(' 第401章 长驱直入（万字大章）
“杀！杀！杀……”
咸通七年八月，随着黄巢在济阴城南部击退魏博官兵的消息传开，一时间整个河南道都沸腾了起来。
何全皞率领魏博军休整于楚丘，毫无动静，而黄巢则是在曹州休整十日后率军绕道楚丘南下，直奔淮南。
大军过处，如黑潮漫卷，千里焦土，无数盗寇、流民、饥民投向黄巢南下的队伍。
起初只是几支山贼水寇裹挟着饥民前来投靠，但随着黄巢的队伍越来越大，当那面绣着“陇右节度使”的赤旗竖起时，整个河南道的流民都疯了……
饿绿了眼的奴隶砸碎枷锁，山棚里的私盐贩子拎起砍刀，连山里刨食的逃民都戴上了赤巾，跟着那杆旗往南涌去。
黄巢率军南下，一路经过汴州、蔡州、颍州，聚众二十余万，连破十三县，朝野震动……
淮南道的官兵试图阻拦，但黄巢已经率领上万甲兵及数万流民作为先锋，踩着舟船杀向淮南。
无数举着木枪的流民眼睛里没有恐惧，只有两团烧着的怒火。
九月初，黄巢率军杀入淮南道，官军畏惧起义军人多势众，又听说黄巢亲自率大军杀到，驻守淮河的官军连夜溃逃。
黄巢率军捣毁淮南军的所有城防工事，抢运走囤积的物资粮草，并向整个淮南道发出《讨淮南贼》檄文。
檄文之中，他大肆吹嘘自己对魏博与淮南军的战果，将淮南地区的官军污蔑为“祸国殃民的逆贼”。
淮南流民争先恐后的前来投奔他，麾下流民皆称呼其为“黄王”。
“混账！混账！混账！！”
九月中旬，随着北方秋雨彻底结束，即将迎来秋收时，咸宁宫的李漼却看着那一份份加急而来的奏表噩耗，止不住的烦躁了起来。
咸宁宫中，面对李漼的发作，南衙北司的官员们纷纷缄口。
直到李漼的目光看向他们，他们才不得不装出聚精会神的模样。
“谁能告诉朕，这中原诸镇为何畏黄巢如畏虎，迟迟拿不下这群贼寇！”
李漼的问题并不复杂，黄巢能横行中原，主要还是因为中原诸镇抽调至陇右及齐鲁。
中原没有兵，各镇兵马勉强自保，根本无力出击。
好在黄巢舍弃了曹州等河南道诸州，直奔淮南而去，而此时南边的兵力相比较北边则更多。
“陛下，臣建议发江南东西两道兵马讨平黄巢，另命宣武军节度使刘瞻加紧操练新卒，令魏博节度使何全皞率军南下，尽快讨平王仙芝及黄巢二贼！”
徐商毕恭毕敬的说着，可路岩却道：“这魏博还能打仗吗？”
路岩把徐商给问沉默了，毕竟魏博承平多年，这次竟然被黄巢率军摸到了营盘处还不知，被人打了个奇袭。
仅魏博镇当下的表现来看，说一句内斗内行、外斗外行还真不为过。
“路相以为该如何？”徐商反问路岩，路岩见状看向李漼，恭敬作揖道：
“陛下，臣听闻朝廷上次安抚沙陀部后，沙陀部首领朱邪赤心被赐姓李，名国忠，对陛下感恩戴德，对朝廷忠心耿耿。”
“又闻他为其子朱邪翼圣更名为李克用，令其返回代北，重新募兵三千余南下。”
“臣以为，沙陀虽在陇右表现不尽人意，但全赖刘继隆兵多将广所致。”
“不如调李国昌父子率精骑前往河阳，开河阳武库为其武备，再将其调至刘瞻麾下，以刘瞻为主，率军讨击黄巢、王仙芝二贼如何？”
党项、沙陀、朔方及神策等精骑本来是朝廷赋予厚望的部队，结果被刘继隆一个月就尽数全歼或重创。
神策及朔方、党项三部是已经没了，沙陀被陇右打成这个样子，估计即便调往前线也很难有所作为，不如调到中原战场，围剿围剿贼寇。
“可！”李漼不假思索的应下，路岩见状恭敬退下。
与此同时，兵部侍郎的郑畋站了出来，恭敬作揖道；“陛下，秋雨已经告停，陇右叛军必有动静。”
“眼下理应命西川、东川、山南西道及泾原李使君所部强攻陇右，夺取西川六州及陇山四关，再以王少保六万余兵马牵制刘继隆主力才行。”
“如今距离入冬还有一个月，我军若是无法在入冬前建功，刘继隆必然率军反扑，届时秦州告急，陇山余下二关恐怕也会丢失……”
