(' 伦敦市区许多英里之外，一根巨大的烟囱阴森森地高高耸立着，那是一个废弃的磨坊留下的遗物，四下里没有声音，只有黑黢黢的河水在呜咽，没有任何生命的迹象，曾经在首相的窗户外游荡的雾气，此刻正在一条肮脏的河流上漂浮，这条河蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，垃圾成堆。
小河沿岸是一排排老旧的门房，门牌上落满灰尘，但字迹还算清楚——蜘蛛尾巷。
脚步踩在鹅卵石铺成的小路上，发出阵阵回音，斯内普来到一幢房子前面，停驻片刻，伸手推开房门回到了自己的家。
宽敞的客厅中亮着零星两盏灯光，却看不到人，不过斯内普早已习惯这样的环境，昏暗灯光，氛围阴森，他长期居住的霍格沃茨斯莱特林院长办公室也是如此，他很少回到这里，这幢过于宽敞的房子常年空置，绝大多数时间都静谧无人。
或许正是因为这个原因，伏地魔放弃华贵的马尔福庄园，选择了这里暂住。
家里到处都很安静，开门声惊动了从马尔福家借调过来负责打扫浆洗的家养小精灵，略显丑陋的脑袋从厨房门口探出来：“斯……斯内普先生，用过晚餐了吗，要不要吃点什么？”
斯内普淡淡地扫了一眼，摇了摇头，他理解这个可怜的小仆人为什么如此谨小慎微，自从伟大的黑魔王决定在这里暂住后，这幢空旷的房子就长期笼罩在一股阴森恐怖的氛围当中。
已经有一只家养小精灵化作外面小河底部的淤泥了，卑贱的非人类魔法生物，在那位黑魔王的眼里和虫豸没什么两样。
会有人为踩死一只蚂蚁而自责吗？
至少伏地魔肯定不会……
斯内普动作轻盈地换下外套，将长袍挂在门厅的支架上，看了眼厨房门边颤动的瘦弱身影，没有理会表情惶恐不安的家养小精灵，抬脚往楼上走去。
他来到黑魔王所在的书房外面，敲了敲门：“主人，哈利·波特有新的情报。”
“西弗勒斯，进来吧……”低沉而慵懒的声音从门里传来，带着愉悦和一丝兴趣，伏地魔坐在书桌后面抬起头，哪怕见过再多次，那张双目猩红，鼻梁平整只剩两个气孔的怪诞蛇脸都会使人不寒而栗，“你找到他藏身的地方了？”
斯内普按下心中的怪异，恭谨地低下头，迅速整理了一下表情：“他被邓布利多藏在我无法透露的地方，我要说的是另一项情报。”
房间里的灯光昏黄黯淡，与之相比，那双择人而噬的猩红蛇瞳更加吸引人的目光，仿佛里面藏着某种妖异的黑洞，就叫人不敢直视：“你说……”
“魔法部有人派遣摄魂怪袭击了哈利·波特，不是我们的人。据凤凰社调查到的消息，是那位福吉部长认为邓布利多正在密谋掀翻他的统治，大难不死的男孩则是他的工具，所以……”
“哦？”伏地魔眼中的红光亮了亮，嘴角勾起愉悦的讥讽，“现在，邓布利多那个老家伙终于尝到优柔寡断畏手畏脚的苦果了……我听说魔法部曾经许多次推举他担任部长，他始终推辞拒绝任职，在我不得以蛰伏的那段岁月里，他最后选中了这位康奈利·福吉做部长。”
斯内普点点头，不急不缓地瞄了一眼他桌上的书，关于魔杖的制作：“原本的候选人是巴蒂·克劳奇，他受牵连了……”
“这只是糊弄大众的说辞，如果邓布利多以自己的名望替他发声，有什么挽回不了的呢？”伏地魔冷冷说道，“只是他不看好手段强硬，性格冷厉的克劳奇先生而已，永远心怀大局的阿不思·邓布利多自以为是地认为魔法部需要一位性格温和的部长，所以举荐了上不了台面的康奈利·福吉。”
“呵……”伏地魔嗤笑一声，似乎触景生情回想起某些经历，感同身受似的讥笑道，“一个目光短浅的蠢货，一个脑满肠肥的废物，一个懦弱无能的庸人，愚蠢而不自知，邓布利多宁愿将这样的人抬上权力的席位，也不愿意任用那些真正博学多识，富有远见的人物。”
斯内普突然想起这位黑魔王曾经在霍格沃茨求职被拒，负责面试的恰好是上任校长不久的邓布利多，表情顿时有点奇妙：“……”
伏地魔眼眸间血光闪过，随手合上书扔在桌面：“现在的蠢货部长能被我们掌控吗？有了他的名义，我们的事业会进行得更轻松一些。”
斯内普稍微沉默了一下：“如您所说的，康奈利·福吉是个愚蠢而不自知的家伙，贪恋权力却性格懦弱，如果我们真的出现在他的面前，他大概会立刻吓得寻求邓布利多的庇护。”
“那就算了，按照原来的计划进行。”
伏地魔随口说道，不再关心魔法部的事情，“魔杖的事情，你查清楚了吗？”
斯内普面无表情，镇定冷静地开口：“我隐藏身份跟对角巷的奥利凡德聊过了，据他所说，杖芯所出同源的孪生魔杖不会彼此敌对，如果双方态度坚决的决斗，有一定几缕触发异象……”
听完他的回报，伏地魔眼眸中竖着的蛇瞳缓缓收缩，阴郁的蛇脸看不出任何表情：“真是命中注定的巧合，你说呢，西弗勒斯，当年的那个预言就将哈利·波特和我联系起来，两根魔杖的杖芯也呼应着命运！”
“下次对付哈利·波特的时候换一根魔杖就好了。”斯内普貌似随意地开口。
“换一根魔杖，我也是这样想的，而且是世界上最强大的魔杖。”伏地魔吐出一口气，理所应当地说道，“贝拉特里克斯已经为此行动起来了，相信用不了多久，他就会将好消息传回来……”
“贝拉……”
斯内普的眼神微微一凝，紧接着注意到伏地魔手边的魔杖书籍，强行控制住自己的心绪，镇定下来故作轻松地开口问道：“她一个人能做到吗，用不用多派遣几个人过去帮忙？”
“不用了，只是去德国对付一个老家伙。”伏地魔似乎不想多谈，转而问起另外的事情，“你研习魂器的进度怎么样了？”
斯内普将「德国」「老家伙」等信息记在心底，眼睛里放射出炙热的光，声音不复之前的沉着冷静：“我已经仔细推演过很多遍了，随时都可以开始……”
伏地魔眼睛微微眯起，打量着眼前这位与其他食死徒不同的仆人，嘴角勾起狰狞的弧度，阴恻恻地说道：“虽然你之前仔细翻阅过那本书，但实际炼制和理论有很大区别，需要毫无愧疚的谋杀才能使你的灵魂分裂，西弗勒斯，你确信自己能够做到吗？”
“从未动摇。”
“别着急，西弗勒斯，很快就可以开始了，很快……”