方以晴坐在等待席，看着考场上的纸箱不断被抬起又放下，思绪不自觉地飘远。 直至摇响铃铛呼唤埃文小姐前，她的每一天都过得与平时无异：家里是活在自己世界里的父母，他们的nv儿是一个被送进私校就考得上台大的家伙，不是她；学校里是过於喧闹的同学们，她看着，cha不上话，也没有兴致cha话，平时偶尔会来找她胡扯一番的张雯淇似乎在烦恼是否出国的事，最近异常沉默；上下学途中是拥挤的公车，吊环随着每一次急转弯而整齐划一地摆动，她握着铁杆，在夹缝里求生存，无数次怀疑自己其实是没有厚度的纸片，再被用力撕扯就要连渣都不剩。 但如果这真的是幸福，为什麽她总是像飘浮在空中俯瞰自己的身t一样，一切喜怒哀乐都离她好远？ 「为什麽要在一个月内学会？」 「还有入学考试？等等，那我没考过的话，假学籍那些不就白谈了吗？」 忽然觉得自己上了贼船，以晴大叹一口气，但也只能接受现实。 「呃……是？」她怎麽也想不到，学魔法时竟然会提到物理。 「准确的定义吗？呃……」她努力转动刚考完会考的脑袋，「对自由物t经历速度、方向或外型变化的影响？」 「嗯……b如说，我现在看得见你，所以我可以用魔法在你脚下往上施力，把你抬起来。」 「对不起，我没有要这麽做的意思。」 「请问，您是否认为自己当下的身心状态适合施展魔法？」考官严肃地询问。 「是。」於是她回答。 这个月以来，她在埃文小姐的指导下，渐渐熟悉了t内与生俱来却从未察觉的魔力，搬动一口纸箱已经是轻而易举的事。没费什麽力气，纸箱便像被隐形人抬起似地浮在空中。 以晴生y地点点头。 没出什麽差错，魔法阵顺利发动。那是一座飘浮魔法阵，放在中央的碎石悬浮在空中约三十公分高的位置。 她轻轻点头致谢。还好，轻里面那种「入学测验ga0得惊天动地，从此拿着主角的剧本一路畅行无阻」的套路是不存在的，再说这种考试能出什麽差错—— ……什麽？刚才是不是无意间立了什麽fg？ 以晴一转过身，就看见站在门口，用自以为不大的动作向她打招呼的阿豪。这次他身边还站着三个年纪相仿的少年少nv。既然已经对到了眼，也不好装作没看见，以晴y着头皮走上前去。 以晴意思意思地配合他，轻拍了一下对方的手掌： 此话一出，不仅一旁红se长卷发的nv生眼睛一亮，连看起来昏昏yu睡的黑se双马尾nv生也像突然醒过来一样，瞪大眼睛看着她。 「那是同一间学校里，低年级生对高年级生的称呼。对男生叫学长，对nv生叫学姊。」阿豪早已习惯了两方的文化差异。 接着，旁边的棕se马尾少年向她点了点头： 「少年今天完蛋了，少nv要打爆他的头。」双马尾用没什麽起伏的声音回应。 由於接下来还有笔试，还没聊上几句，以晴便匆匆告别了有点诡异的学长姊们，往下一个考场赶去。先前埃文小姐便说过，笔试完全不需要准备，但被学校老师们忽悠惯了的以晴还是紧张兮兮地恶补了一些这个世界的基本知识，诸如史地等等。直到她拿到考卷，她才明白埃文小姐的「不用准备」是真心的，因为那完全是一份心理测验问卷。 厚厚一叠问卷，一回答就是两个小时，她走出考场时整个人是懵b的。幸好阿豪一群人不知道是有意还是无意地路过，拖着她去了学生餐厅。五人顺利找到了两张并在一起的四人桌，逃过站着吃饭的命运。 「好累，而且有好多重复的题目啊。」以晴r0u着酸疼的右手。 