书房内仅余姜念与秦可卿二人。
姜念并未饮茶，目光直视秦可卿，问道：“秦姑娘今日见我所为何事？”
秦可卿闻言，略显踌躇，面颊微红，眸中含羞，纤纤玉指轻绞衣角，似一朵含苞待放的海棠。
姜念静静凝视秦可卿，并不催促，只待她自行开口。
书房内静谧无声，气氛微妙。
秦可卿迟疑了一会子，终是羞赧地轻启朱唇，低声道：“今儿特请姜大爷来此，只因……因我有一样礼物，要亲手送与您的。”
言罢，面颊更红，似晚霞染就，娇羞难掩。
姜念微微一笑，问道：“不知秦姑娘所赠何物？”
秦可卿愈发羞赧，又迟疑了一会子，才从身上取出一物，递至姜念眼前，玉手似在微颤，低声道：“这是我费工夫亲手做的，特意给你的。”
姜念目光落在那物上，竟是一个荷包！
他略一顿，便从秦可卿手中接过了荷包，仔细端详。
只见荷包做工精巧，针脚细密，纹样精致，显然颇费工夫的。荷包内装着香料，清香扑鼻，令人心旷神怡。更引人注目的是，荷包上竟绣着一对鸳鸯，栩栩如生，似在水中嬉戏。
在这个时代，闺阁女子赠荷包给男子，乃有“随身佩带，勿相忘也”之意，往往是在传达爱慕之意。
眼下这个荷包又绣着鸳鸯，秦可卿又如此羞怯地当面相赠。
这表白的意味也就明显不过了。
姜念将荷包轻轻握于手中，抬眸看向秦可卿，见她低眉垂首，面颊绯红，娇艳欲滴。他微微一笑，道：“这荷包精巧别致，绣工非凡，可见秦姑娘心灵手巧，且是费工夫了的。”
秦可卿低声道：“姜大爷……喜欢么？”
她不敢直视姜念，只觉心如鹿撞，呼吸微促。
姜念问道：“姑娘这是在向我表白么？”
“呀！”
秦可卿不禁轻呼一声，头几乎低到了脖颈处，恨不得拔腿而逃，却又不便逃的，心中疾呼：“他怎可如此直白！”
姜念见秦可卿如此模样，心中已确定此女确是在向他表白无疑。
他暗自思忖：“此女不安分啊！”
之前莺儿说过，秦业才去世两月，秦可卿就勾搭姜念了。
再联想到，脂砚斋对《红楼梦》批了这么一段：“‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者？其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去‘遗簪’、‘更衣’诸文。”
而现在，秦业才去世两月余，秦可卿就当面赠荷包表白姜念。
姜念便觉得秦可卿“不安分”了。
略一沉思，姜念神色郑重，对秦可卿道：“姑娘既赠了我荷包，从此以后，你便是我的女人了！”
秦可卿闻言，心中大喜，以为姜念不仅接受了她的表白，且愿娶她为妻。
却不料，姜念紧接着又郑重道：“只是，就在今日，皇太后召见了我，将其身边女史指婚于我，该女史姓贾，出自荣国府。”
秦可卿登时惊慌，抬头看向姜念。
姜念继续郑重道：“故我不能娶你为妻，待你过了孝期，我会纳你为妾。”
此言一出，秦可卿心中如遭雷击，眸中顿时泛起泪光，似有无限失落与委屈……
(本章完) ', ' ')