莉莉·斯迪曼给会沣银行纽约分行的独立董事艾斯凯尔打了个电话，告诉他明天下午自己家里有晚宴安排，所以不能跟他去参观纽约大都会艺术博物馆。
挂断电话之后，莉莉长吁了一口气。
这个艾斯凯尔是今年新年第一天才来纽约的。据说他们沙信家族主脉在天竺等东方大国混得风生水起，在英联邦也拿到了子爵的爵位，财力和人脉都极为雄厚。
不过艾斯凯尔只是支脉，今年25岁的他被派驻过来负责会沣纽约分行的经营。
因为双方家族都是银行和金融业的，莉莉在新年舞会上认识了艾斯凯尔，马上就被对方在暗地里热烈地追求。
莉莉觉得他也还不错，人长得英俊潇洒，彼此年龄相差不大，而且家世勉强算得上匹配——毕竟他不是沙信的主脉。
无论如何，艾斯凯尔比家族去年安排相亲的什么鲁德维西公爵继承人约纳斯强多了。
约纳斯今年已经33岁，结过一次婚，前妻已经过世，留下了一男一女两個6岁和4岁大的孩子。
去年才16岁的莉莉觉得自己都还是个孩子，对于成为别人的后妈极为抗拒。
还好后面这门亲事没有什么下文。
这让莉莉第一次深切体会到了身在名门大族的身不由己，从那之后她就特别留意比较合适的未来老公人选。
虽然这不一定有什么用，但是多少是个念想。
莉莉一开始也没有对艾斯凯尔的追求给出什么积极的回应。
在他持之以恒地追逐了一个多月之后，莉莉上周六以去女同学家玩的理由跟他去咖啡厅喝了一次咖啡——带着女同学。
分别的时候艾斯凯尔就提出了这周六一起游玩大都会艺术博物馆的约会。
莉莉对于艾斯凯尔的谈吐、风度、仪态和热情印象真的不错，就答应了下来，不过还是要带上那个女同学。
她向家里报备的理由也是陪同学一起去参观大都会艺术博物馆。
“唉，也不知道家里这么郑重地要求自己回去参加晚宴是要见谁？希望不又是中老年人，我真不想当后妈~”
莉莉喃喃自语。
然后她走出宿舍，去隔壁宿舍告诉那个女同学明天的大都会艺术博文馆之旅取消。
艾斯凯尔被莉莉挂断电话之后，心里极为失落。
自从新年晚会见到莉莉之后，他惊为天人，立即就展开了热烈的追求。
为此他甚至把跟着自己到美利坚的情人打发回英联邦。
他苦苦追求了一个半月，总算有点进展，他都已经想好了两人孩子的名字了。
现在突然平生波折，让他心里极度不爽。
‘等等！莉莉被家族突然喊回去参加晚宴，不会是有什么特别的原因吧？比如相亲？’
这年头上流社会的晚宴和舞会很多时候都有相亲的意味在里面。
因此现在一心扑在莉莉身上的艾斯凯尔马上敏锐地意识到了这一点。
他立即振作起来，去想办法弄到明晚斯迪曼家族晚宴的邀请函。
虽然他这种临时加塞的情形极少，但是并不是没有办法可想。
‘可惜了，家族的主要发展方向没有放在美利坚，否则我跟莉莉交往几次之后就可以直接提亲。’
(本章完) ', ' ')