(' 第198章 蒹霞苍苍
香菱也不问为何要去苏州，心下只是欢喜不已，盖因又能早一些见到甄封氏了。
嬉闹一番，陈斯远背转过去，由着香菱为其擦洗。那香菱便笑眯眯道：“大爷，既然要往苏州去，那咱们不妨住我家老宅。”
先是女儿被拐，跟着丈夫不见所踪，随即又被亲爹苛待了十多年，母女团聚之后，甄封氏便一心想着回返姑苏，好歹瞧一眼闾门左近的老宅。
当日辞别之际，除去陈斯远塞了银钱，香菱也将自个儿的体己给了甄封氏大半。于是八月里香菱得了信儿，说是母亲甄封氏几经波折，到底将老宅买了一半下来。
香菱家住在蒹霞巷，前巷后河，早年过了火，只得将地皮典卖。那买主便在此地皮上修了两处比邻而居的二进小院儿，甄封氏只买了东面一处，可不就是一半儿？
陈斯远道：“咱们一行人不少，家中能安置得下？”
“自是能的，”香菱笑道：“苏州不比京师，说是两进小院儿，可屋舍加起来能有三四十间呢。”
是了，陈斯远招摇撞骗时自然来过苏州，此地屋舍沿河而建，四下桥梁繁多，没那么多空地造大宅院，这四下扩展不开，便只好往上想法子。于是不拘正房、厢房，俱都起了楼阁，可不就屋舍繁多？
陈斯远笑着应下：“好，那就住你家。”
香菱便抿嘴笑着不言语了。待沐浴过后，陈斯远便往隔壁去瞧晴雯。小姑娘这会子稍稍缓和了些，正一勺一勺吃着酸梅粉。
陈斯远只瞧一眼便觉牙酸，偏生晴雯一勺接一勺的吃个没完。
眼见陈斯远蹙眉，晴雯就笑道：“吃这个便不怎么晕了。”
陈斯远道：“明儿个怕是还要坐船，贾藩台升迁江苏巡抚，咱们只怕要往苏州去了。”
松江往苏州，中间有运河。比起乘车，自然是乘船方便一些。若是随大流坐那等处处停留的客船，二百余里路程，三两日也就到了；若包一艘快船，一日可达。
晴雯念着母亲，闻言顿时丢下酸梅粉，撑起身形来道：“我都好了的，再说河船又不是海船，明儿个定然不会晕了去。”
陈斯远便探手揉了揉晴雯的头，笑道：“好，那过会子我打发庆愈去定一艘船去。”
转头陈斯远果然去寻庆愈，谁知小丫鬟芸香耐不住热闹，便求肯着也要去。陈斯远便吩咐了个婆子随行，嘱咐了好一番方才将几人打发了。待日暮时分庆愈、芸香回返，芸香叽叽喳喳的道，已然定好了五舱的无锡快船，明日午时启程，翌日清早便能到苏州，船老大要价二十五两，芸香与其计较了半日方才讲到二十二两。
芸香说罢见陈斯远沉吟不语，赶忙叫屈道：“大爷，我可没贪了银子，真真儿是二十二两。不信你问庆愈！”
庆愈作证道：“大爷，外头都是这个价，听说是这半年涨起来的。”
陈斯远笑道：“这价钱大差不差，我只是思忖旁的事儿，与你们无关。且下去吧，晚上准你们自个儿点一壶酒。”
庆愈与芸香顿时欢喜不已，当下千恩万谢而去。
陈斯远来过苏州，于行船抛费自然熟稔。换做三年前，一艘五舱无锡快船，行二百里水路不过十五两银子，如今却涨到了二十二两。
这里头除了见庆愈、芸香一口北地官话欺生之外，只怕也是松江开埠，苏松之间人、物愈发密切之故。
因着十多日舟车劳顿，这一日众人各自沐浴，用罢晚饭后便回房歇息，自不多提。
待转过天来，晴雯果然缓过来几分，虽依旧闻不得鱼腥味，可好歹多用了一碗饭。这日午时，陈斯远一行包了一艘五舱无锡快船，沿运河直奔苏州而去。
说来也奇，晴雯果然不曾再晕船。非但如此，下晌时扯了香菱站在船头叽叽喳喳、指指点点，竟说个没完。
只临近入夜到得昆山时，晴雯这才安静下来，隔窗往东北观量着，蹙眉若有所思。
一灯如豆，香菱轻手轻脚铺着被褥，陈斯远见晴雯心绪不佳，便凑过来轻轻拍了下其肩头，道：“你若想瞧，不若让船找个码头停留一日？”