郑畋的判断倒是没有问题，李漼听后也觉得很有道理，因此不由看向了徐商：“徐相以为如何？”
“臣以为，郑侍郎所言甚对，眼下官军必须赶在入冬前夺回陇山四关及剑南六州。”
“届时即便丢失秦州，还有陇山可依托防守，不至于震动关中。”
“好！”李漼也想不出什么好办法，只能点头道：“既然如此，此事便依郑侍郎、徐相所言操办！”
他话音落下，当即起身走下金台，群臣纷纷作揖唱礼，等待他走入偏殿后，才各自退出了咸宁宫。
一个时辰后，无数快马自长安往外奔走而去。
随着秋雨结束，艳阳再次高照北方，不同的是，这次的太阳比往年似乎更为毒辣了。
不过两三日时间，陇右泥泞的道路便被晒干，而长安派出快马还未抵达前线，刘继隆便已经等不了了。
“簌簌……”
九月初十，陇西县外军营不知何时筑起了一座三丈高的土墩台。
当甲片声响起，刘继隆一步步走上墩台，身后跟着高进达、崔恕二人。
几个呼吸时间，三人走上墩台，其顶部长宽各三丈，面前便是占地数百亩的校场。
萧瑟的秋气里，刘继隆抬手按住鄣刀刀柄，远处是陇西城外劳作农户，脚下是万军肃立，铁甲寒光。
一万五千陇右老卒整装待发，长矛如林，黑压压地排向天际。
朔风扫过，千百面旌旗猛然翻卷，猎猎之声如雷滚过校场，刘继隆肩后的红色大氅在风中狂舞，像一团燃烧的暗火。
“祭旗——”
台下诸将唱声，高进达捧来铜盆，盆内装满五畜牲血，而崔恕则是端来烈酒，等待刘继隆动手。
刘继隆脸色平静，神情淡然的拔刀划破手掌，将血沥入烈酒，仰头饮尽。
高进达则是将装满五牲畜血的铜盆举起，洒在台下。
鲜血洒满高台，浓郁的血腥味让前排的兵卒心中一凛。
“杀！杀！杀……”
台下爆发出海啸般的喊杀声，将士们的箭囊在颠簸，乘马的马蹄在刨地，所有矛尖都朝着东方倾斜，仿佛整片大地正在缓缓抬起。
刘继隆最后看了一眼远方的陇右，振臂举起鄣刀：“出征！！”
在他的军令下，五千马步兵及一万老卒开始有序出营。
刘继隆走下高台，翻身上马，高进达同样如此。
“崔恕，家里便交给你了！”
“节帅放心！”
刘继隆话音落下，崔恕连忙作揖。
不等他抬头，刘继隆调转马缰，疾驰冲出营去。
高进达紧随其后，二人随军走出营盘，所见的是无数辆供兵卒乘坐的挽马车。
昨夜刘继隆便已经下达了此役胜出前，兵不卸甲马不卸鞍的军令。
渭州的挽马被刘继隆征集一空，五千多辆挽马车，保障了步卒行军路上的体力休整。
所有的辎重及民夫都提前几日调往了前方关隘，而此时刘继隆要做的就是率军抵达关隘，夺回第一重关隘，拿下武山县及伏羌县。
“三阳川可有消息传来？”
马背上，刘继隆平静询问高进达，高进达见状立马回答道：
“北边三千步卒死守三关，另有斛斯光率两千马步兵坐镇高山咀，李承勋手中虽有两万八千大军，也不敢说能轻易攻下三关。”
“南边朔方老卒调入，安破胡手中有精骑四千、马步兵两千。”
“王式几次试探，但都被安破胡化解，这安破胡比您想的还要思索精细。”
“除此之外，我军原本故道石堡处还有两千战兵老卒归张武统辖，届时只要我军夺取壁垒，进取武山县，张武便可率军一千五百加入对武山县的战事。”
“南边王铎进攻成州，被陈靖崇和耿明二人设伏青阳峡，死伤近千人。”
“不过这王铎也是个沉稳之人，虽然当时慌乱，但立马稳住了三军，率军撤往了南边的龙门镇。”
“尚铎罗和张昶倒是中规中矩，依旧坚守关隘，依托关隘杀敌。”
“北边的曹茂也几次率领刚训练的轻骑去袭扰盐州，盐州朔方军残部不堪其扰。”
在高进达的解释下，整个西境战场的局势宛若地图呈现在刘继隆眼前。
事实证明，嘴皮子厉害是没有用的，至少就当下局面来说，平日里能说会道的张昶、尚铎罗、厝本，以及被刘继隆禁闭的李骥等人并无功过。
比较他们，反倒是平日里沉稳的陈靖崇及耿明能主动出击，挫败了山南西道官兵的入侵。
