跟着两人一路走进工厂深处，那里有一栋二层的小楼，门口是漂亮的坛和喷水池，马厩里还停着供高层出行的马车，和外面杂乱的厂区截然不同。
小楼门口有保安站岗，一看两人过来，立刻殷勤的打开大门，丝毫没有察觉到身边有三个脚步声经过。
进了小楼，正装男人停步叮嘱道：“经理找你过来是有话要问你，一会我先进去，叫你的时候你就进去，问什么你就答什么，几位老爷们这几天心情不好，你记住不要乱说话。”
“是，阁下。”
监工的腰立刻挺直了，面带喜色的跟着一起上了二楼，守在了楼梯口。走廊尽头就是一扇对着楼梯就是两扇厚重华丽的木门，刚一推开，一股浓浓的烟味就扑面而来。
里面四个正装男人正坐在几张沙发上，对进来的两人看都没看一眼，自顾自的听着其中一个四十多岁的中年人说话，中年人带着卷曲的假发，两只细长的眼睛眯成了一条缝。
“生产进度一定要跟上，我不管你们付出多大代价，必须要在八月之前把货备齐。这次能拿到诺林-莱茵铁路工程的供货权，我已经让出了太多利益，不要像那群山民一样背后捣乱，谁想破坏这次合作，谁就是我的死敌，我会让他付出惨烈的代价，听懂没有？我已经给你们一年多的时间了，现在只有最后两个月，完不成你们应该知道后果。”跟着潜入了房间的林奇一眼就认出来了，唯一的感觉就是不虚此行，说话的人他曾经见过一面，正是下议院的议长，格兰特螺丝厂的所有者，崔恩·格兰特先生。
“阁下，时间太紧了。”最年长礼帽绅士站起身苦恼的说道，“工人已经到极限了，很难再提高效率了。”
“弗兰克经理，东西已经给过你们了，那是我了大力气找来的东西，你们当时也说有效，现在却告诉我不起作用？”
“阁下，就是已经算上您那件宝物的效果了，那东西的确能让那群懒鬼什么都不想只懂好好干活，效率提升很大，但是每天都会消失一个……”
“不喂你吃饭你给我干活吗？每天喂它吃点东西而已，也不会有人知道，喂的又不是你们自己，你们在紧张什么？”议长眯成一条缝的眼睛努力睁开了一线，冷笑道，“每天一个人而已，这么小的成本就能提高产量，还有什么不满意的。”
“但是，阁下，那东西出问题了啊。”
“嗯？”格兰特议长脸色一变。
“前段时间有一天，记录里没人被选中，所有工人都正常回家了。从那以后就出了问题，消失的人数一直在涨，昨天就有四个人消失了。而且已经不止局限在晚班了，刚才上午班就出了一例，我把他们的监工找来了，他们那一组这几天消失三个了。”
“叫进来。”
很快，监工被带了进来，一脸紧张的搓着手，结结巴巴的回答着房间里那些绅士们的问题。
正如刚才那人说的，之前虽然一直有传言工厂里每天都会有人消失，但谁也没真遇到过，只是排班表上偶尔会出现一个不认识的人名而已，而且那么多监工，真轮到自己负责的短工头上的机会极少，监工们自己也就当成了传说故事。但最近消失事件频发，监工们自己私下交流的时候都有所察觉了。
格兰特议长详细的问清了监工们的反应，这才挥了挥手示意监工退下，等无关人员离开，他才皱着眉陷入了沉思。
“阁下，那东西越来越危险了，我们很担心它的影响会慢慢扩大。”
“所以呢？”
“我们想是不是先关停一段时间，看看能不能让它冷静下来，也让下面的人不至于恐慌。”
“关停？那生产进度呢？想都别想。”议长一拍桌子，愤愤的说道，“我警告你，弗兰克，我不管有多少人消失，那是你要考虑的问题，但工期你要是敢耽搁，我保证让你们所有人连后悔的机会都没有。”
“是是是。”几个正装绅士脸色难看的站了起来，小心翼翼的低着头。
“这几天先支撑一下，现在每天不是只有四个吗，加大招工人数，反正进城的人越来越多，莱茵最不缺的就是没工作的闲人，这些懒鬼能值几个便士啊，招来的活着就能给我们干活，被选中了更好，我们连当天的薪水都不用给他们结算，还有比这更赚钱的生意吗，你们怕什么？”
“但是，阁下，下面的人不知道不上生产线就不会被选中，已经开始恐慌了，都在担心自己会不会也跟着消失。”弗兰克苦恼的说道，“而且……现在每天的人数已经增加了，我们担心选择范围也跟着扩大，如果不使用生产线的人也会被选中，那就太可怕了。”
“这倒是个问题，不能引发恐慌，不然没人干活了。这样吧，弗兰克，你去把知道最多的几个人找出来，尤其是门口看门的几个，他们知道的最多。把他们名单给我，我想办法清理掉，这样就不至于恐慌了。至于扩大化的问题，不用担心，我这两天会联系提供那东西的人，问问他解决办法。但在此之前，生产绝对不能停，不管喂它多少人，都必须坚持下去，你们都给我记住，谁敢影响我这笔生意，谁敢阻止我赚钱，谁就是我的敌人，包括你们几个也一样。”
“是是是。”几个绅士面带愁容，但苦果只能自己吞下去。
议长看都不看几人的表情，自顾自的起身拿起手杖：“问出解决办法我就派人过来解决问题，那群废物每个月市政厅那么多钱，也该干点活了，连养条狗都比养他们有用。在他们来之前做好保密，”
说着，格兰特议长叫上外面等候的随从扬长而去，只留下几个工厂高层面面相觑，欲哭无泪。
“哼，这么大一笔生意，至少有几万镑的利润，为几条人命就想让我放弃？”
直到登上马车，议长阁下还沉着脸满心怒火的对随从说道：
“晚上记得提醒我和那个人联系，他提供的东西出了问题，他就要负责解决，想让我自己掏钱找人解决？做梦吧。”
一边骂着，马车一路滚滚而去，路边的烟尘中，一个带着鸭舌帽的便装身影隐约浮现。
建筑阴影里的林奇，神色阴沉的看着离去的马车，只觉得大受震撼。
他原本以为，这件事也就是工厂里意外遭遇了神秘事件，管理者隐瞒事故导致伤亡增加，前世类似的事并不罕见。
然而短短十来分钟的对话，他越听越心惊，第一次意识到自己实在低估了这些新兴阶级的冷血与凶残。
居然一切都是主动的，用人命去喂养神秘，只为了提高生产效率，赚取几万镑的利润。
不过想想也合理，这人能暗中指使铁路工人联合会制造皇冠广场案件，不惜导致几百人伤亡，只为了给山民身上抹黑，那他为了巨额利润用人命交换也就不值得惊讶了。
每天都会有人死，而且人数越来越多，虽然这些都是异世界的人，但到底也是一条人命啊，我不知道的话也就算了，已经撞到了我身上，又和我的委托有冲突，我怎么可能装没看见？就算该死的议长势力再大，我也要想办法把这事给他搅了，至少对得起自己的良心。
但连神秘奇物在哪都不知道，就算请守望者出面也能被轻易推掉，这时候贸然行动实属不理智，林奇思索片刻，一个计划渐渐在脑海里成型。
(本章完) ', ' ')