晴雯摇了摇头，道：“早八百辈子的景儿，我便是瞧了也不大记得起，只记得小时候爹娘划船载着我来湖里打鱼来着。”
昆山啊，十年九涝，当地百姓一年里倒有半年流落在外。
一旁的香菱就道：“你有心思胡乱思忖，莫不如快铺了被褥，明儿个一早就能到苏州了。”
“这就来。”
晴雯应了一声，凑过去与香菱一道儿将被褥铺好，三人便纷纷和衣而卧——这客船不比客栈，正值冬日，水面上满是寒雾，虽有火盆取暖也不大暖和。
三人说过一会子闲话儿，那晴雯到底年纪小，忍不住哈欠连天，须臾便睡下了。
陈斯远却逗弄着香菱无心睡眠——所谓饱暖思淫欲，一路上十多日乘坐海船，舱室间有点动静根本遮掩不住，且室内逼仄，实在不好行那床笫之欢。昨儿个又困顿着酣睡了一场，到得此时陈斯远哪里还忍得住？
香菱被逗弄得来回扭着身子，过得须臾实在忍不住，睁眼嗔道：“大爷啊……还让不让人睡？”
陈斯远笑着低声道：“十几日了……再说只怕再有两日又赶上月事。”
每每月事临近，香菱便小腹坠坠，兴致高涨。奈何此时晴雯也在，她又哪里撇得下脸面来？
“晴雯还在呢。”
“她睡了，”陈斯远道：“我轻一些，定不会吵醒了她。”
香菱便只得由他，少一时二人便痴缠起来。
晴雯原本睡在外间，正半梦半醒间，忽而便被窸窸窣窣的响动吵醒。睁开眼来略略茫然，随即便听得身后喘息之声。
晴雯去得新宅月余，又不是没听过墙角，哪里还不知身后何事？
小姑娘顿时攥着被子蹙起眉头，又生生忍着不敢动作。心下腹诽不已，自家大爷什么都好，就是不知为何对那起子事儿这般上心……好似一日不折腾一遭便浑身难受一般！
赖大娘送的册子，她私底下时而翻看，虽说大抵知晓了人事儿，却只知其然不知其所以然。刻下身后响动好似勾心夺魄一般，勾得晴雯咬了下唇羞怯之余，不免心下好奇。
过得好半晌，晴雯终究按捺不住，缓缓翻了身子，眯眼用余光扫量，模模糊糊便见香菱正面朝着自个儿，双手抓着舱板，丹唇死死咬着被角。
只一眼，晴雯便心慌得紧！偏生此时也不知大爷说了什么，那香菱便窸窸窣窣起了身，吓得晴雯紧忙闭了眼。
少一时，晴雯正要再偷瞧一眼，谁知便有一只大手探过来作怪。晴雯强忍了一会子，却哪里忍得住？一把擒住胡乱游走的怪手，气恼之下张口便咬在了手腕上。
“嘶——”
陈斯远倒吸一口凉气，那香菱顿时扭头低声问：“大爷？”
“咳，无事，舱壁上竟有毛刺……你快些。”
晴雯本待缓缓转过身去，谁知陈斯远又探手过来，这回环了其脖颈，不待其反应，便一把将其带进了怀里。
一声惊呼，随即晴雯便与扭头查看的香菱撞了个对眼儿，霎时间两个姑娘家面上好似蒙了红布一般……
……………………………………………………
转眼到得天明，自起了身晴雯便没给陈斯远好脸色。
陈斯远大咧咧还不觉得有什么，偏香菱羞得不敢见人。待晴雯往隔壁去寻两个婆子，香菱自是将陈斯远好一番埋怨。
陈斯远笑着赔罪道恼，好歹哄好了香菱，又紧忙去寻晴雯。待将两个都哄好了，此时船行业已到了苏州城。
庆愈历练了出来，不待吩咐便跳下去寻了力夫，将各色行李搬运下来；又请了车马，于是一行人分乘三辆马车直奔蒹霞巷而去。
不过两刻，马车到得蒹霞巷，香菱挑开车帘眼巴巴瞧着，却因着被拐时年岁太小，实在记不得老宅在何处。
还是车夫停在一处宅子前，香菱瞧着不远处的桂树这才想起了几分，不由得指着其道：“就是此处，我记得那株桂树！”
当下也不用别人说，香菱先行下了马车，自去叩门。