「那不就是我随便写也没差的意思吗？」 「啊？那个男生被刷掉了吗？」以晴大惊，差点打翻手中的碗，「考官让他再试一次 「那是顾及他的心情而已。误判自己的身心状态，在不能使用魔法时强行施展，对一般魔法来说或许没那麽严重，但如果他施展的是神授魔法，那样是会si人的——不管对施术者或周遭的人来说都太危险了。」布朗解释。 「那是什麽？」 「话说，刚才提到这里很难毕业是什麽意思？有很多人被退学吗？」以晴好不容易抓住空档，将话题拉回她有些在意的部分。毕竟她已经无路可回了，当然不想被退学。 「有传闻说不只被开除，还被抓去坐牢了喔。」薇薇安y恻恻地笑了起来，「他被开除的那天，有人看见魔法师公会的马车停在校门口，整个车厢是金属制的，窗子上了铁条，里头……」 以晴胆战心惊地点点头。看看时间差不多了，便告辞前往面试的考场。 「薇薇安你吓si学妹了，不要骗她啦。」 萝丝却一反刚才把薇薇安往si里怼的态度，往椅背上一靠： 包括薇薇安，三双眼睛齐刷刷地盯向她。萝丝不自然地咳了一声： 「那妈妈你还打我！」关注点总是异於常人的薇薇安把嘴噘得老高。 「所以，薇薇安你刚才在吓方以晴的时候，也不知道这件事是真的啊？」布朗吐槽。 萝丝点点头。 「这是小道消息。」萝丝压低声音，「我们是升上四年级时才能接受祝福对吧？听说那位三年级生，在大庭广众下试图施展神授魔法。」 「这家伙真有种。」 「怎麽可能？」 「啊——下午不知道要排练到什麽时候，我今天只想睡觉啦。」薇薇安忽然大声打断布朗的话。过於突兀的展开令布朗一时没反应过来，好在萝丝即时将话题接了过去： 她边说边对布朗与阿豪使眼se。两人顺着她的目光，稍微转过头，用眼角余光瞄过去：站在不远处排队点餐的赫然是韦德先生，身边跟着一位金发青年，似乎就是这几天常常来排练现场串门子的实习老师。 「，据说能靠这个证明她是这座大陆上的合法居民。正当她想看清楚印章的花纹时，墨水就像是被x1收了一样，迅速没入皮肤而消失了。她惊恐地几乎尖叫，不过周遭的人都一副习以为常的模样，她只好强迫自己淡定下来。 「反正是学校的经费，不用白不用。」埃文递给她一整袋双向翻译晶石时是这麽说的，「用剩的你若有门路就拿去换成现金吧。」 然而翻译晶石只顾得着声音，文字部分就没办法了，因此校方还提供了另一种魔法道具——复读笔，只要划过文字便能播出该文字的语音。靠着两样道具的辅助，以晴在三个月内把克l堤埃语学到了勉强能g0u通的程度。 合唱团悠扬的歌声中，帘幕被缓缓拉开。散下头发的薇薇安与绑着马尾的布朗，分别站在舞台中央大树布景的两侧，背对着对方。布朗背着手，微微仰起头；薇薇安则双手抱x，注视着前方。巨幅诸神画像作为背景，高高悬挂在上方，注视着两人。 「说到底，神明是否真的存在？若祂们存在，为何对满腹疑惑的我不闻不问？」薇薇安扬起头，侧脸面向观众，又似乎在偷瞄少年的反应。 「我倒要怀疑，儿时的你是否也如此盲目？是什麽使你失去提问的勇气？」 帷幕闭上。分歧由此开始。 「不依赖神明而能够施展的魔法」x1引了对神殿不满的群众，他们甚至在一处隐密的地点建立起村落，过上一边维持生计、一边完善这套魔法理论的生活。 「看见了吗？神明是这麽来的。我赐予他们这套魔法，我即是他们的神明。」 