声音渐渐远去，只有几张号外留在了广场上的人群手中。
“瘟疫变异，药物效果急剧降低，十二小时后将完全失效。”
红色的印刷体大字在报刊纸上显得异常狰狞，看起来犹如邪神的触手一样狰狞的让人绝望：“苦难教会正在研究对策，请大家各自回家等待，市政府和教会随时向大家通报消息。”
怎么可能？刚才不是还说瘟疫已经得到控制了吗？
现在出了这么大的事，你们让我回家等消息？你们安的什么心？随时通报？我才不信。是不是又要隐瞒真相，才打算把我们糊弄回家的？
同样的事在莱茵市的各个角落里相继发生，蒸汽时代的市民们已经开始怀疑政府了，看到这条消息，想回去的也停了下来，忐忑的留在街上，期待着进一步的消息。
然而，一个小时过去了，已经临近下午三点，进一步的消息却迟迟不见。
随着时间的推移，人们的心情变得越来越压抑，查尔斯广场甚至整个莱茵，都仿佛一个不断加压的蒸汽阀门，已经到了随时可能爆发的地步。
就在民众的情绪即将失控的时候，挥舞着报纸的报童们再次在金发少女的带领下冲出了市中心。
“号外，号外，曙光显现，苦难教会已经找到对策，圣徒南丁格尔亲自率队抗击瘟疫，希望与胜利站在我们这边！”
小玛莎清脆的声音喊出慷慨激昂的话语，让气氛多了几分悲壮，身后的其他报童们一边跟着叫喊，一边把还冒着热气的报纸扔在广场人群的身上。
心急如焚的市民已经顾不上去那些绝尘而去的报童了，有识字的人举着报纸，迫不及待的念了起来。
“誓死不退！圣徒南丁格尔女士率领苦难修女迎战瘟疫，誓与莱茵共存亡。”
这次是黑色的字体，下面印着整版的大幅黑白照片。
照片的角度选取的恰到好处，熊熊燃烧的火焰四周，南丁格尔女士带着一众教徒闭目祈祷，神情专注而坚毅，对抗瘟疫的决心几乎透纸而出。
只是看着照片，一股苍凉和悲壮就从每个人心头涌出，让人忍不住为之揪心。
不，也是为自己揪心。
“圣徒阁下率众向至高祈祷，愿以己身安危为代价阻止瘟疫变异，战斗已经展开，愿一切顺利，愿神佑兰德，愿神佑此世！”
宣读的人继续念着，民众立刻骚动起来。
还有救？不过至高是指哪位？应该是苦难之主吧，果然神佑兰德。
希望重新从人们心中涌起，少许冲散了恐惧的阴霾，不少人听着报纸上的信息，心中升起一股淡淡的感动和唏嘘：不愧是圣徒啊，如此富有牺牲精神，愿意为我们的安危赌上自身的安全。
“你们感动什么，他们这些老爷们平时欺负我们欺负的还不够吗，出事了他们解决是应该的，我们替他们着什么急。”但人群里也有不同声音，卖野菜的中年女人就阴沉沉的嘀咕道，“而且，真有瘟疫了，他们和我们一样都会死，他们当然着急了，就让他们顶上去吧了。”
“是啊，而且说不定成功了她能有什么好处呢。”更阴沉的声音从卖杂货的胖子嘴里冒出，“到时候药物说是免费发放，谁知道他们会不会借机敛财，我们呀，就别替他们担心了。”
“你们说的也太过分了吧。”卖面包的斯特林太太有些生气的说道，“那些老爷们也就算了，圣徒阁下可是好人，你们这么说她不觉得心里有愧吗？”
“哼……”两人没有再说南丁格尔女士什么，但还是一脸愤然，“反正与我们无关，我们就等着看热闹吧。他们比我们怕死，会替我们解决的。”
一时间，查尔斯广场上到处都是窃窃私语，不少人暗暗点头。
而距离更远一些，整个莱茵市，到处都沉浸在相同的气氛之中。
置身事外，与我无关。
就在这样的气氛中，市中心方向响起了疾驰的马蹄声。
(本章完) ', ' ')