(' 《黑土地之恋》下乡卷第29章中提到了“二桃杀三士”，该故事的初始缔造者就是齐相晏婴。
晏婴在后世人们心目中是智慧的化身。不过，晏婴崇高的形象主要归功于《晏子春秋》。
司马迁在《史记·管晏列传》中说：“吾读……《晏子春秋》，详哉其言之也。既见其著书，欲观其行事，故次其传。至其书，世多有之，是以不论，论其轶事。”但在篇末又说：“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所祈慕焉。”
看官想，能让司马迁如此崇拜的人，岂能是一介凡夫俗子？
晏婴继父任为卿(执政的高级长官)时，已是齐灵公末年。
当时的齐国早已不是管仲为相时的齐桓公时代，中原霸主的地位早已易位，国势日渐衰微。
偏偏这齐灵公又昏庸怪僻，懦弱无能，还穷兵黩武，屡犯鲁境，弄得国弱兵疲，百姓怨声载道。
尽管晏婴屡进忠言，却很少被齐灵公采纳。
周灵王十七年十月，晋国率兵攻打齐国。齐灵公在平阴与其相抗，结果兵败逃亡，第二年就死了。
齐灵公死后，齐庄公继位。
这齐庄公也是个昏君，他只知崇尚勇力，而不顾道义。他在国内设置了“勇士”爵位，还重用殖绰、郭最等勇士，用以鼓励人们的尚武精神。
这样一来，就使得一些流氓无赖、地痞恶霸在朝廷内外肆无忌惮，为所欲为，弄得家家关门，人人自危。
身为相国的晏婴眼看着齐国风气日下，忧心忡忡，曾经多次劝谏，然而齐庄公就是充耳不闻。他见齐庄公不是一个从谏如流的人，便辗转反侧，心急如焚。
其实，齐庄公即位后首先考虑的，就是怎样对外用兵，建立武功，以提高自己的威望，巩固自己的地位。因此，他对晏婴的劝导，不但不听，反而渐生嫌烦之意。
周灵王二十年，齐庄公不听晏婴劝阻，执意收留了晋国的下卿栾盈，还暗中将栾盈及其党徒送入曲沃组织叛乱，并且乘机攻打晋国。
其后不久，齐庄公又置晏婴的劝谏于不顾，仍然一意孤行，兴兵伐鲁，终于激怒了晋国。
晏婴无奈，只好将家中贵重物品上充国库，其余尽散周围百姓，携带妻儿老小到东海之滨的一个小村，一边打鱼和耕田以维持生活，一边密切关注着事态的变化。
周灵王二十四年五月，当晋国联合众诸侯意欲大举伐齐的时候，齐国朝野上下惊慌万状。
恰在此时，齐庄公和大贵族的夫人棠姜私通之事，被崔杼知道了。于是，崔杼决定乘机杀死齐庄公以向晋国解说。
这天，齐庄公大摆酒席，招待前来进贡的莒国国君黎比公，下令群臣前来坐陪。
崔杼称病未去。齐庄公不但未加责怪，反而暗自欢喜：我又可以借机会见棠姜了。
席罢人散，齐庄公以探病为由去崔杼家与棠姜私会，旋即被预先埋伏在宅中的勇士射死了。
听说齐庄公被崔杼所杀，晏婴不顾个人安危，毅然带着随从前往齐都去吊唁齐庄公。
晏婴来到崔杼家门前，他身边的下人担心地问他：“您将为国君殉而葬吗？”
晏婴说：“难道是我一个人的国君，我应该为他而死？”
随从又说：“那么我们何不逃跑呢？”
晏婴说：“难道国君的死是我的罪过，我要逃跑？”
“那么我们还是回去吧？”
晏婴说：“国君都死了，我回到哪里去呢？作为万民之主，难道只是为了利用他的地位来高跨于百姓之上？应当主持国政，作为君主的臣下，难道只是为了获取俸禄？应当保卫国家！所以君主为国家而死，那么臣下就应该为他而死；君主为国家而逃亡，臣下就应该跟他逃亡。如果君主只是为自己的私欲而死，为个人的事情而逃亡，不是他宠爱的人，谁敢承担责任，为他而死，为他而逃亡呢？可是我现在又能回到哪里去呢？”
说罢，晏婴径自闯进崔家，脱掉帽子，捶胸顿足，不顾一切地扑在齐庄公的尸体上，号啕大哭了一场，然后起身离去。