陈斯远与晴雯随后下来，香菱还不曾叫开房门，隔壁却有个男子晃晃悠悠行出来，随即指着内中骂道：“不过是些许银钱，来日我便寻了亲友讨了来，偏你恁多废话！”
说罢啐了一口，扭头瞧见陈斯远一行，那人赶忙闷头快步而去。
过得须臾，院门打开，婆子与香菱说过几句话，旋即喜滋滋往内中回话：“太太，姑娘回来了，姑娘回来了！”
香菱急切之下先行进了门儿，又想起陈斯远来，紧忙回来扯了陈斯远便往里走。晴雯心下艳羡，却也陪笑缀后行将进来。
方才到得垂门前，便见小丫鬟扶着甄封氏踉跄而来，香菱再顾不得陈斯远，撇下他便迎了上去。
“妈妈！”
“英莲，你，你回来怎地也不提前来个信儿？”
母女二人把臂互相观量，面带笑意，须臾又眼噙泪。
一旁的婆子看不下去，紧忙低声道：“太太，姑爷也来了——”
甄封氏紧忙擦了把眼泪，撇下香菱与陈斯远屈身一福：“哥儿一路可还安好？”
陈斯远笑着探手虚扶，道：“都好，甄大娘不必多礼。”
香菱就道：“妈妈，大爷要在家中住一些时日。”
“好好好，”甄封氏没口子道：“这宅子空旷得紧，我如今就住在后院儿，哥儿既然来了，自当是——”
陈斯远赶忙抢白道：“大娘不用劳烦，我住前头就是了。”
甄封氏推让一番，眼见说不过，便只好应下。当即一边厢打发婆子帮着安置，一边厢引了陈斯远等往后头正房而去。
进得厅堂里落座，又有丫鬟上了茶水，陈斯远观量甄封氏神色，不禁笑道：“果然一方水土养一方人，大娘自打回了苏州，瞧着面色比在京师强了许多。”
女儿失而复得，还寻了个妥帖的良人，虽美中不足的是丈夫依旧不知所踪，甄封氏心绪却比在封家村强了百倍！
这心绪好，又调养得当，回得此间每日有丫鬟婆子伺候，身子骨自然愈发康健。
甄封氏少不得说了一些托福的话儿。
此时隔壁隐隐传来妇人哭闹之声，香菱面上错愕，甄封氏便蹙眉道：“摊上这般邻居，也是不省心。”
当下絮絮叨叨，说起隔壁来。话说甄封氏一路走运河回了苏州，买了此处宅院，待搬进来方才知道西面邻居乃是租住此处。
这户人家倒也简单，不过是夫妇二人与一个十六七岁的姑娘家。那妇人每日浆洗衣物，姑娘则替蟠香寺抄写经文，反倒是一家之主的男人每日游手好闲，不喝个酩酊大醉绝不回返。
甄封氏住了一阵便不胜其烦，盖因西邻三日一小吵、五日一大吵。大抵都是男人拿了银钱出去吃酒，害得母女二人只能喝稀粥度日。
陈斯远笑吟吟听着，本待听甄封氏絮叨过了便先行去安置一番。谁知此时便有小丫鬟芸香一脸唏嘘着进来，她没规矩惯了，当下便吵嚷道：“大爷大爷，原是隔壁的姑娘收留了个小尼姑，她妈妈正教训她呢。”
陈斯远哭笑不得，暗忖你在荣国府包打听也就罢了，怎么来了苏州也这般？
于是唬了脸儿道：“胡闹，谁让你胡乱插话的，还不快下去！”
芸香眨眨眼，委屈巴巴道了恼，这才扭身退下。
过得一会子，陈斯远起身先去安置，便领了晴雯往前头而去，只留下香菱母女两个说些体己话儿。
谁知那芸香又鬼鬼祟祟寻了来，因着生怕惹了陈斯远不快，便隔着门与个婆子嘀嘀咕咕。
“诶唷唷，西邻那姑娘真真儿是善心人，自个儿都快过不下去了，偏生又收留了个小尼姑……是，就是小尼姑，听说是劳什子蟠香寺逃出来的……嬷嬷，抄写经文能赚多少银钱啊？”
晴雯眼见芸香说一嘴便往内中瞟一眼，便忍不住嗤的一声儿乐了，道：“大爷快去听芸香说道说道吧，不然她烦起来没个头儿！”
陈斯远哈哈一笑，探手将小丫鬟芸香招过来，便耐着性子从头到尾听了一遍。心下虽觉这小丫鬟只怕是养废了，却也勉励道：“再探再报，若果然得了有用的，下月依旧多加两串钱。”