艾丝特捏起小五，将它托在右手掌心里：“你想要什么条件？先说好，念诵你们家主的尊名不行。”
小五晃晃脑袋，悠然地转了个圈：“不是那么为难的事情。你只需要告诉我在廷根的时候究竟发生过什么，为什么你会遇到小七。”
这并不算是个机密问题，但艾丝特回想了一下，除开自己一睁眼就到那间酒馆的经历，好像实在没什么好说的：“我也不清楚。只是在我醒过来之后，小七就已经在我身边，处于跟你现在一样的封印状态。”
“你当时就是现在模样吗？”
艾丝特下意识用另一只手盖在脸上：“不，那时候我的外貌更年轻一点，穿着更贴近成年男性身形的西装外套，很不合身。”
“但是你在容纳非凡特性后，才出现了‘成长’。”
艾丝特心虚地挠了挠头发：“也有那种能改变外形的非凡者吧？我以为这是跳过序列四晋升之后的异样。”
“但‘偷盗者’的序列五可不行……”小五的声音变轻了不少，“我不确定你要是真的晋升了，会变成什么样。”
艾丝特忍不住想起过去见过的几位失控者：“我也会变成怪物吗？”
“你的序列越高，唤醒的‘光点’就越鲜活频繁，你现在已经能轻易沟通它们了，就好像——”
艾丝特接过了小五的话：“好像它们统统都是活着的一样。”
小五抬起大半段身子，倾向艾丝特的方向：“进行类比，你应该能想象得出来，‘阿蒙’与祂的家族又是什么关系。”
艾丝特感到通体发寒：“所以那座陵墓……”
“对啊，从一开始那就不是坟墓，而是一个陷阱、一条通道，通往活人应当远离的深渊。”
如果不是处于虫子形态，艾丝特相信她会看到小五半眯着眼微笑的表情：“如果陵墓有这么危险，我得开始考虑取消计划。”
“不需要。你只要把你给小七的信任同样给我，不会有事的。”
不知道为什么，艾丝特听到小五这么说，总有种不妙的感觉，这不是来自她脑海中的指引或警告。
只是单纯的不安。
——
艾丝特这一夜仍然强迫自己睡下了，跟小五之间的谈话，甚至完全没影响到她的睡眠质量。
她醒过来之后，立刻就着手准备东西，沿着昨天的路线前去探查那支探险小队留下来的痕迹。
“没有变化，他们确实没采取任何处理措施，也没有返回这里。”
“太粗心了不是吗？看来他们的计划本就是从这返回，但再也没有返回时清理足迹的机会了。”
艾丝特点点头，沉默地顺着这里往前走去，越过这片杂草丛生的小树林，她沿着一片丰沃田野的边缘穿行，一直走到河流拐弯的地方，这里立着面光秃秃的山崖，白净得像是不曾经历过风吹雨打。
在小五的指示下，艾丝特很快找到了那处隐蔽的入口，在简单感知过附近没有极度危险的东西后，她走下了幽深阴暗的大理石楼梯，数十粒光点从她发梢飘落，散发出微弱的光芒，照亮着前方的路。
这段通往地下的阶梯也是黑色的，很轻易就让艾丝特想起乌鸦的黑眼睛，即使经历了几乎一两千年的时间，它也平滑完整，没有任何被腐蚀的迹象，只盖着被人踩出脚印的淡淡浮灰。
在地底，巨大而沉重的深灰色石门半开，那条缝隙幽深得几乎透不进光，仿佛半酣野兽张开的巨口，随时都可能合拢，将步入其中的闯入者吞食。
越来越多的光点从艾丝特的头上飞落，在她的身边和脚下构建出了条条环绕的光带，驱散周围的黑暗，让艾丝特每一步似乎都踏在淡金色的河流之上。
她的手腕一抖，短剑便从剑鞘中弹出，被紧握在手上，艾丝特将血红色的领结系在脖子上，活动了一下左手的手指，踏进那无光的黑暗陵寝之中。
小五也不再随口闲聊，似乎生怕惊扰艾丝特集中注意力。
艾丝特倒不怕这里的黑暗，但是除了呼吸声、心跳声，和小五偶尔对周围陷阱的提醒，这里几乎没有任何声音。
如果不是小五还会发出声音，艾丝特只会剩下与世界割裂的孤寂感。
她并没有往里走多久，一道人影浮现在艾丝特周身的光芒外，几乎与角落的黑暗融为一体。
从背影看上去，那也是个年轻的女性——穿着跟艾丝特一样简练的皮革马甲与衬衫，长裤塞进了靴子里以便行动，身高只有一米六，柔顺蓬松的银发刚好到肩头。
艾丝特的心跳骤然加快，灵性直觉的嗡鸣开始在脑海中放大，她似乎知道自己将要看见什么了。
对面的人影缓缓回过身来，抬起被刘海阴影遮住的脸庞。
然而这个年轻女性脸上什么都没有，没有眉毛鼻子或者嘴巴，整张脸都是空荡荡的，只有两个阴森的黑洞，像是被挖出了眼珠。 ', ' ')