“可是为什么？为什么就我不行？你的计划，难道不就是扶持一个受你掌控的‘诡秘之主’吗？”乌鸦又凑了过来，可怜兮兮地将脑袋贴在“艾丝特”的手边，“我们甚至可以让祂作为见证，你难道也信不过祂吗？”
乌鸦冲着教堂前方的十字架点了点翅膀。
“艾丝特”没有沉默太久，重新抱起乌鸦，让它能安心趴在自己膝头：
“我不敢，这对你来说或许很可笑，但是我不敢。你与那位的意志太多相似之处，所以我不敢赌这样的可能性，现在的祂，不一定能压制住你的失控。
“如果是你，我手中没有任何可以交换的筹码，而你为了一个更为便捷、稳定的锚，永远不会履行承诺，让光芒变得自由。”
乌鸦的黑眼睛变得很淡然，里面有一种过于遥远的叹息，也正因为太遥远，不会在黑眼睛里砸出任何波澜：“你真可悲。”
“我只相信我看得到的命运，而你的身上只有阴影。”
乌鸦闭上了眼睛：“我要睡会儿。”
神话生物，时之虫，分身，都不需要睡眠。
“好。”“艾丝特”这么回答道。
停顿两秒，她又加上了一句：“晚安。”
乌鸦没有回应她。
——
贝克兰德，皇后区西北郊外。
一辆马车穿过云层稀薄、阳光灿烂的道路，前往毗邻塔索克河建造的玫歌庄园。
马赫特一家正坐在马车里，海柔尔将头靠在车厢上，盯着窗户外从伯克伦德街一路到郊外的景色，很少有收回视线的时候。
莉亚娜·马赫特正握着女儿的手，虽然她努力掩饰了，但是时不时就会透出眼底的担忧。
最近两个多月，马赫特家的独生女一度连门都不肯踏出，抗拒着参加任何晚宴或舞会，畏惧见到任何陌生人，跟受惊的兔子一样拼命地想缩回自己的家中。
直到现在，海柔尔的精神状况好转了不少，终于恢复了一部分过去的开朗，愿意跟随父母一同出门了。
莫里议员与妻子都苦恼了很久，他们根本不知道海柔尔为什么会受到刺激，突然间变得那么胆怯惊慌，那段时间就连突然看到两人靠近，海柔尔都会下意识露出惧怕，还让莉亚娜伤心了一段时间。
这一次，来到玫歌庄园，马赫特一家是接到了道恩·唐泰斯的邀请，这位贝克兰德新晋贵族第一次发起狩猎活动，作为邻居又是同党派的莫里·马赫特当然也在邀请名单上。
毕竟是在郊外的秋猎，莫里觉得能带海柔尔来散散心也好，道恩先生是个不错的邻居，这个面子是一定要给对方的。
“海柔尔，会累吗？如果疲惫了可以稍微打个盹。”
莉亚娜这么问着，观察着海柔尔略显苍白的脸色，将女儿鬓角一簇散发别到了耳后去。
海柔尔不再张望外面倒退的树篱，而是带着微笑回过头来：“我不累，放心吧，妈妈。”
看到海柔尔很自然的笑容，莉亚娜确实感觉心里轻松了不少：“如果有什么不舒服，直接提出来就好。道恩先生在庄园里肯定会多预留空房间的，你随时都可以一个人好好休息。”
海柔尔眨了眨眼睛，坐得离莉亚娜更近了些，轻轻握住自己母亲的手背：“我真的没事。”
莫里“呵呵”笑着：“你的母亲可担心你了，如果不是跟你确认过，她是不会放心的。”
“不要说得好像你不担心似的，亲爱的。”莉亚娜带着点埋怨地白了莫里一眼，然后侧过头去，抚摸着海柔尔泛白的脸颊。
这个动作让海柔尔脸上多了一些红晕，但是她也没有从母亲的手掌下逃出来，只是脑袋埋了下去：“我真的没事了！我也不是小孩子了。”
“如果可以的话，真希望你能告诉我究竟发生了什么。”
海柔尔低垂的双眼透出一抹恍惚，她的嘴开开合合，却没能给自己或父母一个具体的答案：“我也不清楚……”
莫里冲妻子摇了摇头，沉声道：“没关系，既然造成了困扰，那不记得也好，不要再去回想了。”
海柔尔将头靠在莉亚娜的肩膀上：“嗯，我想稍微休息一会儿……”
莉亚娜顺着女儿随自己一般的墨绿色长发，无声地叹了口气。
没事的，她已经好起来了，这比别的更重要。这位母亲在心里这样对自己说。 ', ' ')