那是休的朋友，变成女性的“女巫”雪曼。
她怎么还和斯特福德子爵在一起，还一脸陷入爱情无法自拔的样子……
休脸色变了变，嘴巴嘟哝着，目光紧紧锁定在两人的背影上，不知是在埋怨对方还是自己。
在她没注意到的角落，反射出街景的橱窗玻璃上，一道白色的人影唰地闪过。————
“‘白之圣女’卡特琳娜？她为什么要保护斯特福德？”
嘈杂的罐头工厂后方的办公室内，穿着黑色古典长裙，气质温文甜美的特莉丝扬了扬眉毛，不解地询问道。
“不是保护，是监视，”坐在她对面，一身朴素白裙，与对方形成鲜明对比的安吉尔缓缓说道，“我的消息来源并没有指出是卡特琳娜，只是表明有高序列的魔女隐藏在他身后……但在贝克兰德，符合条件的应该只有她。”
“所以，斯特福德其实知道这件事，知道有人在密谋对付他，知道接近他的雪曼有着其他目的，他那副被其吸引的模样都是伪装？”
特莉丝自言自语道，似乎突然想明白了很多事，表情不断变化，最终固定在一抹淡淡的笑容上。
她拿起桌上细口圆腹，侧面看去如同窈窕美人的透明玻璃瓶，将不断泛着气泡的深棕色液体送入口中，尝试性地抿了一口，眉头再次皱起：
“太甜了，就像雪曼和斯特福德之间互相知道对方在做戏的虚假爱情……嗝。”
说着，她打了个嗝，将胃里的气体排出。
“喝够了苦涩的啤酒后，东区的工人很快会喜欢这种爽口又能补充分的饮料的，”安吉尔轻笑一声，伸出手指，在“可乐”的瓶身上点了一下，让玻璃瓶表面泛起白霜，内部液体温度也迅速降到冰点，“再喝一口试试。”
特莉丝瞥了她一眼，拿起寒意浸透手心，带来一种莫名爽快感的玻璃瓶，又尝了一口内部的碳酸饮料。
这次，她久久没有发出评价，而是低着头，回味着冰冷的液体深入喉咙直达腹部的感觉。
“这样喝起来好一些了，”她依依不舍地放下瓶子，迅速换了个话题，“既然确定有‘陷阱’，那我们要，嗝……放弃这个计划吗？”
“当然，继续下去只会白白牺牲雪曼，说不定你也得搭进去……通知她，利用半个月的时间慢慢疏远斯特福德子爵，离开他，丢掉现在这个假身份……然后，我们直接绑架斯特福德，问出一切信息！”
啊？
特莉丝一时间有些愣神，她本以为面前这位金发的魔女准备放弃现有计划，放弃这个被军方和“魔女教派”抛出的诱饵，另外寻找大雾霾真相的线索，却没料到对方话锋一转，居然准备强行绑架由“不老”魔女保护的目标？
“你不是说卡特琳娜·佩莱在盯着他吗？她可是‘不老’魔女。”
她忍不住出声提醒道，以免这个“绝望”魔女白白送死。
“当然，我会借助‘隐秘’的力量，防止消息外泄，在动手前我也会和卡特琳娜接触一下，了解她的意图。如果真的无法避免冲突……”
安吉尔说着，再次伸出手指，触碰桌上的空玻璃瓶。
透明的玻璃以她接触的位置为中心失去了光泽，灰白色迅速蔓延，顷刻间，造型新颖的玻璃瓶就变成了表面斑驳的石头。
“……我也是‘不老’魔女了。”
————
拜亚姆的反抗军私港内。
“红发女郎”号的甲板上，刚从“不老泉”返回，稍作休息就准备再次出海的水手们正将一箱箱水果、蔗搬进船舱，船舷下方的海面，一只身材窈窕的海妖懒懒地顺着海浪漂浮着，露出被鳞片覆盖的肚皮。
船长室内，仍旧一头红发，没有继续伪装的伊莲刚用一枚金币送走了恐怖的无头信使，展开“金色女王”寄给她的信，粗略扫了一眼，就面露惊讶之色。
“扩充船只，先订三艘和‘红发女郎’一样的三桅帆船？
“不用继续隐瞒身份，最好让特雷茜知道我就是伊莲？
“做好晋升‘收割者’的准备？”
她拿起桌上的信封，从中抖出一枚由紫色半透明晶体构成的符咒，借着油灯的光芒仔细观察，发现内部有一条蜷曲着的，有十二个环节的小虫。
————
周二傍晚，北区阿尔卡街的“老维尔餐厅”门口。
一辆雇佣马车停在街边，身穿双排扣礼服，肩膀稍微垫起，头戴半高丝绸礼帽的年轻男子率先走下，伸手接过同行女性纤细、白皙的手，帮助她也下了车。
后者穿着一身淡绿色的连衣裙，金色长发披在身后，除了左手无名指点缀着紫水晶的金戒指和胸前枫叶型的坠饰外，没有其他喧宾夺主的装饰。
她挽着身旁男士的手，一同走进老维尔餐厅，在侍者的带领下来到二楼的包房。
将客人送进包房，拿到了小费的侍者步履轻快地回到一楼，一边感慨今天的运气不错，一边回忆起那对年轻男女的样貌。
他突然发现，自己记得对方的衣品不错，服饰搭配也颇具美感，但唯独两人的样貌却十分模糊，无论如何也想不起具体的细节。
奇怪……他嘀咕着，将小费塞进了口袋，很快忘掉了这件小事。
(本章完) ', ' ')