(' 第170章 无稽之谈 去根留枝
陈斯远在王夫人房中陪坐半晌，眼看临近晚点时分，那王夫人又要留饭，陈斯远这才推拒了、告辞而去。
结果方才自王夫人房里出来，迎面正撞见来寻自个儿的苗儿。
那苗儿便紧走两步上前道：“哥儿快走，我们太太正寻哥儿呢。”
陈斯远纳罕道：“姨妈寻我何事？”
苗儿抿着嘴无语半晌，不禁蹙眉道：“哥儿心思真宽，也不知从何处传来的流言，说哥儿是假冒的，太太听了心急不已，这才打发我来寻哥儿过问。”
是了，贾家就没有不透风的墙，那晚柳燕儿说此言时，在场的可不止凤姐儿与平儿，余下还有七、八个荣国府仆役，这人多嘴杂的，凤姐儿虽下了严令，可又哪里防得住悠悠之口？
邢夫人素来是个心思浅的，又不知当日情形，可不就要提心吊胆？
陈斯远笑道：“原来是此事，不过是谣传罢了，理会这些作甚？”
当下笑着逗弄了苗儿两句，这才移步往东跨院而去。
此时业已临近七月，邢夫人大抵还有月余光景便要临盆，因是出行极为不便，每日只在庭院中走上百十步便要回房歇息。
陈斯远来时，恰瞧见条儿搀扶着邢夫人来回走动。
眼见陈斯远到来，邢夫人蹙眉落座，赶忙打发了丫鬟、婆子退下，急切问道：“你，你那事儿怎么传扬出去了？”
陈斯远便道：“还能如何？柳燕儿自知难逃一死，干脆临死前拉个垫背的。”
邢夫人愁眉苦脸道：“这可如何是好？如今传得人尽皆知，要不然……你，你还是快寻退路吧。至不济也先搬出荣国府去！”
陈斯远戏谑一笑，说道：“玉蝶无需急躁，所谓‘见怪不怪、其怪自败’，那日柳燕儿和盘说出时上到二嫂子下到寻常仆役，就没有一个信的。如今不过是那些没起子拿了当做茶余饭后的谈资，咱们只消不去理会，过些时日也就没人提及了。”
“果然如此？”
陈斯远笑着颔首，道：“若真个儿有风险，我又岂会安生的待在荣国府里？”
邢夫人这才将信将疑的应下，又思量道：“总而言之，往后你须得多加提防。若真个儿事败，非但是你，只怕我与孩儿都活不成了！”顿了顿，又道：“大老爷最是多疑，你说他会不会——”
陈斯远哈哈一笑道：“玉蝶想多了，谁人都能生疑，唯独大老爷不会起疑心。”
开玩笑，大老爷贾赦还指望着自个儿与黛玉的婚书坐实，也好从中渔利呢，又哪里去管陈斯远是真是假？
推及开来，连邢夫人与贾赦都不曾生疑，那得了实惠的其余人等又岂会疑心陈斯远是假的？只怕就算贾母知道了也会一笑了之，只当是那柳燕儿临死攀诬。
陈斯远又陪着邢夫人一道儿用了晚点，这才施施然回返自家小院儿。此事一如陈斯远所料，那大老爷贾赦听得流言蜚语，只是不屑一笑，权当是老太太又在搬弄是非。
贾赦想的简单，而今陈斯远勤学奋进，说不得金秋便能高中桂榜，到时候对谁最不利？自然是老太太！
漫说陈斯远这外甥乃是邢夫人亲口承认的，便是个假的，为了那林家家产这会子也只当是真的。呵，老太太想用离间计？他大老爷才不会上当呢！
转天王夫人也得了信儿，心下惊奇之余又听闻东跨院毫无反应，便笑着只当是无稽之谈。旁的且不说，大老爷为远哥儿转了籍，内中勾兑总要原先的户牌，那大老爷就算是傻的，衙门中人总不会瞧不出户牌真假吧？
再者说了，邢家又不止邢夫人一人，上上下下都不曾疑心远哥儿，他又怎会是假的？除此之外，还有与黛玉的婚书做印证，林林种种迭加在一处，又哪里假的了？
退一万步，即便是假的，只怕也是大老爷寻了来谋夺林家家产的。王夫人心下瞧不上黛玉，巴不得促成此事呢，又岂会节外生枝？
这日下晌时，薛姨妈与凤姐儿来王夫人处说话儿，其间提及此事，俱都一笑置之。
凤姐儿冷笑道：“不过是奴婢临死前反咬一口，我那会子还叮嘱了不可四下嚼舌，谁知到底传了出去。也亏得远兄弟是个心胸宽广的，不然定会来寻了我讨个说法儿。早知那日如此情形，我就不该拉着远兄弟去帮衬。”
薛姨妈连连颔首，说道：“远哥儿是个心思正的，又哪里假的了？”
薛姨妈心下对陈斯远自是有一分情愫在，除此之外，这些时日多得陈斯远点拨，这才免了薛家将夏金桂那毒妇娶进门，转头又为薛家寻了一门好亲事。
