如果没有半个月前的那场变故，整个中京城，本该是同样充满着生机与希望的。
但现在，一切都没了。
因为，册立十五年，稳坐储君之位的天德帝嫡长子，年仅二十七岁的太子皇甫政，半月前，薨了。
半月以来，宫禁之中，脚步无声，喧闹顿止，就连风仿佛都是小心翼翼的。
当站在那一扇威严的宫门外，卫王皇甫靖仰头看着高高的墙，如同瞧见了那一道高耸入云的权势的壁垒。
能随意进出这道门的，便是那站在这天下权力最核心处的极少数。
他皇甫靖并不在此列。
即使他是皇子。
半个月前，太子的葬礼之后，他的父皇天德帝以吴王谋逆已近一年，如今朝中多事，江南为赋税重地为由，欲派人巡抚江南，安定官绅百姓。
几番争夺，最后这个重任竟然落到了并不受宠的他头上。
今日奉诏辞行，再过几日便要真正出发了。
想起和幕僚讨论的那些情况，想到昨夜楚王兄主动邀请的践行之宴，他的眼中，没有兴奋，有的只是十足的凝重。
重任在身的他，只在宫门外站了一小会儿便得到了皇帝的召见。
当着政事堂诸相的面，疲态尽显的天德帝一番勉励叮嘱，卫王沉声答应，又饮了一杯天德帝拖着病体亲自斟的酒，感激涕零地哭上两声，喝下一杯，一场践行便算是圆满结束了。
“临行之前，记得去拜别一下你的母妃。”
“儿臣遵旨。”
卫王应声，转身昂首挺胸阔步而去。
“卫王殿下器宇轩昂，颇有龙章凤姿之感啊！”
“殿下性情刚直，希望能够体悟陛下的良苦用心，莫要横冲直撞才是。”
“楚王殿下儒雅亲和，或许楚王前去才是更好啊。”
几位政事堂相公们的感慨似乎并没有传进天德帝耳中，他斜倚着软塌，眼皮微垂，仿若睡着。
从御书房离开，卫王在内侍的带领下，来到了后宫。
皇宫就那么大点地方，并非所有跟皇帝有瓜葛的女人都能有自己单独的宫殿，但好在宁妃诞下了皇子，母凭子贵，封了妃位，也改善了处境。
长宁宫虽然不大，但在宁妃的经营下，也透出一股安宁温馨，让踏足此间的卫王，每每有回到孩提时代的感觉。
“雀郎，快来，尝尝母妃刚做的糕点。”
气度清雅的宁妃，见到儿子克制地微笑着，招呼起来。
卫王上前，一板一眼地和宁妃见礼之后坐下，拿了一块糕点放进嘴里，眉头登时一挑，“母妃这柳色新做得味道是越来越好了。”
“吃都还没吃呢，就先夸上了。”
宁妃笑着白了他一眼，然后等儿子慢慢吃了糕点，才挥退了侍女，轻声道：“此行准备得如何了？”
卫王也收敛了表情，严肃道：“母妃放心，孩儿已经准备妥当。”
宁妃侧首看着他，“当真？”
卫王连忙道：“不敢欺瞒母妃，孩儿已准备数日，方才也已经拜别了父皇。”
“我的意思是，你当真知道要准备什么？或者你当真知道此行意味着什么？”
宁妃平静的话，让卫王面色登时微变。
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(本章完) ', ' ')