杨奶奶坐在回去的骡车上, 抱着回礼不住摩挲, 脸上皱纹舒展，愈见慈祥。 回想起放定时所见, 张媒婆不禁眼睛放光。 不过越是如此, 越是让杨奶奶爱到了二十分里去。 张媒婆见她嘴里如此，脸上又是掩不住的满意和喜气，便道：“大婶子还不满意？像她这样公府出来的大丫头，单是这份人脉，就够让人抢破了头！更别说她模样性格都好。” 大户人家出来的丫头说亲是极容易的，因为她们不但有钱有东西，还曾经贴身服侍过主子们，见识过大场面，总有一点子香火情分，兼之出了府，府里也是有故交知己，有时候若遇上难事，回旧主子一声，或者请昔日故交相助，比寻常百姓日日奔波都强。 倘若琳琅在此，又听了张媒婆这话，势必不免想起周瑞家的，原著中她女婿出了古董官司，只女儿回来求她，她回太太一声便能了断了，可见大家家奴行事风气。 想罢，又笑问道：“婶子打算什么时候下聘呢？” 张媒婆听了点头叹道：“正该如此，咱们聘礼送过去了，人家才好预备嫁妆、绣嫁衣。”提到嫁衣，忙凑到杨奶奶跟前，看她怀里的东西，道：“叫我看看蒋姑娘的活计。” 给杨海做的是一身衣裳鞋袜和一整套的活计，张媒婆哎哟一声，拿起一个天青色的云锦荷包在手内翻来覆去看个不停，绣着海水江崖，着实精致可爱，满嘴赞叹道：“好精致东西！咱们村里谁的针线活儿能有这么好？大婶子可有福了，这样的东西穿戴出去，谁不羡慕海哥儿娶了个心灵手巧的媳妇？怕是人人都羡慕不来呢！” 张媒婆把荷包递给她，重新收拾好，笑叹道：“谁家媳妇若有这么一手针线活儿，不但能在婆家稳稳立足，一家子穿戴出去都能叫人羡慕得不得了！像安秀才那个妹子惠儿，都十六七岁了，仗着自己是秀才相公的妹妹，竟懒得很，不肯做针线，这么大了连一双鞋面子都绣不出来，亏还觉得自己比人高贵，却不知别说咱们村子里的小子们，便是邻村的也不肯求娶她，怕娶了她进门做不好针线，一家子出门抬不起头来惹人嘲笑。” 对于一个女子而言，嫁衣是一生中最重要的，多是亲手缝制，寻常人家成亲，嫁衣的好坏，是她嫁出门的第一个亮相，亲朋好友见到嫁衣的精致与否便知道新娘的针线活儿好坏。而针线活儿的好坏，则奠定着女子在婆家的地位，若好不但人人羡慕，还会赢得婆家尊重。 她原极精女工，自然都是亲自动手，并没有雇裁缝做，花了足足小半年的功夫方做完四季各色衣裳，每季二十四套，这也是因为许多绸缎布料的花样本就精致繁复不必刺绣的缘故，费心的是四季各色鞋袜荷包扇套香囊香袋绦子等等，才做了一小半，幸亏鸳鸯等人做了许多手绢荷包香囊鞋面子等小物件儿给自己，不然还不知道什么时候能做完。 她也从赵婶嘴里知道了女子针线活儿的重要性，尤其是嫁衣，便放在了最后绣。 蒋玉菡看了一回，因笑道：“咱们姑爷有品级，虽未尚请封敕命，然成婚不论僭越，女子可享凤冠霞帔之殊荣，待姑爷穿七品官袍来迎亲，姐姐的霞帔上亦可绣七品的云霞练鹊文呢！不过如今且暂歇着，等姑爷回来请期后再动手做罢！” 到了此时此刻，杨海仍旧没有丝毫消息传来，也是，从长安城至西南，数千里之遥，光途中就得行几个月，再剿完匪徒，没个一年怕是回不来的。 琳琅听了嗔道：“说得像是只有你一个人知道似的！”说着拿着针线摔了帘子进屋去了。 