「你并非神明。你曾奔跑於田园间、仰躺在树荫下，你曾开怀大笑、与玩伴谈论梦想，你身为人子，仅此而已。总有一天，神罚会降临在你的小小国度，届时你将意识到自己的狂妄自大，但一切都为时已晚。」少年，语气中饱含着施舍的成分。 「那麽请便。」少nv甩开宽大的袖子薇薇安在排练的时候老是被高台的扶手卡住戏服，已经练成了「不着痕迹甚至帅气地把袍子从扶手上扯下来」的本事，转身走下高台。少年不发一语，低下了头。 「你在做什麽？这早已背离你的初衷！你想证明神明的限制毫无意义、你想告诉世人神明并不存在，但你现在只证明了你是个疯子！」 「看见了吗？神明是这麽来的。我执掌他们的生si，我即是他们的神明！」 光魔法再度亮起时，场景转回了信徒们聚集的村庄。五个信徒和少年围成松散的圈，少nv站在中央，背对着少年，与得像是她本来就该来读这间学院似的。父母除了提醒她「在新环境凡事也得像个男孩子！」以外，也没有多说什麽。 当她掀开教室的门帘，中气十足地道了声早，教室里正聊天的同学们纷纷抬头看向这里时—— 以晴从来不知道，听见中文，尤其是国骂开头的中文，是这麽令人感动的一件事。 她看着在她的想像中已经坐上飞机跑去喝洋墨水的雯淇，脑海里闪过当天在书店的对话： 佛祖啊上帝啊，这句话代入红木山也没什麽不对。以晴这才知道是自己从头到尾都误会了——或者，更jg确地说，「被」误会了。 过不了多久，九点整的钟声敲响，同学到齐了，教室里闹哄哄的。以晴粗略地算了算，学生只有二十来个，和她以往四十多人一班的经验大相迳庭。 就在以晴思考着若他下一句说「所以我们以後每天早上来跑十圈c场」的话该怎麽应对时，戴夫先生话锋一转： 薇薇安那张y恻恻的脸忽然浮现在眼前。以晴想起那位很可能已经被抓去坐牢的学长，打了个寒颤。 以晴竖起耳朵。 大家纷纷点头。 被戴夫先生严肃的神情影响，教室里的气氛一下就凝重起来。他轻咳一声，继续说： 戴夫先生说着，眼神扫过每一位同学的脸。以晴迎上那严厉的目光，不自觉坐直身子。 班长由白发少年萨穆尔毛遂自荐当选。戴夫先生带着他们在校园里走了一圈，接着又忙着让同学领取课本，不知不觉间，十二点整的钟声已经响起。 「g，有够挤！」雯淇大声抱怨，不过在这人声鼎沸的餐厅也不显突兀就是了。 「好。」 「喂，老师今天说的那个校规，我不懂啦。」 「不是啊，既然没接受过祝福的我们施展不出来，那稍微装bb划一下有什麽关系？」 「说到底，因为心怀不敬就违反校规、甚至魔法师公会的规定，本身就很诡异吧？」 「……我竟无言以对。好吧。」雯淇泄气地往後一靠，看似就这麽被说服了。 一年级的魔法相关课程是「魔法阵理论与实践」，学生们得从各种线条与图案的基本意义学起，再了解它们是如何组织成有意义的魔法阵。以晴以为其他同学多少有些先备知识，自己在魔法阵这科肯定要落後，然而开学第三天，迎来了第一节魔法阵课程後，她发现全班都是一脸懵b。 「这就跟写程式有点像嘛。」 「国二资讯课，老师有教我们用过scratch啊，这你也能忘？」 那麽，在这没有手机、没有网路、没有辜狗的世界，课业碰上困难时该怎麽做呢？ 「……啊。」她抬起头，「书……图书馆。」 「我好久没听到这个古老的词了。」她说。 