克劳奇的眉头微微皱了皱，不得不承认，哪怕他会讲美人鱼语，火鸡语，甚至巨怪语，精通两百多种语言的克劳奇在面对这个女人时，依旧不知道该说些什么。
在他开口以前，乌姆里奇主动帮他按了楼层，用少女一样尖细地声音礼貌问候道：“克劳奇先生，提前祝你圣诞节快乐。”
克劳奇点了点头：“你也是，圣诞节快乐。”
在升降梯彻底陷入寂静之前，乌姆里奇出声问道：“先生，听说你拒绝了马尔福的晚宴邀请，这是为什么呢？”
不等克劳奇回答，乌姆里奇操着甜腻的嗓音继续说道：“我看了值班表，你不在留守的人员名单中，我记得你的妻子已经病逝好几年了，至于你儿子……哈，所以我非常好奇，你为什么会拒绝马尔福的晚宴邀请呢？”
她没有说完，克劳奇的座牙已经紧紧咬在一起，太阳穴的血管鼓胀起来，无形的怒火在心里肆虐。
松开捏紧的拳头，克劳奇淡淡地说道：“只是想多一些休息的时间而已，毕竟，国际魔法合作司平时的应酬工作已经够多了。”
“那么你呢？”克劳奇反问道，“乌姆里奇女士为什么要主动申请留在部里值守，宁愿值守也要拒绝马尔福的邀请呢？”
“哈哈哈哈哈！”乌姆里奇尖细的笑声在封闭的升降梯里格外刺耳，“当然不是，我只是想着，如果我主动留守，就能多让一位同事休假，享受合家欢乐的幸福时光。”
她的话语里满是自夸和得意，主导《反狼人法案》出台的她，最近可是在魔法部高层官员里大出风头。那个空出来的魔法部高级副部长的位置，她志在必得。
现在这幅关心底层职员的姿态，不过是为了减少晋升的阻力罢了。
“毕竟，我一直都是这样一个体贴同事的人。”乌姆里奇假惺惺地说道。
链条咔啦啦作响，升降梯终于到了，克劳奇急促地迈动脚步，快速走出了升降梯。乌姆里奇跟在他身后，似乎还想同他说些什么。
克劳奇的眼光一动，注意到了门厅里唯一的一个人，魔法部禁止滥用麻瓜物品司的亚瑟·韦斯莱。
感谢梅林……克劳奇心底念叨着，迅速应了上去，热络地说道：“哦，瞧瞧是谁这么急着回家？亚瑟·韦斯莱，你们家的圣诞节一定非常热闹，真是让人羡慕啊。”
看着这位国际魔法合作司司长，刚刚下班的亚瑟有些摸不着头脑，什么时候他跟克劳奇这么熟了？
不过韦斯莱家的孩子多，合家美满，这在魔法部是出了名的事情。人家赶上来说好话，总不能推回去。
没有注意到一旁的乌姆里奇面色逐渐变得阴沉，韦斯莱先生脸上浮现起笑容：“哪有的事，这个假期我们打算去埃及看望我们家的小子，就让其他几个孩子待在霍格沃兹过圣诞了，多半已经在学校玩儿疯了吧。”
克劳奇记起了文森特·克拉布的事情，虽然那不是他负责的工作，但他多少知道一点。
反正现在撇开乌姆里奇才是正事，他主动关心道：“霍格沃兹最近好像发生了一些事情，孩子们最好还是接回来吧。”
克劳奇先生真是个好人，只是他的儿子小克劳奇……亚瑟没再多想下去，他憨憨地笑了笑：“别忘了，邓布利多可是霍格沃兹的校长，我相信没有哪儿比学校更安全了。”
“嗯，有道理。你们预备什么时候出发？”
“明天一早就走。”
“出入境的手续办了吗？”
“提前一周就弄好了，放心吧。”
克劳奇和亚瑟就这样你一句我一句地走远了，乌姆里奇目光阴沉地盯着两人的背影，忽然露出释然的甜蜜笑容。
谁在乎你们的态度，权力才是最重要的……
