“你们都瞧见了？”知府问向其他百姓。 “我瞧见这位公子提着柴刀从后巷里追了出来，然后这人就突然死了。” “也许正如这位公子所言，是这偷儿胆小，被人一追，就吓死了。” “大人！” 花九拱手一拜：“大人，在下不是那个意思。在下只请大人派人往我家去一趟，帮在下送封书信，好让我家娘子安心。” “多谢大人。” 花九提笔便给霍桐儿写了一封家书，劳烦衙役给霍桐儿送去。本该是一起守岁的，奈何竟是遇上这样的事，只怕妙娘要失望了。 月光清寒, 静静地从府牢的小窗落入。牢房又冷又湿，一旦坐下，便会阴湿半身衣裳。花九只得站靠在牢笼的木栅上, 略微休息。睡是定然睡不着的, 也不知妙娘知道这事后，会有多恼她。她得好好想想, 回去该如何哄妙娘高兴。 花九也是后悔的，倘若能少追两步, 不出巷口, 这事也摊不到自己身上。兴许，那小贼也不至于惊吓过度, 一命呜呼。 忽闻隔壁牢房里响起了苍老的声音, 花九愕然望去, 只见里面的血污老人艰难地爬到牢笼边上，紧紧地盯着她。 老人点点头，望着花九, 眸光里的光亮正在一点一滴地弱下去：“我的日子不多了。” “公子！”老人突然出手死死扣住她的手腕, 掌心的粗砺让花九觉得咯手，“听我说！听我说完……” “我这把老骨头定是出不了这座牢笼了。”老人缓了口气，将花九抓的更紧，“我本是辰州山中的一个樵夫，日子虽苦，却也能度日。我膝下有个女儿，命不好，生下孙女就走了。女婿觉得女娃无用，便将女娃送到了我这里。我心疼孩子，便尽心尽力地将她拉扯长大……咳咳……” “您慢慢说。” 老人说着便哭了起来：“我原想着，给她好好找个婆家，这回是真的擦亮眼睛找一个，没想到……她与好友去了一趟梅来镇便再也没有回来。” 花九眸光一紧：“然后？”失去孙女，这老丈怎会被关在临淮的府衙大牢之中？当时张慎匆匆离开，花九就觉得奇怪，如今遇上老人这一遭，花九更是疑窦丛生。 倘若那孙女成了那时候的梅神灵女，兴许还活着，又兴许困在什么风尘地狱煎熬。比起前者，花九希望是后者，至少活着还有希望。 老人目光迷茫：“她自小与旺财一起长大，为了寻她，我牵着旺财寻了一路，最后在临淮断了气味。” 老人点点头，吃力地打开胸前的衣裳。花九这才发现，他怀中竟是抱着一只鲜血淋漓的大黄狗。这狗子双眼凸出，似是遭人狠狠地打了一顿，这会儿也是命悬一线。 后来，老人就被衙役们扔了进来。 花九听得怒火燃烧，想来这位临淮知府是知道梅来镇内情的，否则也不会这般先下手为强。 “我瞧公子……眉清目秀……应当是个好人……”老人望着花九，这是他唯一的希望，“我不求公子能救我跟旺财出去……我只求公子……他日若是……若是遇上一个姑娘……这里……”他指了指自己的后颈，“有块指甲盖大小的胎记，你告诉她，外公很想她，很想很想……但是……外公更想她好好的……好好的过剩下的日子……”