红木山的图书馆虽然不大，但也有三层楼高，两只菜鸟达成共识，总之先参观一遍再说。两两相对的木桌椅，中间用薄木板隔开，与以晴印象中的读书区很类似。 两人在二楼转了一圈後，走向通往三楼的楼梯。与二楼不同的是，通往三楼的阶梯前有一排石栅栏，一旁的墙上有个醒目的魔法阵，图案与刻在宿舍楼门口的非常相似。魔法阵旁边贴了一张手写告示，但在安静的图书馆内使用复读笔显然不是很好的选择。 没反应。 「那好像是说，接受过祝福的人才能到三楼去。」 「猜的啦，这几个字的发音跟祝福一样。」 两个文盲回到一楼，借了一本书名包含「魔法阵」和「入门」的书，走出图书馆。 「我先看看。有问题再问你。」 「你看那个双马尾的nv生！是不是入学仪式演少nv的那个？」 薇薇安是被萝丝拉着一起来借几本剧本的。 当她们走出图书馆，後方不远处传来一串「欸欸欸欸欸」时，萝丝简直想冲过去给对方一拳。 萝丝不明所以地看向声音的来源。说话的是一名刺蝟头，长相清秀的男生；他身边是之前在入学考试看过的方以晴。两人正在用她听不懂的语言交谈就架势来看是男生正在被方以晴训话，看样子都是阿豪的同乡。 「对、对不起，我不是故意要喊这麽大声的……」对方被盯得冷汗直流。 「你」？第二人称yx？ 「我、我叫张雯淇。您好。」对方试探地伸出右手，却被薇薇安直接无视了。 「是！」 「十五！快要满十六。」 「你在g嘛？这几天闷坏了是不是？」 「之前就是同学。然後，我是以晴。」 「……随你吧。」 「……啊？」 「你先为自己唐突的行为道歉啊！」 喧闹的餐厅里，以晴坐在八人桌的角落，弱小、可怜又无助。 雯淇一听山下有很多好吃的餐厅就心动了。她们在等待往山下的独角兽列车时碰见准备去买生活用品的布朗，又在餐厅门口碰到来瞧个新鲜的萨穆尔，最後在餐厅里撞见提早来吃饭、等等就要去隔壁的魔法材料行打工的阿豪。 平心而论，食物虽然b学生餐厅稍贵一些，但真的很好吃。一整片魔兽r0u躺在烤盘里，上头淋着酱汁，噗滋噗滋地散发香气。 「话说，後天就是社团博览会吧？中午在礼堂有一场戏剧社的演出，是高年级生负责的，你们要不要来看看？」布朗逮到一个空档，终於cha上一句。 「不考虑一下戏剧社吗——」薇薇安歪了歪头。 「别这麽笃定嘛。我们向来都挺缺男演员的，你先来t验一下再断定也不迟啊？」布朗巴不得多拖几个人下水，也一起加入游说的行列。不过话还没说完，他就瞥见薇薇安和阿豪同时用yu言又止的目光看着他。 「我是nv生。」雯淇倒是早就习惯了。她指了指萨穆尔，「你要找生理x别男x的话，那边那个。」 「你看p？我都跟你同班三天了。」雯淇翻了个白眼。 「你……你是认真的吗？我还以为你是方以晴的男朋友之类的……」 「因为你们每天都待在一起啊！不说这个了，张雯淇不加戏剧社的话，方以晴你加不加？」 「那博览会上的演出呢？去看吗？」 「雯淇去的话，我也去吧。」 不停说话的萨穆尔令以晴想起时常拍着她桌子的雯淇，不由得大叹一口气，没有太多思考便脱口而出： 「啊哈，你看你。」对着满脸受伤的萨穆尔，雯淇幸灾乐祸地大笑起来。 夕yan隐没在红木山庞大而沉默的身躯之後。橘红se余晖将云彩烧得火红，东方的天空则是一片乾净的深蓝。两种颜se在苍穹之顶相会，携手抹出一片粉彩般的紫罗兰se。 