琳琅想到贾珠未早逝，李纨未守寡，近来贾珠身体还好，李纨有喜，虽然出乎意料，却也在情理之中，荣国府平添婴啼，不论男女，都是一件非常喜事，阖府高兴异常。 琳琅趁着回房叫人把菜蔬送到厨房并分送枣儿的时候，与琥珀去李纨处，特地道喜。 素云答应了一声，打发小丫头去说，自己却给琥珀琳琅沏茶。 琥珀回了贾母房中，琳琅又去回王夫人。 因吃惯了山珍海味，此时猛吃一顿野菜干菜，前者极奢华，后者极清香，原有十分滋味也因此有了二十分，上上下下都爱吃。其中尤以宝玉为最，皆因爱天然二字，故将野菜当成了珍品佳肴，胜过琼酥金脍，每日必要一两样，然琳琅所赠也仅够二日所食。 这其中也有一节缘故。 府内掌管采买的多是婆子和外头的管事，宝玉素来不屑，深以为恶，兼之他们采买东西不知道过了多少手，那野菜买回来便不水灵了，做出来也没有那股子山野鲜香。而琳琅却是个极清白极俊雅的女孩儿，她带回来的野菜不说别的便因她这个人先添了三份尊贵，再者那些野菜蔬菜都是从山地田里现撷的，宝玉自然喜欢非常。 凤姐笑道：“老太太和宝兄弟、林妹妹、林兄弟和而妹妹三妹妹四妹妹，连带身边的丫头总共有百来个，除了鸡鱼肉蛋等等，一日二两银子的菜蔬只有剩的，一日给琳琅姐姐一吊钱，一个月再给一两车马钱，老太太瞧可使得？” 贾母纳闷道：“大厨房每日只吃这么一点子菜蔬不成？一吊钱怎么够？别叫她吃亏。” 经凤姐这么一说，王夫人方轻轻地放下心来。 凤姐心内算了一下，倒也合适，便点头道：“听老太太的。”从厨房账面上支，并不需要另外花费官中的钱，为了满足宝玉的口腹之欲，王夫人更加不会反对。 凤姐推着她笑道：“年年月月，你岂不是吃大亏了？老太太给你，你就收着，也是一项进益，赶明儿出阁好多些嫁妆钱，没的我们吃了你家的菜，白便宜了厨房里那起子人！以后单拣那好新鲜菜蔬野菜干菜送来，也不必太多，比着前儿的数量便可。” 琳琅微感诧异，她何曾说过这个话了？不过才开始攒嫁妆罢了。但是转眼见到贾母神色一怔，想起赖嬷嬷之求，便即了然，忙红着脸低头不语，心里对于王夫人感激非常。 贾母眼睛闪了闪，问王夫人道：“你已打算放这个丫头出去了？” 贾母道：“哎哟，我晚说了一步！我原说，这样尽职尽责的好丫头该留下来做个管家娘子才是，谁承想你竟先许了她，倒不好反悔了，也不知便宜了哪家！等什么时候定亲了，什么时候回我一声儿，我给你几件好东西添妆，不枉你服侍你们太太和朗哥儿一场！”后面的话却是对着琳琅说的。 此事就此作罢，凤姐默然不语，待说完了，方叫平儿去给琳琅支银子，每个月十二两。 朱门酒肉臭，路有冻死骨。 既是贾母之命，琳琅少不得次日亲自回家去下乡一趟，如此吩咐赵云，每日现撷瓜果菜蔬并挖野菜，带人进城卖瓜果蔬菜时，顺便早早送到荣国府后门，自有人来收。 倒不是琳琅小气，只是她孤身女子守着兄弟住，给多了太过惹眼易生祸患。 如此一来，光荣国府这份菜蔬，除却本钱，琳琅一年便能净赚一百两，是五十亩地地去掉赋税人力后的收成，其实一年中给荣国府的菜蔬市面上不过值二三十两。且是后话不提。 因过会子就得回去，不能耽搁，琳琅便在堂屋里歇息，听了他的话，喝了半碗茶，说道：“这也是大家常事，哪家的公子不是娇生惯养？”想起昨日贾母和王夫人的机锋，琳琅深以为戒，心知自己的终身不能再拖了，便将贾母与王夫人的话告知蒋玉菡。设法为蒋玉菡赎身，在荣国府认得的达官显贵多些，人脉广些，兼之没有贾府罩着她，孤身女子哪有什么平安？故此方留了下来。 蒋玉菡低头思索片刻，叹道：“我原说等打探好了再跟姐姐说，不料府上老太太太太倒等不得了。也罢，我已给姐姐瞧中了一家，打探的消息都说品行极好，只是时间太短，我才住了日，未能打探得更多些。”说着将杨家有意提亲的事情说给琳琅听。 杨奶奶和杨海她都是见过的，为人行事却是大方，挑不出什么毛病。 琳琅长叹一声，拉着他的手道：“你经的事情比我多，看人也比我准，你既然说好，想必是极好的。只是有一件，我想见一见他，彼此说个明白，再定下，如何？” 琳琅倒不在意对方是文是武，按着她的心意，倒更喜欢后者英武阳刚之气多些，皆因她在荣国府看惯了油头粉面恣意风流的爷们小厮，身上总带着一股脂粉气，未免文弱了些。 琳琅一念及此，脸上不禁一热，微微有些红晕，眼前似乎浮现出一双精光暴亮的眸子。 送走琳琅后，蒋玉菡收拾一番，换了衣裳，便去杨家。 蒋玉菡一时竟不知如何开口。 蒋玉菡一呆，连忙摆手道：“没有的事儿！杨大哥英雄气概，我乐意还来不及呢！” 蒋玉菡见杨奶奶如此欢欣，看来也是极中意自己的姐姐，脸上掠过一丝踌躇之色，终是决定坦然相告，道：“我自然是愿意的，我姐姐也愿意，我原说，很难找到比这更好的亲事了。只是，有一件事，我们不敢瞒着奶奶，只怕将来宣扬出来彼此脸面不好看。” 蒋玉菡淡淡一笑，道：“奶奶想必知道我姐姐是脱籍出来的丫头？” 蒋玉菡心神一松，心中泛着一丝波澜，低声道：“奶奶有如此胸怀，叫我十分敬佩。原是不想叫别人知道，故没有与张媒婆说个明白。我并不是想瞒着什么，只是终究不好开口。” 蒋玉菡抬起头，思索再三，缓缓地道：“我两岁半的时候，因为家里穷，姐姐就被卖给了人牙子。卖了姐姐的钱给我娘治病，可惜最后仍旧没了。后来，我父亲又娶了一房继母，待我极是苛刻，她生了一个弟弟，又觉得我模样好，便撺掇着父亲将我卖到了戏班子，辗转流离，进了王府戏班子，姐姐得了消息找上门才姐弟团聚，如今我是七皇子府上的一名戏子！”