浓稠的黑色夜幕慢慢把整个世界笼罩起来，今天的天气很好，晚上也没有浓云遮蔽天空，清冷的星月光辉从天上飘下来，冷冷地映亮整个世界的雪色。
威尔特郡，马尔福庄园，今夜灯火辉煌。
千百枝比人还高的蜡烛在半空中浮动，放射出各色瑰丽的光芒。食物摆满长桌，空气里弥漫着葡萄酒的香甜，年轻的男女们在舞池中尽情挥洒快乐。
媚娃舞团，古怪姐妹乐队，魁地奇球队球员……慷慨的卢修斯·马尔福先生尽情展现着马尔福家族的财富。
就在晚宴觥筹交错，热闹非凡的时候，远在海面的一个偏僻小岛上，却是另外一番完全不同的景象。
阿兹卡班，一间特殊的牢房中，细密的丝网封锁了整个房间，上面时不时蹿过丝丝缕缕强劲的电光。
浑身浮肿，遍布淤青的小矮星·彼得双目无神地躺在房间正中的地板上，他的胡子和头发像是被狗啃过一样，头顶的秃皮上还残留着清晰的鞋印，狼狈又邋遢。
牢门忽然打开了，一个披着一件斗篷的身影从外面飘进来，全身都像在水里泡烂了的尸体一样，散发着腐烂泥泞的气味。
摄魂怪又来了……小矮星·彼得心里一阵胆寒，他浑身颤抖着，想起摄魂怪的折磨，他极力克制住变成老鼠躲避的冲动。
因为如果用阿尼马格斯规避摄魂怪的灵魂折磨，他就会被看守的巫师用物理方式进行肉体折磨，他浑身的伤痕就是这么留下的。
不能完全避开摄魂怪，也不能任由守卫打死他。经历过将近一年的折磨以后，小矮星·彼得逐渐摸索出一套勉强生存的方式。
房间里，小矮星·彼得硬挺着任由摄魂怪吸食脑海中的快乐情绪和记忆，直到快要完全失去意识前，他的身体开始扭曲，缩小成一只缺少指头，毛发枯槁的老鼠。
真是讽刺啊，脑海中浮现最多的快乐记忆，竟然是和尖头叉子他们一起的时光……再一次陷入昏迷前，虫尾巴悲哀地想到。
眼前的食物忽然消失了，飘在空中的摄魂怪脑子有些短路，它完全不理解眼前的状况。呆滞地在原地等了一段时间，最终还是无奈地退出去了。
摄魂怪的身影走远后，一个穿着体贴西装的人影走进牢房，呆了不到一分钟，就带着嫌弃的神色出来了。
机会难得，他的行动速度很快。
隔了很远，等在牢门外面的一位普通巫师看守迎了上去，他没有看到自己上司按紧口袋的小动作。
小看守笑呵呵地讨好道：“放心吧副司长，穆迪先生特地交代过，我们一定会「看好」他的。”
魔法部监狱司副司长闻言，怒火从话语里倾泻出来，他粗声吼道：“穆迪，穆迪！穆迪！先不说他已经退休了，他一个法律执行司的人，什么时候能管到阿兹卡班了？还是说你想去跟着他做傲罗？”
小看守懵了，完全不知道副司长为什么忽然发这么大的火。但做傲罗哪有在阿兹卡班摸鱼来得舒服，他赶紧悻悻然低头认错：“对不起，先生。”
副部长的语气缓和不少，表情也没有那么僵硬了：“以后不要做多余的事情，只要这只老鼠还在病房内，哪怕死了都不用理会。他是神秘人潜伏多年的爪牙，谁知道他身上有没有沾染什么麻烦，你说是吧？”
“您说得对，先生，以后我们都不会做多余的事情。”
副部长点了点头，温和地关心道：“我没记错的话，你明年就要结婚了吧，怎么圣诞节不和未婚妻一起过。”
小看守挠了挠头：“想多攒一些钱，明年度蜜月用。”
“唔，埃弗里家的女儿是吧，哈哈哈……”
节日的气息在欢乐的海洋中升腾，谁也没有注意到，阿兹卡班特殊牢房里的那只残疾老鼠，它前爪的伤口似乎是新添的，身上的皮毛也变得干净了很多……
(本章完) ', ' ')