艾丝特摇摇头：“我不会跟他们动手的，这跟我以前的经历有关。不过我会从别的地方得到许可，你要是不过来，我现在已经入梦了。”
巴妮瞪大了眼睛：“梦境占卜？启示？还是说……”
“是你没说出的那个选择，我会尝试获得来自女神的许可。”艾丝特很自然地在心口点出红月的弧形，她见过很多次别人做这个动作了。
巴妮愣愣地看了艾丝特半晌，最终只是长长舒了一口气：“这真是……我果然是被运气之神眷顾的，居然能在寻求晋升的时候就见到神眷者！你说实话，这份眷顾别是你从谁那里偷的吧？”
艾丝特用鄙夷的眼光盯着巴妮：“我知道你觉得别人都没你聪明，但那可是神灵，收收你的自大。”
巴妮撇了撇嘴，这个姿势放在巴那贝身上，只会显得痞里痞气，但现在是巴妮做出这个表情，看上去相当俏皮：“我只是感觉很古怪，这么想想，古怪的是你。”
艾丝特眼睛含笑地望着巴妮，却什么也没说。
巴妮也没有再打扰艾丝特：“如果你要讨论联手战斗的计划，记得提前喊我，我那件神奇物品的负面效果非常糟糕。”
“那我的斗篷最好还是不要用，”艾丝特扯了一下嘴角，“那是可能除了我以外所有人都倒霉的影响。”
巴妮的灵性直觉一激灵，让她打了个寒颤：“你说的是真的？这东西那么危险！”
“某些七神之外的同层次力量。”艾丝特小声地道。
巴妮迅速转身拉开门：“我走了，明天见！”
艾丝特看着她将门拉紧，嘴角的弧度又上提了不少，能吓唬到谨慎又多疑的巴那贝，还是挺不错的。
巴那贝要是早些时候，知道了我身上带着疑似真神的卓娅，也不知道会不会直接放弃晋升，扭头就跑。
毕竟这都是不定时炸弹啊……
艾丝特握住黑夜圣徽，躺上了吊床，合拢双眼。
——
梦境的黑暗像是层叠的轻纱，细碎的光点从中浮现，推出一道缝隙，在艾丝特的身前勾勒出间断的虚像。
艾丝特沿着光线的指引，在黑暗中前进了很久，直到她穿透一层带有触感的黑纱，踏入只有数十平方米的一处圃。
这里被黑纱笼罩着，茂盛的夜香草和深眠簇拥着艾丝特的脚踝，让她难以找到落脚的地方，而在艾丝特的头顶，是不断飞舞、悠然转动的光点群。
仿佛游移的群星，但它们的行动轨迹并不固定，时而交错或者碰撞，然后又穿透过去，并不具备互相影响的实体，也没有聚合成一团。
艾丝特对这些微黄的光芒再熟悉不过了，她下意识摊开手，大片的光点便瞬间涌动起来，迫不及待地贴到她的掌心里，传达出对她的亲昵与依赖。
黑夜女神的声音响起，但是祂的身影并没有出现在这里：“好久不见。你好，艾丝特。”
艾丝特动了动嘴唇放下手，那些光点又飘舞在空气中，她最终露出一个苦笑：“原来上次的道别，是因为您猜测到卓娅会进一步醒来？”
“只要你往更高的序列走去，卓娅迟早都会醒来，而对你来说，各方的威胁让你别无选择。”女神的声音听上去比上次梦境更清晰，艾丝特立刻对这次沟通的时长有了新的判断。
不过她还是先询问了美人鱼的事情：“我有一个朋友，想要在白鲸之海寻找那群美人鱼晋升，她们似乎都是您的信徒。”
“这是为了卓娅还是艾丝特？”
艾丝特没有足够的线索理解黑夜这句反问：“只是普通朋友，是为了我自己，我想跟他了解一些……过去的事情。”
“我明白了，你获得了我的许可。”
黑夜女神的声音停顿几秒后，才重新响起：“如果不是用这件事情当借口，你不会联系我。”
艾丝特的眼神一怔，然后又恢复了坦荡：“我在东面那处‘神弃之地’，看到了属于卓娅的锚。阿蒙说了一些事情，所以我对您也产生了怀疑。”
她没有隐瞒，坦诚远比谎言更适合眼下两者间的谈话。
黑夜女神的声音反而带上了笑意：“但是你也没有全然相信祂的说法。”
“所以，达日博格……”
“是的，祂陨落在了那场神战中，你或许已经见过了，祂的遗骸。”
听到确切回答的时候，艾丝特还是感觉心里空落落的。
悲伤与遗憾，这不是“她”的感受，艾丝特很清楚。
(本章完) ', ' ')