视线在邓布利多的脸上停了一阵子，猛地转过头，举起魔杖对着海面划着复杂的手势，“我会为你安排紧急船只，邓布利多。不管怎么样，布莱克是最近的新闻重点……将他放到霍格沃茨校医院中休养时，你们保证过不会让他有任何闪失的！除此以外……”
他在忙碌之中不信任地看了眼斯内普和安东尼，显然不明白为什么邓布利多带上了两位阿兹卡班黑巫师候选者。
“我保证不是我求着将布莱克装进校医院的。”斯内普说，“相信我，我倒是非常乐意看到他住进圣芒戈后会发生什么。”
邓布利多心平气和地说：“对不起。”
斯克林杰的魔杖在空中最后用力一甩，一艘熟悉的小船悄无声息地出现在浪涛中。斯克林杰撩起巫师袍，率先登上小船。邓布利多跟在他的身后，大步跨了上去，回过头看向安东尼和斯内普。
斯内普紧皱的眉头在荧光闪烁下形成非常深的阴影沟壑。他看起来非常不情愿，但毫不犹豫地走了上去。安东尼跟着跳了上去，这艘船顿时变得非常拥挤。海浪危险地拍打着船舷，左右摇晃着小船。
“我想这就是所有人了。”邓布利多轻松地说，“我们可以出发了，鲁弗斯。”
……
斯克林杰的魔杖引导着小船前进的方向，邓布利多站在他身后的船尾上，长袍在海风中飘摆着，注视着逐渐远离的大陆。安东尼和斯内普坐在两端潮湿、简陋的木头座位上，沉默着聆听大海的咆哮。
“说真的，我不认为布莱克能找到阿兹卡班。”斯克林杰一边扫视着周围黑乎乎的海水，一边大声说，“想在茫茫大海中找到一座小岛几乎是不可能的……”
“那确实非常困难。”邓布利多同意道。他挥了挥魔杖，呼啸的风和汹涌的浪涛声便无法再打扰小船了。安东尼突然能听见斯内普手指敲击船舷发出的声音了。
“几个世纪以来，阿兹卡班一直被魔法隐藏着。”斯克林杰说着，低头看了眼腿上某個黄铜罗盘似的仪器，微微偏了偏魔杖，“从来没有麻瓜发现过它，也从来没有巫师在没有傲罗指引的条件下找到通往阿兹卡班的道路——更别提是在夜里。”
安东尼打量着周围的茫茫大海，不得不承认斯克林杰说的有道理。离开是一回事，回去则不一定那么容易了。
迷雾突然笼罩了他们。荧光闪烁的白光无法穿透身旁浓厚的雾气，只是让它们呈现出某种蛛网似的粘稠的、令人不适的白色。他们的身下是黑漆漆的、深不见底的海水。在寂静中，这几乎让人感觉自己正驶入某种永恒的虚无。
“还有这些雾气，”斯克林杰说，“它们——”
“能让人立刻意识到自己正处在某种巫师建筑附近，立刻表明他们离靶心不算太远。”斯内普毫不客气地说。他紧紧贴着身后的木板坐着，在魔杖光芒下看起来面色惨白，似乎不太舒服。
斯克林杰愤怒地看过去，然而好像一时没有找到什么合适的反驳话语，因此只是用让人非常不舒服的目光打量了一下斯内普，便阴沉地转了回去，继续盯着小船行驶的方向。
“亨利，你有什么想法吗？”邓布利多问。
“呃……不管怎样，我们不如先去阿兹卡班看看？”安东尼说，“那里毕竟是小天狼星最可能去的地方。对了，它的安保措施加强了吗？”
当初他离开的时候，只不过是礼貌地请求了那些黑乎乎的、古怪的摄魂怪，它们就将他领到一艘小船上，并漂浮在船前将他引到迷雾的尽头，才回身飞回那个岛屿。
当他从迷雾中驶出，熟悉的大陆就横亘在他的眼前，而他的小船就像离弦的箭一样破开海水，滑进了一个还停着几艘小船的偏僻港湾中。他还记得当时那个正在打盹的看守人是如何惊讶地坐起来，报纸从胸口滑下去，并且在帮助他联系魔法部的时候始终都保持着那种惊讶的表情，甚至帮安东尼指出了回到超市请假的路线。
斯克林杰深吸了一口气：“阿兹卡班一直非常安全。”
“嗯……”安东尼说，“好吧，如果伱一定要这么说的话。”
邓布利多听起来严肃了一些：“我记得我和康奈利谈过阿兹卡班的问题，他对摄魂怪的信任……”
斯克林杰沉默了一会儿，低声说：“部长认为摄魂怪是我们非常重要的盟友。这么多年以来，摄魂怪从来没有出现过问题……”
“从来没有？”邓布利多说。
“唔。”安东尼说，在余光中看到斯内普不动声色地转过头打量着自己。
斯克林杰听起来有些恼火：“好吧，大部分时候！绝大部分时候！——我们到了。”
他听起来几乎是松了口气。
雾气不知道什么时候已经散去了，他们面前是个几乎完全融入黑夜中的庞然大物。小船猛烈地摇晃起来，然后撞上了什么，停了下来。在魔杖光芒的照射下，安东尼认出这是他上次来的时候那个码头。
执勤室的灯是熄灭的。从斯克林杰的神色看来，他似乎并不意外。他吸了口气，站起身，率先走上了岛屿。