崔杼的左右欲杀掉晏婴，崔杼对晏婴也早已恨之入骨，但是有所顾忌，便对身边的人说：“他是百姓所景仰的人，杀了他，我就会失去民心。”
杀死齐庄公后，崔杼便和另一个大贵族庆封拥立齐庄公的异母兄弟杵臼为国君，这就是齐景公。
为了巩固权势，树立威信，崔杼把满朝文武大臣都驱赶到太公庙上，派兵内外把守，逼迫大家歃血为盟，表示效忠于他。
稍有违迕，即被处死。已经杀了七个人，气氛十分恐怖。
轮到晏婴了。大家屏住呼吸，目不转睛地注视着晏婴。
晏婴从容举杯，义愤填膺地对天盟誓：“我只忠于君主和国家。凡为虎作伥、助纣为虐者均不得好死！”说罢，一饮而尽。
崔杼恼羞成怒，恶狠狠地用剑顶着晏婴的胸膛，要他重新发誓。
晏婴毫不畏惧，厉声回答：“崔杼，你读过《诗经》吗?诗曰：‘莫莫葛藟，延于条枚，凯弟君子，求福不回。’（今译作：‘葛藤一片到处长满，蔓延缠绕树枝树干。和乐平易好个君子，求福有道不邪不奸。’）不管你是用刀砍头，还是用剑穿胸，我晏婴决不屈服！”
崔杼怒不可遏。
这时，身边的一个心腹悄悄地对他说：“千万使不得!您杀庄公，是因为他无道，国人反应不大，您如果杀了晏婴，那可就麻烦了。”
崔杼没奈他何，咬牙切齿地看着晏婴拂袖而去。
晏婴登上马车，车夫立刻快马加鞭，赶紧离开是非之地，以防不测。
晏婴若无其事，从容不迫地对车夫说：“安稳一点，不要失态。快了不一定就有活路，慢了也不见得就会死。鹿生长在山上，可是它命却掌握在厨师那里。如今，我也像鹿一样。”
晏婴一路平安到家，最终也没遭到什么迫害。
齐景公即位之初并未重用晏婴，只是让他去治理东阿(山东阿城镇)。
晏婴一去就是三年，这期间齐景公陆续听到了许多关于晏婴的坏话，因此很不高兴，便把晏婴召来责问，并要罢他的官。
晏婴赶忙谢罪：“臣已经知道自己的过错了，请再给臣一次机会，让我重新治理东阿，三年后臣保证让您听到赞誉的话。”
齐景公同意了。
三年后，齐景公果然听到有许多人在说晏婴的好话。
齐景公大悦，决定召见晏婴，准备重重赏赐。
谁知晏婴却推辞不受，齐景公好生奇怪，细问其故。
晏婴便把两次治理东阿的真相说了出来。
他说：“臣三年前治理东阿，尽心竭力，秉公办事，得罪了许多人。臣修桥筑路，努力为百姓多做好事，结果遭到了那些平日里欺压百姓的富绅们的反对；臣判狱断案，不畏豪强，依法办事，又遭到了豪强劣绅的反对；臣表彰和荐举那些节俭、勤劳、孝敬师长和友爱兄弟的人，而惩罚那些懒惰的人，那些不务正业游手好闲之徒自然对我恨之入骨；臣处理外事，送往迎来，即使是朝廷派来的贵官，臣也一定循章办事，决不违礼逢迎，于是又遭到了许多贵族的反对。甚至臣左右的人向我提出不合法的要求，也会遭到臣的拒绝，这自然也会引起他们的不满。这样一来，这些反对臣的人一齐散布我的谣言，大王听后自然对臣不满意。而后三年，臣便反其道而行之，那些原来说臣坏话的人，自然开始夸奖臣了。臣以为，前三年治理东阿，大王本应奖励臣，反而要惩罚臣；后三年大王应惩罚臣，结果却要奖励臣，所以，臣实在不敢接受。”
齐景公道听途说就责骂晏婴，是因为他没有亲自到东阿去体察民情。实践出真知。晏婴以亲身的实践，从正反两个方面对比进言，加大了说服的力度取得较好的效果。因此，齐景公才知道晏婴的确是个贤才，而深悔自己以前听信了谗言，错怪了晏婴。
于是，齐景公将国政委以晏婴，让他辅佐自己治理齐国。
齐景公召来晏婴请教如何兴国安邦。他希望有朝一日能够光复先君齐桓公的伟业，重振雄风。
晏婴听后沉吟片刻，说道：“臣陪大王微服察访一下民情，回来后再议兴国大计，如何？”