蒋玉菡擎着一枝菊花，笑嘻嘻地隔着帘子道：“我什么都不知道，我只知道咱们该预备杨家下聘时的回礼了！日子定在十月初六。也奇怪，今年竟只有这一日是吉日，隔了半年。” 等他出去了，琳琅方长长叹了一口气。 大媒自然还是张媒婆。 炮声响过，聘礼上路。 一担担的聘礼看得村民十分眼热，不禁说道：“没想到杨家竟有这样的家底！” 看热闹的本就是成群，羡慕得几个姑娘都说早知杨家这样富贵，倒不如嫁过去。虽说当世崇尚守节，但并不限制寡妇再嫁，答应了亲事，这些聘礼先便宜了娘家，等进了门，杨家还不是她们说了算，倘若杨海有了三长两短，纵是带走，那杨奶奶也无话可说。 唯有安家恼恨异常，杨氏背地里与人道：“也不知道那蒋家有什么鬼，有房有地有钱有品貌，偏嫁个不在家的兵，据说已经出征半年了，谁知道是幸，是坏！” 有一干小人听了此语，倒觉有理，不禁嘲讽起来。 也有几个村妇消息灵通，从张媒婆那里知道安家提亲被拒，心中大快，兼之她们家皆是贫苦人，家中无地，年年只靠给人做长工短工度日，自蒋家落户后，雇用本村人做工，日子过得好了许多，哪里肯容安家如此，遂骂道：“亏你们家还有个读书人，书本子都念到狗肚子里去了！蒋家不肯许你们家，你们便作践人家姑娘，天底下哪有这个理儿？举头三尺有神灵，好歹积积德，仔细明儿雷听到了，耽误了你们家秀才相公的前程！” 杨奶奶听到后，倒生了好大一团火气，但因今天乃是自家的喜事，便暂且没理论。 聘礼送到的时候，蒋玉菡烧香放炮，设宴款待杨家来送礼的人，早就请好了一干厨子来做宴席，也并不忙乱，将婚书交付给杨家来的大媒，待看了礼帖后，十分满意，杨家看来并不贫困，说明杨家极看重姐姐，但想到杨海尚未归来，又不禁有些担忧，不容他多想，退还了一半聘礼，槟榔留了一个，余者皆退，另备上回礼，是茶叶生果石榴长裤鞋子等等。 左邻右舍都来看热闹，见蒋玉菡小小年纪竟料理得井井有条，都不禁啧啧称叹。 蒋玉菡却道：“你们哪里知道，我和姐姐自小就和没了父母一样，竟不是我养姐姐，是姐姐养我，我怎能半点不惭愧地收下？况哪家都不容易，我们家也不靠聘礼发财，嫁妆早就置办得差不多了，留下的聘礼等姐姐出门子还是给姐姐做嫁妆。” 来送聘礼的众人知道后，都叹说蒋家厚道，杨海有福气。 琳琅淡淡一笑，一面让玉钏儿吃果子，一面道：“我们不过是寻常百姓，哪里及得上嫂子家里好？出了府里，还谈什么锦衣玉食？粗茶淡饭对我而言也是好的。” 周瑞家的倒有些叹息，道：“倘若太太知道，不知道怎么心疼姑娘呢！我原说，是个七品官儿，比赖嬷嬷家的赖尚荣还大，赖尚荣如今虽捐了官儿，到底什么都不是，不过是个从九品虚衔儿，谁承想，赖家倒比这家富贵多了，听说赖家要起花园子呢！”说得满脸羡慕。 闻得此言，琳琅便蹙眉道：“难不成琏二奶奶不知道？” 周瑞家的叹道：“都是钱闹的。” 琳琅莞尔道：“偏就琏二奶奶最会贫嘴烂舌！什么嫌弃？说得我是什么人儿了？” 说到王夫人，琳琅不禁眼眶一红。 琳琅看是一对赤金镯子，虽非累丝、绞丝、折丝等工艺精细之物，却分量十足，还有一包荷包帕子结子等物，不由得叹道：“史大姑娘也不容易，何苦如此？” 欲待推辞，玉钏儿忙道：“其他人的姐姐都收了，偏不收她的，回去叫她怎么想？” 玉钏儿十分喜悦。