林如海的目光在棺椁上逡巡良久，亲手将上面系着的白绫铺平、理顺，迎着落日的余晖，似在和贾敏作最后的道别。
又看了看前头的林黛玉，林如海脸颊抖了抖，心底一疼，方长长叹了口气，道：“去吧！”
林涛得令，唱道：“启……灵……”
随即，奏响哀乐，悲哭之声大起。
送灵之人神色肃然，三五人一排，尾随着灵车，缓缓出了林家大门。
街道两旁布满了白纸灯笼，青、黑、白三色的麻杆。
其下设有祭棚，一字排开，望不到边。内里摆了一张小桌，铜鼎内燃着青香。
那些都是扬州士绅设下的路祭，有的是派了族中子弟代祭，有的则是亲自前来。
贾玳的任务，便是代林如海，一一同他们寒暄，致谢。
出了设有祭棚的路段，长长的队伍开始匀速行进。
贾玳回头，看向棺椁前边那道小小的身影，在寒风中显得那样娇弱，只是抱着贾敏的灵位，
便似要用尽浑身的力气，真怕突然来了一阵妖风，就能将她吹走了。
念及至此，贾玳快步行到林如海身旁，道：
“姑父，林妹妹身子娇弱，病也才好些，如今，深秋初冬，天已是凉了，有那么长的路要走，还是让林妹妹坐上马车护灵，这样也便宜些。”
林如海亦是回头看了眼女儿，心下一软，道：“也好。”
贾玳招手让人赶了马车上来。
“不用了！”
“谢谢玳大哥哥好心，我还能坚持……”
林黛玉倔强地偏过头去，走了这么一段长路，她已是累极，但，怀中抱着的是母亲的灵位，
这个时候，自己不能离开，说什么也要坚持到最后，送母亲最后一程。
“你玳大哥哥，也是为了你好。”
“好了，玉儿，大家，还有你娘都知道你的身子状况，不会怪罪的。”
林如海亦是爱怜的说道。
林黛玉只是摇头，紧跟队伍不肯落下一步。
贾玳虽心下不忍，见她这样，也只得放弃，遂对林如海道：
“既是林妹妹一片赤诚，且由她吧，只肖让车速放缓一点即可。”
林如海虽心中担忧，见林黛玉如此，也只得作罢，让她尽了最后一份孝心。
白色的长龙蜿蜒而行，大半个时辰后，总算到了扬州码头，官船已是准备妥当。
看到母亲的棺椁，被人族人合力抬上大船，停于偏厅静室中，林黛玉泣不成声，眼看着便要摊了下去，幸有身边丫鬟手快扶住了。
末了，贾玳亦是小心扶了林黛玉上得大船，她对着地下的林如海一礼，又对贾玳施了一礼，
然后，抱着灵位钻进了船舱，再是忍不住，嘤嘤地哭泣了起来。
“雪雁，你还不跟上，去安慰安慰你们姑娘？”
贾玳跳下船帮，敲了敲罩着白孝，在船下呆呆望着的雪雁，有些好笑道。
“哦！”
上头的陈兵扶了她一把，这憨丫头后知后觉地钻进了船舱。
此时，贾敏的棺椁停当好了，林家族人也陆续上了后边的一膄小船。
岸边，林如海依然在和六大爷等人客套，见贾玳行来，说一切妥当了，可以启程，
他方才送了林家长辈上船，而后，对贾玳点了点头，“这一趟，劳烦你多费心了。”
贾玳回道：“姑父言重了，这都是晚辈该做的，不值当什么。”
船头的管事，对贾玳打了个手势。
贾玳道：“姑父，可还有什么吩咐？”
林如海亦是看到了，落寞地摇了摇头，注视着官船，“去吧。”
其实，林如海心底也想回姑苏，亲送贾敏一程，奈何他是朝廷命官，肩负改革大任的钱袋子，轻易离不得扬州。
更重要的是，林如海身负皇恩，又颇为爱惜羽毛，不想泰康帝觉得自己恃宠而骄，是个轻狂之人。
是以，林如海只能将对爱妻的爱念，对林黛玉的歉疚，深深埋藏在心底。
直到日头下山，送灵的船头消失在水天的尽头，再也见不着了，林如海方收了远眺的眸光，长叹了一声。
招呼随从回了衙门，独自一人，凄然面对空旷的屋子，久久不能释怀，仿若妻儿的音容笑貌就在跟前。
…………
林黛玉果然不愧娇弱之名，坐船行了大半夜，刚到常州府郊野，她便病倒了。
吃不好，睡也不好，船队只得将就她，行的更慢了。
为此，林黛玉嘴上不说，心中却是颇为愧疚，亦是无可奈何。
是日，中午，靠了岸，在一处农庄暂歇，林黛玉被王嬷嬷服侍着吃了小半碗汤药，
嘴上、心里的苦同时袭来，眉头皱成了一团，更烦闷了。
忽见窗头人影飞过，屋外，雪雁蹦蹦跳跳跑来，“姑娘，你好些了没？”
进得堂屋，雪雁见了林黛玉这般神色，立时小脸一垮，有些担忧地道。
林黛玉没回话，只盯着雪雁手里提着的竹笼，里边两只初生的白兔挤作一团，还没睁眼。
雪雁挠了挠头，嘻嘻笑道：“姑娘也喜欢这个？”
雪雁像是发现了新大陆。“这就是给姑娘的！”
“听说，是玳大爷刚才从农户手里买下的，给姑娘解闷呢！”
野外，灰兔常见，但白兔不常见，此物乃是农户田间锄草时偶然得的，今见贵人来到庄上，他便在路旁叫卖，
不想，两只小白兔真就二两银子卖出去了，意外发了一笔小财。
雪雁一五一十地说了，林黛玉却是瞧了小兔子一会儿，发出了灵魂拷问，“他为什么给我？”
这话说的，差点把雪雁也问住了，愣了一会儿，方回道：
“姑娘还问呢，定是玳大爷见姑娘病了，正烦闷着呢，特意买了来，给姑娘解闷，难为表少爷这般有心。”
“哼，不像族中那些不知好歹的，行了三四天船，便满嘴抱怨，这会子靠了岸，又不知哪里疯去了，哪管姑娘的死活……”
说到贾玳，雪雁的脸上好了三分，觉得好姐妹——林红玉说的对，那些林家族人都是酒囊饭袋，没有一个比得上贾玳精贵。
(本章完) ', ' ')