(' 宴会临近尾声，餐桌上的肉排和炖汤撤了下去，换上了精致的甜点。
洛伦吃完了巧克力慕斯，用餐勺蘸着棕褐色的巧克力酱在白瓷盘上写写画画，完成一幅作品后肚子里也腾出了空间，洛伦笑着敲了敲餐盘，轻声念道：“芒果布丁。”
餐盘悄无声息地融进桌布，一盘金黄透亮的布丁弹了出来，软弹的布丁轻轻颤动，散发着甜蜜的香气。
主宾席上，邓布利多不舍地看了看面前的红丝绒蛋糕，慢腾腾地站起身来。
一种既兴奋又紧张的情绪在礼堂里弥漫，邓布利多对上一双双稚嫩而满怀期待的眼睛，洒然一笑。
“这个时刻终于到来了，在正式开始之前，请允许我先介绍两位来宾……在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为争霸赛辛勤工作。”
巴格曼亲切地朝小巫师们招手，赢得了一阵掌声，克劳奇板着脸点点头，生硬的表情和他那牙刷的短胡髭如出一辙。
“他们将和我、卡卡洛夫教授、马克西姆女士，冯塔纳教授一起，组成裁判团……费尔奇先生，请把盒子拿上来吧。”
小巫师们这才发现，城堡管理员先生今晚也换上一身合体的西装，一头蓬乱的头发经过简单梳理，只是表情依然阴沉。
一只镶嵌着各式珠宝的木盒被摆上了桌面，邓布利多用魔杖轻敲三下木盒，盖子慢慢摊开，他伸手进去掏出来一只木头高脚杯。
“哇！”小巫师们惊呼出声。
木头杯子本身并不出奇，材质普通，雕工粗糙，但里面却盛着一捧跳动的蓝白色火焰，迎风见涨，逐渐沾满了整个杯子，绚烂瑰丽的火光在众人的视线里熊熊燃烧。
“每一位想要竞选勇士的同学，请将你们的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”邓布利多注意到忽然静默下来的礼堂，微笑着把火焰杯放在盒盖上，话音一转，“当然，仅限17岁以上的同学。”
“哦，不是吧……”
在一片哀嚎声里，邓布利多隐约听见了某不知名双胞胎怒骂“狗屁决定”的声音，但他面色如常：“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在它周围画一条年龄线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。”
“明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表四所学校的同学……”
所有小巫师的眼睛里都闪耀着亮晶晶的光彩，不管是黑色巫师袍的霍格沃兹，血红色长袍的德姆斯特朗，浅蓝色的布斯巴顿，还是蓝色和莓红色交织的伊法魔尼。
洛伦的视线从火焰杯上挪开，看向周围的其他小巫师。
哈利和罗恩嘴角泛起傻笑，芙蓉·德拉库尔怀抱着自己的妹妹，眼睛里微光闪烁，克鲁姆阴沉的脸色变得柔和了些，格雷维斯握住胸前的戈尔迪之节，表情坚毅，还有许多叫不出名字的小巫师，此刻他们的脑海里纷纷浮现出赢得火焰杯时的辉煌场面。
主宾席上，三所学校的校长视线碰在一起，都是充满战意的火花。
在少有人都没注意到主宾席右侧，穆迪教授端起高脚杯，向克劳奇隔空致意，收回视线时对上斯内普打量的目光，穆迪咧开嘴露出狰狞但善意的笑容，也向这位同僚举杯致意。
斯内普不动声色地抿了抿酒杯，嘴角轻轻勾起一抹嘲讽的弧度。
邓布利多继续说道：“最后，我必须提醒每一位想要参赛的同学，这场争霸赛不是儿戏，不要冒冒失失地参加，谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须坚持到底……”
“好了，祝大家晚安！”
小巫师们离场的时候，尽管有各学院级长维持秩序，但留恋火焰杯和争论不休的学生还是让队伍走走停停。
“年龄线？”弗雷德咧开嘴笑道，“我一分钟内可以想到三种方法突破它。”
“我们早就准备好的增龄剂，漂浮咒，变形术也不错……”乔治搂着哈利的肩膀摇晃，“看起来你也很心动，哈利，怎么样，要买增龄剂吗，我们给你打八折，只要两加隆。”
不等哈利回答，罗恩迫不及待地问道：“我要买我要买，我呢，多少钱？”
“哦……”乔治露出为难的表情，“你的话，四加隆吧。”
“决斗，我要跟你们决斗！”
罗恩恼怒叫嚣的模样逗乐了周围的小巫师，听见笑声，德姆斯特朗的学生和他们校长转过头来，卡卡洛夫校长瞥见哈利额头的伤疤，震惊地呆愣在原地。
德姆斯特朗的学生也好奇打量着哈利，毫不掩饰地小声讨论。
“真没礼貌。”罗恩小声嘟囔。
心里不舒服的哈利正想说点什么，身材魁梧的马克西姆女士和海格突然走过，两堵高墙一样的身躯挡住了双方的目光。
“放心吧女士，我肯定会妥善照顾你们的马儿，我有这个经验。”海格声音响亮。
马克西姆脸上挂着礼貌的浅笑：“嗯，它们需要力气很大的人才能照顾好，看见你之前我还有所怀疑，海格，但现在我相信你能干好这项工作。”
身着西装礼服的海格曲臂秀了秀雄壮的肌肉，脸上都快笑开花了：“是的，我有足够的力气！”
“对了，这些马只喝纯麦芽威士忌。”马克西姆随意扫视着小巫师们，目光落在黑发黑瞳的洛伦身上时，稍微停顿了一下，而后很快略过。
“……”
洛伦几人呆呆地看着海格和马克西姆女士相谈甚欢地走远了，赫敏合上嘴巴，有些迟疑地问道：“伱们觉不觉得，海格，他……”
“坠入爱河了。”洛伦补充道。
“那他们可真般配。”哈利的语气非常肯定，引得罗恩、西莫等人纷纷点头。
收回目光看向对面，卡卡洛夫已经被穆迪吓得逃一样跑开了，冯塔纳校长朝他们笑了笑，带着伊法魔尼的小巫师有序离开。
沿着楼梯一路往上，洛伦和赫敏不知不觉就落在了后面，看着这个人不知道从哪儿摸出来的肉干，赫敏有些沉默。
他的胃是施展了无痕伸展咒吗，怎么这么能装？
“呜……”
大概是看他看得久了，被误会她也馋肉干，被塞了一块，赫敏嚼了好久才咽下去：“克劳奇先生已经到霍格沃兹了，我有些担心闪闪。”
洛伦嘴里嚼个不停：“这倒是，找个机会再吓吓她。”