以晴看着那光芒一路朝远方亮去，看着宽敞的石板路上人来人往，看着阿豪和大家匆忙告别後冲进一间店家，看着雯淇和萨穆尔绕着她相互追打。以晴！」她听见萨穆尔在叫她，「他们说去阿豪打工的那家店买点东西，你去不去？」 「去啊。」 一走进店里，一gu药材的清香便扑面而来。雯淇深深x1了口气，新奇地打量四周。 另一边则是叠了好几层的大ch0u屉，除了最下层是被拉出来的以外，其他ch0u屉不仅关着，还在门片上刻着魔法阵，摆明了不能被随意开启。 以晴也跟了过来，ch0u起一张，抚0纸上的纹路： 「那是草纸。」萨穆尔走到她身边说，「是手工纸喔！传导魔力的效果b一般纸好，是用来画魔法阵的。」 雯淇答了声好，拿出复读笔，从最左边那格开始，扫描标签上的价格。 「喂。」她转向萨穆尔，「这是贵的还是便宜的？」 「最便宜的。」 「手工纸本来就b较贵啊，乡巴佬～」萨穆尔不以为然地撇撇嘴，极其p孩地嘴了一句。 「n1taa是不是没被扁过？」 「好了啦。」以晴赶紧用双手绞住雯淇的手臂——不这麽做的话萨穆尔是真的会被揍的。趁着这个空档，萨穆尔一个箭步躲到以晴身後： 以晴叹了口气，头也不回地给了身後的人一肘。 雯淇的怒气来得快、去得也快，很快又被其他商品x1引了注意力。她在结帐区旁边发现一座楼梯，拉着以晴陪她上去逛逛。两人来到二楼，一眼就看见套了件店家背心、拿着乾抹布，在擦拭商品的阿豪。 二楼的商品清一se是深红se木材制品。从类似教室里放着小孩雕像的小桌子，到嵌着三层木架的长桌，简直不像材料行，说是家俱店还差不多。 「是红木山的那个红木？」以晴问。 「红木山是这个国家主要的红木出产地之一。之前我去伐木场打过几天零时工，跟你们说，我从来没看过戒备那麽森严的伐木场！白长这麽大。」 「因为红木被列为魔法材料，属於管制物品。伐木场每天都必须纪录从哪里进了多少木材、卖给哪里、卖了多少。只要清点时有任何对不上的地方，当天所有人都不用下班了。」阿豪似乎颇为自豪地炫耀这些知识，而後他掸了掸抹布、站起身，「我去楼下啦！你们慢慢逛。」 「这个，很像教室里放那着小孩木雕的桌子。」以晴指着角落的小桌子说。 「对耶，那张桌子也是深红se的。那也是仪式用具罗？但我没看过有人在那边施展什麽魔法啊？」 「那个小孩木雕是幼子守护神喔！」一个预期外的声音传来，把两人都吓了一跳。萨穆尔踩着嘎兹嘎兹的声音，走上楼梯，看样子也对刚才差点被打的事情不以为意。 「嗯，就是保佑小孩子的神，周五戏剧社的招生剧就是要演祂的故事。」萨穆尔笑嘻嘻地走到她们身边，指着那张小桌子，「教室的祭祀桌桌面刻了魔法阵，是用来把信仰之力传达给神明的。有时间再详细跟你们说！楼下那些二年级生说要回学院了。」 萝丝抱着一袋乾药材，跳下停在城墙缺口的独角兽列车，怀疑人生。 她回头看了一眼雯淇。後者正揽着以晴的肩膀，边和那位白发少年萨穆尔斗嘴，一边往宿舍的方向走去。 「薇薇安第一眼就认出她是nv生？」布朗满头问号，「怎麽办到的？」 「我超强。」薇薇安似乎很得意地双手叉腰，不过脸上依然没什麽表情。 「你们接下来有什麽打算？直接回宿舍？」 三人推开礼堂的大门，发现台上竟空无一人。他们才想起，今天晚饭吃得早，这时间高年级生应该都还在後台准备。 「发生什麽事了？」