“这首歌叫什么？”
“布谷鸟。”
“你是布谷鸟吗？”希斯忍不住这样问道。
艾丝特无奈地笑起来：“哈哈当然不是，我是云雀。”
这样的自我介绍感觉更奇怪了，于是艾丝特紧接着又开口：“你可以喊我诺恩斯。”
“诺恩斯……”
希斯的脸色不再那么苍白阴沉，云雀的歌声对他起到了极强的安抚作用，让“蔷薇主教”带来的负面影响被驱散大半。虽然并不明白这其中的原理，希斯仍然心生感谢。
“我去追格尔曼了，晚安，道尔先生。”
“希斯。”
云雀发出一声柔和的轻笑，展开翅膀往走廊尽头飞去，希斯注视着它头顶掠过微光的羽簇，轻轻皱起眉头。
但他并没有在原地停留多久，很快，他整个人都没入暗处的阴影中，不知道去了哪里。
——
艾丝特并未追去船长室的方向，没有去找被安排好房间的克莱恩，她顺着某种充满吸引力的灵性指引，一直飞往更上层的船舱。
在一间被灵力包裹的房屋门口，云雀迟疑地盘旋了两圈，这里充斥着“隐秘”的法术痕迹，但是对方却刻意留了一处缺口，让那种对艾丝特充满诱惑力的气息发散出来。
最后艾丝特下定决心，一个纵身钻进那道门敞开的缝隙里。在云雀飞入的瞬间，门扉便自动合拢，与墙面融合为一体，只剩下一面结实的船舱墙壁，毫无通道痕迹残留。
门内，只有一位栗色长发拢在肩头的女士，她穿着带有蕾丝边的白衬衣，深蓝色的外套修身且简朴，她的下身穿着米色长裤与高筒黑色皮靴，裤腿统统都收在长靴里。
即使美丽，她身上的优雅与尊贵也带来气质上的威压，更让艾丝特忌惮的是她的实力，也包括她的身份。
那让她渴求的物品气息消散，艾丝特却不着急。她已经知道那东西是什么了，也知道对方只是摆出了诱饵，将自己吸引过来单独交流，并没有打算让艾丝特“预支”报酬。
女子坐在一张藤编高背椅上，蔚蓝清澈的眼睛神色温和，她虽然在微笑，但那仅仅是出于礼貌性质的表情流露。
“夜安，神秘女王。”艾丝特飞落在另一张空椅子顶端，抓着椅背边缘站稳，伏低脑袋当作见礼。
“没想到会这么快再见到你，哈梅尔。上个月亚伦还来信，说你跟他们分开后打算前往第利斯，他不敢占卜你的情况，所以没办法再帮我探查你之后的情况。”
“神秘女王”，或许该称呼她为贝尔纳黛·古斯塔夫，自从得知了她的信使召唤咒文后，艾丝特就知道了对方与“罗塞尔·古斯塔夫”这位穿越者前辈的关系。
贝尔纳黛的视线在云雀桂黄色的簇羽和发秃的翼尖短暂停留片刻：“看来你成功晋升了‘寄生者’，恭喜。”
“不算愉快，但有惊无险，也非常……嗯，非常感谢您提供的非凡物品。”一想起那副单片眼镜，艾丝特这句话就说得不是特别诚心。
她得承认自己有点阴影。
“我没想到你还会跟‘黑皇帝’一同行动，我本以为你会留在间海沿岸进行别的任务。”
艾丝特没有否认，只是眨了眨眼保持沉默。
她不太明白为什么对方将克莱恩跟他的老师“黑皇帝”混为一谈，难道是“世界”不希望自己暴露，所以将外界的试探引导至了格尔曼·斯帕罗身上？
“我原本以为你会留在‘四叶草号’上，你的特殊应该足以帮助亚伦达成他的晋升仪式。”贝尔纳黛的手指轻点在扶手上，脸上没有露出任何话语中遗憾的情绪。
艾丝特摇摇头：“我得回到格尔曼的身边，正好他想要前往东面那片特殊的海域，我也想跟着去看看。”
贝尔纳黛颔首：“你刚才在帮希斯稳定他的状态，这是属于你的某种能力？”
云雀安静了数秒，不安地抖动两下尾羽：“有一部分是能力，还有一部分……可能是因为神秘学上的特殊联系，只是我的猜测，我不会去求证，那太冒险了。”
贝尔纳黛唇角上翘，开了个玩笑：“难道你是真实造物主的信徒？”
云雀张了张嘴又合上，只是无奈地晃着脑袋。
贝尔纳黛没有深究这一点：“好吧，等到进入那片海域，也麻烦你帮我多注意点希斯的状况。对了，我在这艘船上的事情还请你帮我保密。”
“那您为什么要特地喊我过来？”艾丝特疑惑地问，“为了确认我的状态？”
贝尔纳黛的目光平静无波：“为了确保你不会对别人产生威胁。” ', ' ')