贾琏……？
自觉扳回一城的李亨笑眯眯的把叔侄二人送走，回去的路上，贾蓉还冷笑着抱怨：“书店的事情都是我经手，真不亏是贵人，账房全是他的人。上个月说年底一起结账，感情是在这等着我们呢。”
贾琏收起了脸上的笑容，平静的看着贾蓉问：“怎么，你觉得这两个月进账两千两，对不起你的付出么？”一句话给贾蓉说的满头大汗，赶紧摆手解释：“我是为二叔抱不平呢！”
“我没觉得有啥不平，记住，我们是合作关系，能挣钱是相处成就的结果。你也不想一想，因为贵人的关系，伱我省了多少事情。别的事情我就不说了，你爹每个月往宫里送银子，裘世安、夏守忠那边的态度变化如何？”
贾蓉听了狠狠一愣道：“这事情我不知道啊。”
贾琏露出嫌弃的表情：“你连这都不知道，还有啥可飘的？指着你打探消息，我算是指望了个寂寞。你啊，还早着呢。多亏你刚才脸上没露破绽，不然我都跟着丢脸。”
贾蓉被说的面红耳赤，恨不得钻车底下。
回到宁国府，贾蓉立刻去找贾珍，见面时才意识到，以前看见老爹就瑟瑟发抖的自己，居然能理直气壮的说话了。单单是这份心态的变化，是银子能买的来的？
贾珍看见贾蓉进来，手从丫鬟的领口抽出，心道：【门口的下人回头打断腿丢出去。】
面无表情的贾珍淡淡道：“你怎么这时候回来了？不是与琏哥儿去见贵人么？”
贾蓉行礼后回应：“人已经见了，年底结算的事情。琏二叔让来我问一句，给宫里送银子的事情，与往日可有什么不同？”
贾珍没想到他问这个，下意识的顿了顿，点时间想了想才回答：“没什么变化，裘世安与夏守忠，每季一家五百两。戴权那边也是一样。怎么想起来问这个？这不都是当初说好的么？东西二府，分担元春在宫里的费。”
“我也不知道为何要问，这就原话回应。”贾蓉说着要走，贾珍赶紧叫住他：“等等，你去问问琏哥儿可有空，我请他吃酒。”
贾蓉听了摇头道：“怕是没空，回来的路上听琏二叔讲，还要去给老师送年礼，他那个同窗好友还说好了聚一聚。忙完了也到除夕了。”
贾珍一番沉吟，尽管心里很急切的想知道贾琏为何一问，还是忍住道：“你去吧，问一问，琏哥儿为何有此一问。”
贾蓉急吼吼的回去，这都快午饭时间了，还在跑腿的路上。
看见贾琏在吃午饭，贾蓉才想起来饭点到了，心里不禁想骂娘。李亨挣钱了不说请一顿好的，刚才老爹也不留饭，就知道使唤人跑腿。
“蓉哥儿，这么快就回来了，赶紧坐下，桂香，加一副碗筷。”贾琏也就是随口一句。
贾蓉听了眼泪都下来了，还是琏二叔在乎我，以后为琏二叔马首是瞻。
见贾蓉表情喜悦中带着点感伤，贾琏也没在意，笑着继续：“在我这别拘束，你我年龄差不了几岁，偌大的荣国府和宁国府，都是没娘的孩子，能说几句心里话的也没旁人了。”
【都是没娘的孩子】这句话，算是打中了贾蓉的软肋，心头又是一酸，扭头抹了一把眼泪，回头抽了抽鼻子道：“二叔说的在理，偌大的两府，也在就在您这，我觉得自己像家人。”
听到这感慨颇多的话，贾琏也收起了笑容，正色道：“以后这话，在我这说就行了，别人跟前，一定要管好自己的嘴。珍大哥在宁国府一言九鼎，他不折腾你，你也别搞事情。来年会试之后，若能侥幸高中，珍大哥真发疯了，我也能护着你不伤分毫。”
贾蓉点点头：“我记住了！”
二人不再说话，吃了一顿安静且温馨的午饭后，贾蓉放下筷子，接过丫鬟的热毛巾擦了擦，这才开口道：“我老子说了，宫里三位大太监，每季都是五百两的孝敬，这笔钱两府分担，没啥变化。还让我问二叔，为何关注此事，想来是因为二叔此前并不关心此事。”
贾琏听了点点头：“一年就是六千两，两家分担也是三千两。以荣国府为例子，关外一年五千两的进项，这些年也没啥变化。如此一算，这些年都在吃老本啊。”
贾蓉听了也是表情微微错愕，以前不接触，自然不知道这么个情况。
想想贾蓉道：“宁国府还有个大的支出！祖父在玄真观的开销，具体数字不详，每个月怎么也要上百两银子，逢年过节的还要加点。”
贾琏点点头：“宫里也一样，逢年过节的，三个太监的寿辰，都得有孝敬。”
还有贾琏没说的事情，夏同学私下里告诉贾琏的消息，戴权在外面还养了三个小妾。纳妾的时候，各家还得送点礼。老太监为了搞钱，手段很多，还对外卖龙禁尉的名额，五百两一个。这名额要来有什么用呢？就是一个身份，人不用坐班，老太监要吃空饷。
贾蓉听了并不惊讶，毕竟都听过见过的。元春没进宫之前，两府与大内也有联系，只不过费没现在这么夸张。每个季度的孝敬，有个好听的说法【衣敬】。
就是指换季了，给太监们做新衣服的钱。以前是每季度二百两，元春进宫后，上升到五百两，逢年过节的，以前一百两就能搞定，现在没有五百两拿不出手，太监们的胃口越来越大。贾珍私下里不是没有抱怨过，但作为执行者，贾珍也只能捏着鼻子认了。
“回去告诉你老子，宫里的太监没有搞出新样要钱，那就是好事。”贾琏想想才说了这么一句，其实话没说话，后面还有一段【如果真的变着样要钱，那就必须提高警惕了，说明宫里的态度有变化。】
搞笑的是，贾家的人对此并不敏感，始终沉醉在一门双公的荣耀中不能自拔。
贾蓉回去报信，贾珍听了不明其意，好半天也没给个回话，只是自言自语：“莫名其妙！”
贾琏这边午后没有休息，而是直接又出门去了。
国子监已经放假了，夏同学昨夜浪了一夜，午后才醒酒，从勾栏里出来刚到家门口，见到了一辆马车在门口等着。心里不禁奇怪，这谁来找我耍，平时相处的狐朋狗友，昨夜不都在一起快活的么？
下车仔细一看，哎哟喂，给了地址这么长时间，总算是把这位爷给盼来了。
“贾兄，今个儿是什么风，怎么把您给吹来了。”夏同学大喜过望，怎么个说法呢。夏守忠多次交代，一定要与贾琏搞好关系，这不是以前努力了，没有看见成果么？
贾琏笑眯眯的抱拳回礼：“夏兄，打扰了，今日贾某做了个不请自来的恶客！”
夏同学连连摇头：“哪里哪里，请都请不来的贵客，哎呀，失礼失礼，快请进！下人们不懂事，怎么好让贵客在门口等着！”
(本章完) ', ' ')