萝丝小声询问站在一边的二年级生。 「忽然消失？」萝丝低呼。 韦德联系的人似乎终於接听了。薇薇安竖起耳朵，依稀听见「出校」、「警察」等不祥的字眼。一段漫长的时间经过，韦德终於放下通讯水晶，深x1一口气，扭过头来面对一双双期盼着好消息的大眼睛。 事情的严重程度超出预期， 「一有消息我马上通知大家，好吗？」韦德先生见状，连忙放软了声音安抚学生们，「找人的事情就交给警察，我之後也会去帮忙的。你们专心把招生剧演好，等他回来後，我们把迎新办盛大一点，也算是替他接风。」 「但是，」站在桌前，手持一张社员名单的学生小心翼翼地开口，生怕说得太大声会把恐惧再度x1引过来似的，「三年级以上的男演员，当天都被安排任务了。替补只能找二年级生。」说着目光就落到了站在外围的布朗身上。 虽然说起来很残酷，但原先饰演灾厄神的四年级生与薇薇安等三人都不熟，因此他们受的影响也最小。看了前几幕的排练後，薇薇安与萝丝把弱小可怜又无助的布朗丢在礼堂，迳自走回宿舍去了。 「要跑吗？」萝丝问。她是北方人，抗寒天赋点得b较高。 萝丝虚着眼看她。从薇薇安那张没有表情的脸说出「热血沸腾」一词，怎麽听怎麽违和。 「嗯，所以？」 对一切浑然不知的布朗留在礼堂，对着落地镜调整姿态与表情，苦恼着如何演出灾厄神的邪恶狂妄。 在nv生单人宿舍中，以晴翻开《魔法阵基础理论入门》，拿着复读笔一行行扫过，顺道在笔记本上记下字母的读音。她想起白天雯淇那副颇有心得的神情，不由叹了口气。 而在另一边的男生单人宿舍，萨穆尔穿着宽大的睡衣趴在床上，一手支着下巴，脚丫子一晃一晃的，津津有味地翻阅从家里带来的神话相关书籍。 两天过去，社团博览会到来了。 今天一整天都不上课，以晴便和雯淇直接约在nv单宿门口，径直往会场走。摊位集中在各栋教学楼环绕的广场上，靠餐厅的方向则搭起临时舞台，音乐相关的社团轮流上台演奏，看起来与以晴熟悉的校庆园游会没什麽两样，只不过这里的摊位不是像台湾那样的遮yan棚，而是简单的一张长桌。研究型的社团在长桌上摆着一叠研究成果报告，看着摊位的学生坐在桌後，不怎麽理人，头上几乎要具象化出一个「ai看看，不看滚，我们也就意思意思参加一下」的跑马灯来；雯淇想参加的运动类社团就更没有在摊位上摆些什麽了，不过社员都很热情，挤在桌边声嘶力竭地喊着宣传语，x1引注意。 萨穆尔早早就来礼堂这边等着，看见她们来了便跳起来挥手。两人挤了过去，发现萝丝、薇薇安和阿豪都在他身边。 「布朗学长不在。」以晴看着这明显失衡的男nvb说。 「听说他开演前两天才被抓去替补。」 「孙子，怎麽了？」她抢先一步，堵上薇薇安的嘴。 一位戏剧社的社员来到礼堂门边，伸手在墙上胡乱0了几下，找到浮刻在上头一座小小的魔法阵，往里头灌进些许魔力。四周原先透明的窗户渐渐混浊起来，最後变成了不透光的材质，阻断了外头的yan光。 礼堂内安静下来。 守护神缓缓站身。 两侧的神使悠悠醒转。他们相继放下挡住脸部的衣袖，伸展着四肢站起身来。 「神明大人不解其使命之意。」 「而何谓灾厄？何谓庇佑？」 「神明大人、神明大人，传说灾厄之神潜伏於尘世，是故众神之国不曾有过灾厄。」 两名神使向後退开。 「那是守护神投入转生之河， 两人似懂非懂地点点头。 直至十五岁，学前所毕业。