自从南安郡王南征后, 琳琅便忧心忡忡, 深恐败仗之讯传来。 琳琅叹道：“兴, 百姓苦；亡，百姓苦。好端端的, 偏又出征，也不知道多少百姓妻离子散家破人亡, 我怕南安郡王这次铩羽而归呢！” 琳琅摇摇头，她明知南安郡王极有可能战败，却无法出口, 况且便是说了也无人相信。 想了一回, 琳琅问道：“你说，圣上为何不叫你去呢？” 出战战败，陷阱又败，已非意气之争，而是白白将自己的江山给敌军了，非明主可为。 杨海笑道：“自然是盼他胜，但在他大胜仗的时候，却又盼着他兵力锐减。” 杨海见她这般，会心一笑，喝了一口茶，这才与她解释道：“一旦出征打仗，不管胜负，皆有死伤，这是惯例，也永远无法改变。圣上屡次派南安郡王出征，便是想借此来削减其兵力。”至于希望胜，自然是先前说过的，圣上不会拿江山来赌，再怎么着也不愿意己方战败。 杨海嘴角略过一丝冷笑，道：“为了权柄江山，什么舍不得？” 杨海笑叹道：“自然是有所补给，只不过补上的兵士都是另外派过去的援兵。” 杨海道：“这就要看各自的本事了。” 琳琅苦笑道：“也不知怎么着，总觉得南安郡王会败，却又说不出来。” 琳琅幽幽道：“只盼着大军争气些，别叫敌军打败后，男儿无用，朝廷用女儿和亲来解决战乱，到时候风雨迢迢，谁家的女儿远离父母会不伤悲呢？” 就在琳琅稍稍放下心来时，突然传来消息说番邦着实有能为，海战极强，战之不过，南安郡王正一筹莫展，请朝廷再派援兵。 这阵子小豹子生病，琳琅心疼得不行，日日照看着，不敢离开一步，一时将外事尽摒，连南征之事也顾不得了，直至翠儿提醒说贾母的生日到了，她方回过神来，留下翠儿照看小豹子，方去给贾母贺寿，寿礼早已齐备着人送去，倒也并不忙乱。 琳琅不过四品恭人，在诸公主太妃王妃之后的三十日才赴宴。 待听王夫人说起前儿诸太妃王妃来，见了姑娘们，琳琅不禁暗为探春担心。 思来想去，宴后，琳琅便直言与王夫人道：“三姑娘今年也有十四岁了罢？” 此事琳琅较之王夫人知道得还早些，只是没告诉过别人，便是鸳鸯亦不知，她并非为此而来，便笑道：“三姑娘也大了，该寻个人家了，太太可有什么主意？若在京城中嫁个好人家，将来也能帮衬到宝二爷呢！” 基于与红楼的一份情结，和多年的相处，如花的红楼女子，终究不舍得她们就此凋零。 说到这里不禁叹道：“我也愁宝玉的事，偏生老太太不松口，老爷又孝顺老太太。” 王夫人心意坚定，琳琅便知自己不好再提，纵然同情探春，她也不好违背王夫人之意。她知道别人都说王夫人心里疼探春，实际上并不是。 虽说探春是主子，赵姨娘是奴才，贾环极不着调，可到底是生身之母，同胞之弟，纵是不尊重，好好教着也不是不能扭转回来。况且儿不嫌母丑狗不嫌家贫，古往今来，百善孝为先，为生母求诰命的庶子也不是没有，他们并没有因为功成名就只认嫡母，不认生母。探春自小到大远着赵姨娘只认贾政王夫人贾珠宝玉等原是大家规矩，并没有错，只是不认生母到底太凉薄了些，连生母都不认的人，谁能知道有朝一日身处高位时会不会远着王夫人？ 王夫人也不过是抱怨几句，随即道：“好些日子没见你过来，听鸳鸯说，你家二哥儿病了？可好些了？若没好，我叫人拿老太太的帖子请太医给他看去。”吃几日药，就能好了。”又见王夫人身边不见了彩霞彩云两个，新提拔上来的两个大丫头还是旧年彩霞陶冶教育的，便微微放下心来。 鸳鸯才有了身子，偏蒋玉菡六月份去东北了，因去年秋冬貂皮人参卖得极好，是以今年又去，一面探视两家庄田并查账，一面再贩卖些好人参貂皮鹿茸之类的东西，秋末即回，便将鸳鸯托付给琳琅照料，时常留意些。 琳琅笑道：“说我什么？” 琳琅抿嘴一笑，道：“她如今有身子，腰身自然粗了些，我还盼着她生个大胖小子呢！” 贾母转眼瞥见，叹道道：“若凤丫头有这样的福分就好了。” 琳琅忙道：“琏二奶奶身子养了一年多，难道还没好？” 琳琅闻之暗叹，凤姐终究是舍不得管家的权柄风光，既如此，也是她自作自受了，自己再无话可说，亦无言可劝。 鸳鸯身边有七八个丫头，十来个婆子，都是素日蒋玉菡买的下人，也个个精明，但鸳鸯是什么人，又是何等手段，进门不过一个月便统统收服了，自然尽心照顾她。 杨奶奶道：“别说你，家里谁不疼？小豹子长得不如虎头壮实，得处处留意些。” 因中秋将至，琳琅一面看着小豹子，一面预备送给各家的节礼，派人送去，也收到了他们送来的，不过礼尚往来，家家都有例，也并不忙乱。 贾琏回来听到，便道：“请琥珀姑娘来，求她将老太太房里用不到的金银东西挪一些出来，暂且押千两银子支过去，等年租到了再赎回来。” 琥珀本就比不得鸳鸯，哪里敢做主，也不敢应承，可巧贾母打发人来找，便忙忙走了。 贾琏笑道：“鸳鸯也算是有福了，嫁给了蒋玉菡，真正阔气的大奶奶。” 贾琏如今被孔顺再四调理，虽改不了好色的性子，只没往日那般荒唐了，便道：“我不过夸赞几句，说蒋家有钱，如何就是想要了？你也醋也白吃了！实话给你说罢，现今谁不知道蒋玉菡的铺子蒸蒸日上？薛大傻子家的生意倒是大差了。” 贾琏也不和她理论，偏旺儿媳妇来求恩典，为她儿子求娶王夫人房里的彩霞，贾琏见是凤姐陪房，不好不给面子，便应说明儿去说，喜得旺儿媳妇连连磕头。 话音未落，忽又有夏太监打发小太监来说话，为的自然是银子。 却说琥珀心慌意乱，回到上房，便将贾琏之意告知贾母。 琥珀不敢吱声。 琥珀答应了一声，自去料理不提。