奈何薛姨妈兜兜转转托人说项，一直不曾与曹郎中家扯上干系，她心下还想着再求陈斯远指点呢，自然要向着陈斯远说话儿。
王夫人就笑道：“远哥儿一心攻读，眼看又是月考，自然无暇理会这等非议。不过这流言越传越邪乎，凤丫头合该处置几个乱嚼舌的婆子了，好生生的荣国府，岂能成了市井茶肆？”
凤姐儿颔首应承道：“太太既然说了，那我回头处置几个乱嚼舌的婆子就是了。”
正说话间，忽有丫鬟玉钏儿急匆匆入内禀报道：“太太、姨太太、二奶奶，远大爷房外的小丫鬟芸香与园子里管洒扫的钱婆子闹起来了！”
王夫人蹙眉问道：“怎么就闹起来了？”
玉钏儿道：“说是钱婆子背后嚼舌被芸香听到了，芸香气不过与其对骂起来，钱婆子骂不过，便将芸香推进了水里。亏得画舫上有人，丢了绳索才将芸香捞上来。”
王夫人顿时看向凤姐儿道：“实在不像话，凤丫头去问问，是谁的错儿就打谁的板子！”
这两日传陈斯远是冒充的也就罢了，茶余饭后，那些仆役、丫鬟、婆子可没少拿贾琏与柳燕儿的事儿嚼舌，其中自然避不过凤姐儿。凤姐儿自觉威严大损，正要拿人立威呢，因是闻言便起身道：“那我去园子里瞧瞧。”
当下凤姐儿领了平儿等直奔园中而去，到得地方，便见小丫鬟芸香浑身湿漉漉，红玉正叉着腰与那钱婆子对骂，错非园中几个丫鬟、婆子拦阻，只怕又要打起来。
凤姐儿一声娇叱，四下顿时鸦雀无声。她到得近前略略蹙眉，面带冷意，三言两语便将是非曲直问了个清楚，果然是因着钱婆子背后嚼舌陈斯远是假冒的。
凤姐儿冷笑道：“主子的闲话也是你能传的？连大老爷、大太太都只当这话是笑谈，莫非你比大老爷、大太太还懂不成？”
钱婆子低眉顺眼辩解道：“回二奶奶话儿，这事儿也不是我说的，我也是听旁人提了一嘴——”
凤姐儿冷笑道：“唷，还有别人说？那你说说是从谁嘴里听来的？”
钱婆子顿时傻了眼，这事儿哪敢说？说完还要不要做人了？当下支支吾吾试图遮掩过去。
凤姐儿情知此事没法深究，干脆定下责罚：扣除三个月钱粮，打二十板子以观效尤。若下回再犯，数罪并罚径直撵到辽东庄子上去。
当下便有婆子提了板子来，将那钱婆子按在地上噼里啪啦打了二十板子。凤姐儿大发雌威，一时间众人噤若寒蝉、宵小慑服。
又略略安抚了委屈巴巴的小丫鬟芸香，凤姐儿便将一应人等遣散。却说司棋便在不远处观量着，先前红玉与那钱婆子骂架时，司棋气得攥拳头、绞帕子，错非二奶奶来得早，司棋都恨不得自个儿上前替红玉骂架。
她性子就是这般，认定了一个男人便不管不顾。更遑论论品貌、才俊，远大爷都是上乘中的上乘，司棋自是对其倾心不已。谁敢背后数落远大爷的不是，也就是司棋没撞见，不然都不用红玉，她自个儿就能撕了那嚼舌的婆子！
眼看二奶奶重重处罚了钱婆子，司棋这才略略舒了口气。当下急忙往荣庆堂后楼寻去。
不一刻到得荣庆堂后楼前，却听见嬉笑声自楼前的大厅里传来。司棋驻足观量，方才瞧见自家姑娘与三姑娘、四姑娘、林姑娘都在厅中叙话。
司棋挪步进得内中，甫一进来，那三姑娘探春就道：“往哪儿去了？方才二姐姐认了罚，四妹妹便说各出一个丫鬟相扑，偏生你不在，绣橘只得乖乖认了输。”
黛玉咯咯笑道：“顽笑话罢了，三妹妹怎么又提？好好儿的姑娘家，偏要顽那劳什子的相扑，四妹妹也是诙谐。”
探春便道：“这叫近墨者黑，莫看远大哥素日里极有正事儿，可私底下极诙谐，四妹妹时常往远大哥房里去，说不得耳濡目染之下，就染了这诙谐！”
惜春笑道：“远大哥说了，愁眉苦脸是过一生，喜笑颜开也是过一生，既如此，何不高高兴兴的？”
二姑娘迎春赞叹道：“远兄弟这话在理。”
司棋守在一旁，待姑娘们说过了，这才笑着道：“我方才往小厨房去吩咐给姑娘们预备果子、茶点，谁知刚好撞见远大爷院儿里的小丫鬟芸香与钱婆子闹了起来。”
探春纳罕道：“好生生的怎么就闹了起来？”
司棋撇嘴道：“还能如何？那钱婆子背后嚼舌，大抵又说远大爷是假冒的那事儿，正巧被芸香听了去，芸香一时急切，可不就闹了起来？”