齐景公本来就轻国事而重享乐，见晏婴要陪自己微服私访觉得很新鲜，便同意了。
君臣二人来到京都的一个闹市，走进了一家鞋店。
鞋店里摆放着各种各样的鞋子，品种齐全，但是无人问津，生意清淡。
齐景公有些不解，却见不少人都在买假脚。
齐景公吃惊地问店主，店主神色凄然地说：“当今国君滥施酷刑，动辄对人以刖刑，很多人被砍去了脚，不买假脚如何生产和生活呢？”
齐景公听罢内心很不是滋味。
回宫的路上，晏婴见齐景公闷闷不乐，知道刚才看到的那一幕对他刺激不小，于是说道：“先君桓公之所以建树了丰功伟业，是因为他爱恤百姓，廉洁奉公，不为满足欲望而多征赋税，不为修建宫室而乱役百姓；选贤任能，国风清正。君臣戮力同心，才取得了雄视天下的地位。如今大王亲小人，远贤良，百姓……”
没等晏婴讲完，齐景公便打断了他的话：“相国不必说了，寡人已经明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
贤相首先在于有德。有德，就是能为百姓着想。在君主制的国家里，这种意向势必常与国君发生冲突，于是极谏就成为贤相的第一要务。
《晏子春秋》开头就是《谏》上下两篇，当非偶然。晏婴在国君面前，从不谄谀逢迎、溜须拍马，而是直言无隐，奋力谏诤，体现了正直有良心的大臣为国为民奋不顾身的卓然风范。
到齐景公时，齐桓公霸业已成为历史陈迹，齐国内政几无一日安定。
当时官家垄断大部分山林、土地、渔盐，贵族们“宫室日更，淫乐不违”，“肆夺于市”，“民三其力，二入于公，而衣食其一。公室朽蠹，而三老冻馁”，致使“齐国丈夫，女子织，夜以接日，不足以奉上”。
人民稍有不满或反抗，动辄得罪被刑。
统治者用严刑酷法来维持旧秩序，他们自己却整日声色狗马，用醉生梦死来度过忧患。
弥漫在齐国宫庭的纵酒淫乐之风销蚀着奴隶主统治者的最后锐气，晏子就是在这样一个社会大动荡的时代，给这样一位走下坡路阶级的神晕目眩的齐王充当“社稷之臣”的。
在这种社会背景之下，晏婴充分表现出了治理国家的忠诚与能耐。
他利用自己特殊的身份地位，机智地抓住每一个可能的机会，从各种角度不断地提出减免赋税，让百姓休养生息的谏议。
齐景公嗜好歌舞，女乐倡优遍及后宫。
一次，乐不思政的齐景公问晏婴，自己有没有可能像先祖桓公那样称霸诸侯？
晏婴立即回答：“桓公之时，十分注重选贤任能，以鲍叔牙、管仲为左膀右臂。可当今你呢，却是左倡右优，加之还有进谗言的居前，拍马屁的在后，又怎能向往桓公的霸业！”
这个直言不讳的回答，既批评了骄奢淫逸的齐景公，又揭露了政客围绕在君王身边进谗献媚的丑恶嘴脸。
齐景公当然不会轻易接受晏婴的劝诫。他兴师动众，役使大批民工，破土兴建亭台。
当时正值秋收季节，民工们却不能回家去收割庄稼，一个个敢怒而不敢言。
正当人们内心叫苦不迭之际，一贯喜欢奢华的齐景公正在为亭台的开工举办大型饮宴了，晏婴前往陪侍，忧心忡忡。
待酒过三巡之后，晏婴即席起舞。他自舞自唱道：
岁已暮矣，而禾不获，忽忽矣若之何？
岁已寒矣，而役不罢，惙惙矣如之何？
随之热泪横流。
酒酣耳热的齐景公见此情景，也感到不安了，遂把亭台的工程停了。
这是晏婴凭借自己的才艺将一场宫廷的饮宴歌舞，变成了一次有具体政治内容的讽谕舞，并且收到了实际的效果。
有一次，齐景公问晏婴：“你家靠近集市，可知物价的贵贱？”
晏婴答道：“既然买东西方便，鞋子贱。”
“踊屦”贵贱的行情变化，是极非正常现象，晏子利用它含蓄而又尖锐地谴责了齐景公的残忍行径。