曹茂虽说在此前朔方之役中表现略差，但这毕竟是他第一次独自领兵作战。
吸取教训后，他也知道该怎么独立指挥三军了，表现足够称道。
从整体来说，尚铎罗等人的表现甚至还不如崭露头角的新人安破胡，以及在故道石堡抗住了官军两月强攻的张武。
“经过此事后，有些位置也该动一动了……”
刘继隆心中默默想着，而此时其所率兵马也来到了渭水北岸的水关。
水关东西长十余丈，高三丈，仅甬道便高二丈。
随着关门打开，甬道后露出的是滔滔东流的渭水，以及横亘渭水之上的铁索桥。
铁索桥长四十六丈，其中三十丈处于水面，桥宽一丈四尺，以十六根铁索搭建并以铁沟固定木板而成。
在刘继隆指挥下，陇右大军以团为单位开始过河。
校尉及旅帅、队正、伙长的素质并不差，很快便指挥一团又一团的快速渡过铁索桥。
待到全军通过时，所用时间不过半个多时辰罢了。
大军进入南岸的水关，接着便沿着渭水向东进军。
一个时辰后，大军接连通过第三道关隘，来到了第二道关隘。
第二道关隘背后是下场的地形，两万多民夫已经在此埋锅造饭，而刘继隆率军到来后的第一条军令就是令三军休息吃饭。
第二道关隘距离第一道关隘仅有十里，刘继隆准备一鼓作气夺回第一重关隘。
正因如此，当将士们匆匆休息并吃饱喝足后，刘继隆继续下令三军与民夫出关前进。
渭水河谷的风很大，吹得众人衣袍鼓舞，旌旗猎猎。
一万五千老卒率先出关，前方地势变得开阔起来，而远处的官军塘骑也发现了他们出关的举动，连忙调转马头向第一重关隘撤去。
“不必追，让他前去通报也无妨！”
不少将领试图追击，但都被刘继隆喝止住了。
他的目光投向前方宽阔的河谷，大片渭水冲刷出来的平川呈现眼前。
这些平川被陇右经营为屯田，眼下长满了粟与麦，再过几日便能彻底成熟。
刘继隆突袭第一重关隘，为的就是保下这数千亩作物。
“马步兵出阵疾驰，先行突袭至第一重关隘城下，别让他们有收割焚毁粮食的机会！”
“末将领命！”
刘继隆一声令下，已经出关的五千马步兵瞬间在两名都尉带领下疾驰而去。
十里路程，对于加急而去的马步兵来说，也不过就是一刻钟的事情罢了。
即便官军想要焚毁作物，也伤害不了多少作物，这整片河谷的作物都将被大军身后的民夫收割并制为军粮，最后进入陇右将士的腹中。
“哔哔——”
“哔哔——”
刺耳的哨声在河谷内不断回荡，早有准备的官军立即抬走拒马，向关内良田投掷石脂，丢出火把。
大火燃烧起来，放哨的塘骑也疾驰冲入城门城门甬道中。
在塘骑回到关内后，五千陇右马步兵疾驰来到此处。
面对燃烧的大火，两名都尉并未慌张，而是将大军一分为二，一支三千人的队伍开始收割粮食，挖掘防火带，另一支两千人的队伍则是警惕关隘，防止官军突袭。
在官军错愕的眼神下，五千陇右老卒操作迅速，不到一炷香时间就收割挖掘出了防火带，田间的大火渐渐熄灭，所焚毁的粮食极为有限。
半个时辰后，刘继隆率军抵达第一重关隘外，此时的第一重关隘已经经过了官军的重新休整。
关内的上城马道被敲光，使得内关变外关。
原本用于保护陇西的关隘，成为了阻碍陇右大军的敌关。
“兵贵神速，立即攻城！”
刘继隆只是简单几眼，便看出了关隘守军大致数量。
相比较朔方之役中的党项、沙陀、朔方及神策军等精骑步卒，王式麾下的诸镇官兵在表现来说，无疑更差。
当刘继隆下令，民夫们立即开始取出辎重车上的木料，原地搭建起了吕公车、投石机及冲车、井欗、云车等等工程器械。
此处毕竟是内关，没有护城河护卫，可以直接进攻城墙，不用顾虑太多。
刘继隆在准备进攻，而此处关隘的守将则是急忙向武山县派出了求援的快马。
此处关隘距离武山县也不过二十余里，快马疾驰下，最多两刻钟就能抵达。
若是驻扎武山县的王涉点齐兵马再来驰援，此时间最多不会超过一个时辰。
