琳琅曾随张嬷嬷学过规矩, 宫里的规矩亦在其内, 见什么人，行什么礼，都是有规定的, 皇后是一样的礼，贵妃是一样的礼, 公主又是一样的礼，况且除皇后外, 余者嫔妃皆不得宣召命妇, 便是家眷请安也得先递牌子，得了皇后允许，给皇后请过安后, 才能面见嫔妃。 皇宫森严已极, 三步一岗, 五步一哨，外围是侍卫，进了内宫，便没有侍卫，只剩太监宫女了, 便是太监宫女出入，也都是两两成对，不能独行。 琳琅忙道：“老内相请。” 琳琅不敢抬头直视，只略略抬眼，见上首的皇太后一身常服，拈着佛珠，慈眉善目，周围一群宫女太监静声屏气，一声儿咳嗽不闻，确定了身份后，便忙以国礼参拜。 琳琅再四谢恩，方战战兢兢斜签着坐在宫女搬来的绣墩上。 琳琅忙站着回话道：“回圣人话，是。” 琳琅忙道：“些微粗陋拙技不敢当圣人之赞，奴甚惶恐。” 琳琅越发惶恐，忙双手接过，又谢恩，方略略沾唇，置于身畔茶几之上。 若是旁人，早羞得不行，琳琅面上却不以为卑，答道：“回老圣人话，正是。” 琳琅笑道：“贤德妃娘娘未入宫之先，便对奴十分照应，奴至今不敢或忘。” 琳琅暗惊皇太后厉害，十来年前的事情也记得如此清楚明白，不过也知道她未必就是见过，只是在宣召自己之前，将自己身前身后事了解清楚罢了，忙笑道：“老圣人喜欢，便是奴的福分，奴自觉光彩非常，愿倾力再做，进献圣人。” 琳琅会意，忙改口道：“承蒙不弃，奴欢喜之至，奴回去后便做，待做好，便孝敬上来。” 琳琅答应了，六尚局掌管内宫事务，与清代内务府有些仿佛。 皇太后从头看了，点头道：“妥当，便依此。” 琳琅忙谢恩，皇太后只说乏了，李向明便引琳琅退下，命小太监捧着赏赐送她出宫。 才进家门，便听刘二家的道：“荣国府已打发人来问了三四回。” 回屋换了衣裳，叫翠儿和秋菊道：“东西不必先收了，与我一同去荣国府回来再收。” 贾母和王夫人等也不知道琳琅此次进宫是吉是凶，是以担忧非常，毕竟琳琅和他们府里关系匪浅，待闻得琳琅回来，忙道：“快请她进来。” 又命翠儿和秋菊将赏赐之物捧给贾母等人瞧。 琳琅便将旧日做过针线等事说了，末了道：“我这样的人，何曾想过竟有这样的体面，不但进了宫，还见了老圣人，又得了老圣人亲自问话，真真是不枉了这一辈子。” 众人齐来贺喜，琳琅忙不迭地一番谦逊。 琳琅忙道：“这是我巴不得的事情，早就想请老太太、太太奶奶姑娘们吃酒了，只是怕老太太太太嫌弃我们家地处狭窄，没有转身更衣的余地，不愿意去呢！” 凤姐一旁也笑着凑趣道：“我最是不嫌的，只要有好吃好顽好戏曲，我便受用了。” 凤姐笑道：“老祖宗冤枉我了。老祖宗只管想着把梯己留给宝兄弟，金的、银的、圆的、扁的压塌了箱子底儿白放着霉烂了也想不起给我们，我白填了多少呢，偏吃琳琅姐姐家一回酒，图个受用，老太太就说我爱占便宜！” 琳琅笑道：“既这么着，明儿我亲自来请，老太太太太奶奶姑娘们可千万别说不去。” 说着才要回去，宝钗因笑问道：“姐姐给宫里绣万佛图，多早晚的事儿？” 宝钗抿嘴一笑，道：“姐姐也算是有所得。” 凤姐笑道：“什么时候来请？我好空出那一日。” 凤姐拍手道：“好得很，我正说，花间吃酒最有趣呢！老太太。” 琳琅道：“十二亲自来请老太太、太太姑娘奶奶们，还请千万赏脸。” 既要请贾母，连带丫头婆子 蒋玉菡闻得她进宫得赏，十分替她欢喜，道：“咱们家做的酒菜，终究比不得他们府上的，便是精致也不能得。不如叫八珍楼的厨子上门做一日酒席，也吃个新鲜有趣，岂不是好？” 蒋玉菡胸有成竹，笑道：“我替姐姐料理，那八珍楼掌柜的公子和我乃是莫逆，不过是一句话的事儿，蔬菜鱼肉都是自己筹备，到时候赏厨子们几两工钱便罢了。” 蒋玉菡看了一遍，素知上用的东西民间不许流通，送出去极是体面，便命人接了，径自往八珍楼去，不多时，便回来说料理妥当了，并有八珍楼的彭厨子带着手下一干学徒往杨家来，见过琳琅，便依言陈设桌椅碗筷等物，又拟了菜单。 十二日一早，琳琅坐车到荣国府，亲自请贾母过来。 四月不冷不热，花间设宴，若隐若现，愈发显得十分别致。 琳琅一笑，这一笑，如初绽的牡丹一样鲜妍明媚。 琳琅又命人在下面设了几桌，给鸳鸯、金钏儿、玉钏儿、袭人司棋侍书入画莺儿等大小丫头们坐，外面又有两桌给驾车的下人婆子们吃。鸳鸯等人却是不敢坐的，只在主子们跟前服侍，倒酒布菜。 琳琅道：“多少人在老太太跟前奉承，想求老太太看他们一眼呢，怎么却不高兴呢？” 说着看向宝玉，见他穿花过草，拉着湘云说这个姚黄好，又说那个魏紫俏，端的无忧无虑，倘若知道黛玉定亲，还不知是怎么样一副天翻地覆。 贾母想到此处，再看杨家欣欣向荣，有蒸蒸日上之势，琳琅由一个丫头长到如今，出入深宫，可自家子孙儿女不过赖其祖荫，毫无作为，不由得心中大感凄然。 说得贾母一呆，琳琅笑道：“怕是老太太不知道呢。不过我遇到的却不是府上爷们，是别家的。只是见了，我倒惊了，这岂不是前车之鉴？娘娘如今恩宠日盛，府上都光彩，真如鲜花着锦，烈火烹油，老太太更该约束上下人等，防患于未然，免得坏了娘娘在宫里的名声。” 贾母细细一想，点头感叹道：“你说的极是，平常我不大管事，只不过能吃的吃两口，能顽的顽两日，越发纵得下头不堪了，对我阳奉阴违的，虽然你见到的不是咱们家的人作恶，不过你一说，我竟有些怵目惊心呢！”