此事不过两日间便传扬得人尽皆知，下人说得有鼻子有眼，却也不过当做谈资；如三春、黛玉这等府中的姑娘，自是对此不屑一顾。
探春还在蹙眉，与陈斯远最亲近的惜春就道：“那些婆子该打！”
司棋笑道：“四姑娘说的没错儿，后来钱婆子将芸香推落了水中，这事儿闹到二奶奶跟前儿。二奶奶领着人亲自来了一遭，罚了钱婆子三个月米粮，又当众打了二十板子。说往后若是再犯，径直打发去庄子上去。”
探春颔首赞道：“亏得是凤姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”
惜春却不满道：“若我是凤姐姐，径直将那婆子开革了就是。”
迎春笑道：“四妹妹还小，哪里知道这内中的情由？”
贾母名为荣养，又倡宽待下人，漫说是凤姐儿，便是王夫人处置起下人来也束手束脚，生怕担上苛责的名声，扰了老太太清净。
惜春点了点头，也不知是不是懂了，随即扭头与黛玉道：“林姐姐，远大哥过几日只怕又要名列榜首，说不得今秋就能下场呢。”
黛玉瘪嘴道：“他下不下场，又与我何干？”
探春便打趣道：“若是远大哥中了桂榜，可不就与林姐姐相干了？”
黛玉霎时间面上臊红，探手便来呵探春的痒，叫道：“让你再乱说，今儿定要给你个好儿！”
探春最是怕痒，咯咯笑着扭动身形，顿时自凳子上摔落，又赶忙爬起来躲闪，口中兀自打趣道：“林姐姐那日荣禧堂中所言可还作数？若是作数，我来日该称姐姐还是嫂子？”
黛玉愈发气恼，起身绕桌案追了探春半晌，奈何探春身子骨远非黛玉可比。追了几圈儿，探春还不曾如何，黛玉自个儿倒是累得出了一身细汗。
因着心下羞赧，黛玉便推说身子乏了，领了雪雁往荣庆堂回返。
方才出了大厅，那雪雁便道：“姑娘，我说什么来着，远大爷怎会是假的？偏紫鹃要来下蛆，她心里巴不得姑娘嫁与宝二爷呢。”
黛玉蹙眉呵斥道：“你也少说这些有的没的，我耳不聋、眼不瞎的，用不着你们搬弄是非。”
至于陈斯远是假的……黛玉私下也当做笑谈。旁的且不说，其人三五日便要往东跨院去请安，又为邢家前后奔走，大舅舅都不曾质疑过，又怎会是假的？
与黛玉心思一般无二，那东北上小院儿里的宝钗也是这般想的，于是便将搬弄是非的莺儿好生叱了一通。
陈斯远到得荣国府大半年，素来与人为善，又为各处谋划，便是先前与之有龃龉的薛家都要道一声‘好’，更遑论得了便宜的别处主子？
倏忽到得七月里，陈斯远考了月考，荣国府中的流言蜚语自是停歇了。便是偶然有人提起来，也不过是笑那钱婆子倒霉，撞在了枪口上。
邢夫人提心吊胆十来日，见果然一如陈斯远所料，这才略略放下心来。
七月初二日，陈斯远散学后径直寻上了燕平王府。待见了燕平王，便历数西夷畏威而不怀德，话里话外都是生怕朝廷上了西夷的当。
谁知那燕平王看傻子也似的盯着陈斯远好半晌，旋即撇撇嘴，蹙着眉头便将陈斯远赶了出去。
陈斯远面上讪讪，心下有如丈二和尚摸不着头脑，不知燕平王哪根筋不对了。待转过天来瞧了邸报，瞧着大顺与英夷达成的通商条目，这才恍然大悟。
这头一条便默许淡马锡以东为大顺势力范围，径直将红毛番卖了个干净！往后十来条，大顺虽开放了松江等为通商口岸，可相应的英吉利也开放了身毒各处港口，说不上谁吃亏谁占便宜。
最后一条尤为紧要，乃是为了平衡二者贸易，每岁大顺采买英吉利产生铁一万万斤，折银八十万两。此一条先行三年，待三年之后二者重新议定生铁采买数量，以平衡顺英贸易。
陈斯远撂下邸报，顿时心下五味杂陈。一边厢是臊的，此番大顺不但没吃亏，貌似还占了不少便宜。那身毒的铁矿可比大顺的铁矿品质高多了，以丝绸、瓷器、茶叶等换了生铁，自然是占了便宜；
一边厢心下生起豪情来，这大顺因着并不闭塞，与西夷往来繁多，倒是不曾将英吉利当做寻常番邦。虽不免高高在上、心下鄙夷，却也没想着将其纳入大顺朝贡体系，得了面子失了里子。
此番自个儿虽是庸人自扰，可不免心下极为欣慰。
这日本待往小枝巷去会一会尤氏姊妹，谁知马车方才到了宁荣后街，便有仆役寻来，叉手禀报道：“远大爷，我家太太有急事寻远大爷，还请远大爷移步。”