因此他们只需要守住一个时辰，便能得到王涉派来的援兵。
“守住此关，所有人记功一次，我们有五千人，他们最多不过两万，我师必胜！！”
“必胜！必胜！必胜……”
城关上的声音不断响起，刘继隆却并不在意。
两刻钟后，投石机搭建于阵前，刘继隆颔首示意，高进达立即下令开始进攻。
投石机距离城关不过二百步，当民夫们将投石机绞盘转动到极限后，老卒们先是用同等重量的投石进行试射。
石块砸在关隘上，不过留下几个白色印记，并不能摧毁关隘上的青砖。
如此三轮过后，老卒们也有了把握，当即令民夫继续转动绞盘，末了令人放上了一袋袋沉重的火药包。
“放！”
“哔哔——”
二十台投石机准备就绪，伴随着哨声响起，火药包在瞬息间被投出。
二十道黑影越过二百步距离，先后朝城墙根、马道上、关隘里落下。
官军们在躲避，但火药包除了偶尔两个哑火的，其余尽皆在落下前发生爆炸。
“轰隆隆——”
“进攻！”
火药在空中爆炸，包内的铁丸、铁钉纷纷射出，一时间城头哀嚎不断，许多倒霉的家伙都被射中。
与此同时，陇右军的巢车、冲车等攻城器械开始在民夫推动、战兵掩护下向关隘进攻。
“哔哔——”
马道上的官军继续吹响了木哨，很快城关上的官军便以投石机、绞车弩来反击。
相对应的，陇右的投石兵也在攻城器械走出一段距离后，继续用火药包来反击。
面对夯土包砖的城墙，便是十八世纪的火炮也不敢说能保证拿下，关键还是得看人。
“轰隆隆——”
火药包再度在关隘上空爆炸，这次不少官兵学精了，纷纷躲在女墙背后，亦或者跑进了城楼中。
饶是如此，被打杀的兵卒却依旧不少，而陇右官军的攻城器械也在逐步逼近。
火药包比投石好的一个点就是不需要打太准，只需要打到大概的位置就行。
不过坏处就是容易哑火，哑火的火药包要是被有心之人捡到，则很快会被送往后方试图破解。
大唐本就有制作黑火药的配方，只是缺少了引爆的手段罢了。
刘继隆本来就不觉得自己能一直掌握黑火药的秘密，但以大唐如今的火药配比来说，他们的黑火药若是分量不足，别说炸城墙，就是炸人都炸不死，纯粹就是大号烟罢了。
刘继隆之所以没有制作简易版的手榴弹，而是选择笨重的火药包，也是因为火药威力不足的原因。
若是添加白，倒是可以放大黑火药的威力，但问题在于这个时代还没有提纯白的手段和技术，而陇右也并不盛产类。
这手段若是被朝廷学去，那就是帮助朝廷打自己。
思绪间，前方的攻城器械已经撞上了城墙，而投石机的老卒们立即停下了进攻。
云车、吕公车先后放出云梯与吊板搭在城头，巢车也紧随其后。
巢车顶部的弩手以擘张弩射杀那些试图投石的官军，而护送云车的老卒则向上攀爬。
吕公车内的老卒爬上顶部，待吊板放下便冲到了马道上，与官军开始厮杀。
“六直阵，左右注意，队头不可退，队副督战！！”
登上城头后，队正及伙长们自行组织麾下兵卒结阵，哪怕面对十数倍于己方的敌军，依旧能稳住阵脚不退。
同样的话，刘继隆也重新与高进达说了出来。
“我军中基层的将领及普通兵卒素质不低，行军打仗时只需要注意大体，没有必要控制方方面面。”
“若是主帅水平不行，反倒是限制了他们。”
高进达闻言颔首表示受教，刘继隆则是将目光继续投向城头。
他虽然看不清人，但还是分得清旌旗颜色的。
就旌旗颜色的移动来看，中原及河东诸镇的官兵素质确实不如经过官军装备的沙陀、党项等军。
五千官军驻守此处，不过刚刚开始交锋，便已经落入了下风。
陇右军的兵卒不断推进，依托云车和吕公车登上城墙的老卒也越来越多。
渐渐地、马道上官军已经坚持不住。
“虞侯，援兵呢？！！”
“援兵何处去了！”
半个时辰过去，驻守此处的守军依旧没有看到后方援军，反倒是面前的叛军越来越多。
喊杀声不断作响，令旗挥舞，但陇右军已经在马道上占据了很大的位置，且还有兵卒不断涌上马道。