(' “去廷根市的二等座，两张车票，谢谢，请帮我们看看最近的那辆什么时候出发？”
听到这样的问话，窗口里的售票员简单核对了一下车次表：“十五分钟后的班次，一共六个小时，单人车票是十四苏勒。”
艾丝特点了两张金镑出去，拿到十二苏勒的找零后，带着兔子去等待列车进站。
兔子还是第一次坐蒸汽列车，甚至是第一次进入车站，他不断东张西望，看向那些衣着各异、等待列车的乘客。兔子虽然曾经住在贝克兰德的东区，但是除了干活去偷东西，他根本没有离开东区的任何需求，更别提乘坐贝克兰德的地铁了。
一想到自己也要跟那些体面的先生、女士一样，搭乘蒸汽列车前往另一座城市，兔子满心的兴奋都无处表达。
还有一段时间列车才会进站，艾丝特索性跟兔子闲聊起来：“所以你到底是怎么从贝克兰德到达普利兹港的？这段距离可不短。”
“我在帮那群工人搬货物的时候，混到货舱底部，钻进一个板条箱。”兔子双手插在背带裤的口袋里，好奇地探头往铁轨上望去，“他们卸货的时候，我早就已经溜出船舱了。”
先前，在艾丝特强烈的要求下，兔子被她直接拎到成衣店，换了一身衣服。
此时这个男孩穿着修身的白衬衫和背带五分裤，穿着新的牛皮中筒靴，有些散乱但干净的棕发搭在前额上。抛开那顶看上去太显旧的鸭舌帽，他确实更像是谁家偷跑出来的普通孩子，而不是街边流浪的小贼了。
艾丝特将乱伸脑袋的兔子拉回自己身边：“然后你就一直待在普利兹港？”
“说不定你有兴趣当厨师？从一家小餐厅当打杂学起，说不定过上好几年，你就能成为一名大厨，让我也尝尝你的手艺呢。”
艾丝特随口讲述着，笑容因追忆而温柔，她当然没接触过那些大学，更不知道廷根和霍伊大学的校门往哪开，但是她曾经有位朋友，告诉过她不少校园生活的琐碎。
“你也没那么了解我。你好不容易有了走上别的道路的机会，就不要再当小偷了，别学我这一点，学点好的。”艾丝特用力拍了拍兔子的后脑勺，这个男孩有些发愣，一时间没有闪开。
就像是其他已经离开的旅客一样，两人也迅速走出车站，艾丝特特地告诉车夫，去金梧桐区的海岸线餐厅。
艾丝特摇摇头，她的“灵性直觉”依然没有恢复：“没有，可能只是……有些记忆中的错觉。”
艾丝特只是笑着，指了指不远处的一栋建筑物，那里高挂着“丁香旅店”的招牌。这是两人在店里付账时询问侍者，得到的推荐旅店，是附近距离最短的一家。
兔子没注意到她脸上温和的神情，疑惑地问：“比刚才我们吃的海鲜饭还好吗？那种裹着芝士的脆塔好香！”
兔子咬了一下自己的舌头，疼得倒吸一口冷气：“嘶……虽然好吃也很好吃，我从没吃过这么好吃的一餐，但总觉得太贵了！”
“当然不一样了，廷根市并没有贝克兰德那么繁华，不过只要随便哪座城市，空气大概都比贝克兰德好。廷根也十分具有学术气息，那里有着在整个鲁恩都排得上号的几所大学……”
“明天上午我们去到处走走，等到下午，我大概会在屋里休息一段时间。”艾丝特这样跟兔子吩咐着，“如果你乱跑的话，我可不保证能找到你啊，所以你尽量待在房间里，知道吗？”
他现在也是她的朋友，这让艾丝特很欣慰。
“好，那你就老实点待在旅店里，知道了吗？”
艾丝特没有话说了，兔子的逻辑很完整，她甚至挑不出毛病，所以她只是带着男孩走向车站的出口：“我们去找个地方整点薯条……我是说，整点吃的，你有没有什么特别想吃的东西？”
那时候，她从那间破酒吧的地下室走出来，脸上满是泪痕，拖着不合身的男款西装，口袋里装着……
兔子稍显失望地“哦”了一声。
——
艾丝特轻声笑起来，好一会儿才缓过劲儿：“不行，绝对不行，难道我做的是伤天害理的事情，你也要跟着学？”
她仍然在为没能去迪西海岸或者费内波特而耿耿于怀，所以去那家报纸上经常点评的南方口味餐厅，能稍微安抚一下她过去破灭的计划，或者至少能安抚一下她的胃口。
两人走出餐厅的时候，艾丝特很满足，兔子很震惊。
“我要回去廷根看看我的……嗯，我以前认识的人们，可能不方便一直带着你。”
“没有，我都可以。”兔子咽了一下口水，对晚餐相当期待。
兔子先前的兴奋却淡化了：“虽然这么听上去，当厨师好像也很好，但是……我希望能跟着你。”
昨天下了一整夜雨，所以今天上方蔚蓝如洗，温暖的阳光穿过白鸽的翅膀，投下一点阴影落在铁轨上。
兔子疑惑地压了压他的鸭舌帽：“这不是一个意思吗？”