叶氏吩咐待她睡熟后方允桂喜不跪。 他现在对漂亮姑娘没兴趣，忙累一整日看甚麽都发虚，此时只想快快见周公，或在梦里与漂亮姑娘温存一番，这也愿意的。 刚出笼的粘糕松甜黏牙滋味最好，而这个凉透多时，吃嘴里糙糙的，甜味儿微苦，她掰成一小块一小块吃，怕噎着喉咙。 “不能瞒着，肚兜被乔四夺去，最须快刀斩乱麻，否则日后被谁发现，那真是跳进h河也再洗不清。” 桂喜倏得变了脸se：“还不快扔了它！”又道：“不把它烧了g净。” 桂喜没了胃口，叶氏那只碧眼猫儿不知何时从房里钻出，踱到她的脚边喵喵叫唤，便掰了块糕扔给它，猫儿嗅嗅，一t1an一t1an吃起来。 桂喜望着天际薄薄的圆月，像叶氏梳头照的h铜镜，耳里听得噗嗤噗嗤响，是肥硕的灰蛾子、扇动翅膀扑灯的声音。 傻丫拍着手，笑嘻嘻地附和：“玉林师兄只欢喜桂喜，他不是那样的人。” 桂喜八岁被卖进四喜班子，b着跟师傅学戏。 没少受班头班婆蘸水荆条子的毒打，夜里趁无人时，就躲在柴房偷偷烧热水洗伤口，痛得牙根咝咝发抖。 拿出黛青帕子替她擦眼泪，嗓音如常的温和：“桂喜你莫怕啊，好好学戏，日后有我护着你！” 后来玉林师兄开诚布公当面儿说欢喜她，问她呢？可欢喜他？ 她有对生活的期许，待玉林师兄从g0ng中归返，还了乔四两人赎身的钱，就寻个无人识的地方安定下来。 此时却忽然心生忐忑。 桂花蒸的桑拿天终是过去了。 蟹壳青的天，日yan惫懒，雾浓的若不凑近点儿，能指驴为马。 驴是灰白相间se的，走着走着一撅pgu，奉上二两金。 桂喜几个捂着嘴叽叽咕咕笑不绝。 这是戏班里的规矩，跑堂唱戏，至权贵府宅门前，班头领着相貌周正的台柱子寒喧拜见，一显的花团锦簇，好看又涨底气。 桂喜有些心不在焉，数步外人影憧憧，听得叫卖声由远拉长：“桂花糖年糕鲜r0u小馄饨水磨黑芝麻汤团诶！”吴侬软语听来分外的甜。 她嘴边还沾着花生碎哩，自然是忍得的。 听得答好诶绵绵传来，她便松口气，一面闲闲等着，一面斜眼把他们瞟扫，忽扭头朝门内道：“徐管事在哪？你可通报过没？待会老爷们出门，看他这些杵在这里，又要不满意了。” 叶氏回头狠瞪她一眼：“看我待会儿不拔了你的舌头。” 那丫头弯低身骨，嘴里道要买三条桂花糖年糕，要年糕上h桂花洒得多的，左挑右挑不满意，开始讨价还价起来。 乔四连忙迎过去笑语寒暄，领头不是旁人，正是沈宅的大管事许隽。 他指挥手下带领四喜班男人赶马车抬箱箧，不进大门，绕过青白高墙从偏门入。 “是是是”乔四叠声的应和。 乔四倒也不怕丢面子：“都饿着肚哩，就怕来晚了赶不上饭点儿。” 叶氏给乔四丢个眼se，乔四连忙陪笑： 许隽没有搭话，撩袍yu要迈进槛，哪想那丫头用油纸托着热糕也要往门里走，两人差点碰了头。 秀琴抿起唇角：“昨晚三爷宿在三太太那里，姨nn睡了个安稳觉，一大早就醒了，看着窗外的桂花树，就想吃糖年糕，命我出来买哩。” “秀琴姑娘是最心细的。”许隽明白她的意思：“我那里晒了不少桂花，做糖年糕最拿手是厨房的陶妈，哪天姨nn想了，你来我这领桂花，再去寻陶妈做，就说是我吩咐的，她不敢多话。” 许隽朝乔四等道：“这宅子几进几出住的都是尊贵人，我边走边介绍个大概儿，你们在这除前厅搭台唱戏外，就自个屋里待着，不允乱跑瞎逛，ga0七捻三，无端生出事非来，否则戏银分文不给，还要追究你这班头的罪不可。” 桂喜边听边四处张望，一路过了五爷的院子、三爷的院子、几个婆子刷刷扫着满地落叶，丫头站在廊上梳洗，还看到秀琴在给笼里的鸟儿添水喂食。 竹囊箱箧乱七八糟靠墙堆着，是给她们四喜班子暂居的宿处。 许隽同乔四叶氏和善道：“这是七爷的院子，他被二爷送出去留洋，难板回来一趟，平日白空关着，且离太太爷们的院远些，清幽僻静，还有个可意处，西南角有一门通街，进出方便，你们住甚好。” 乔四诚惶诚恐，连忙从袖笼里掏出一包银钱，很殷勤捧上：“承蒙许管事照顾周详” 金金闪闪的，乍一眼儿还以为挂的是个神像，再细打量都惊的捂住了嘴，竟是个栗子h头发大波浪卷、n油肌肤的0t西洋nv人。 x脯紧紧堆挤在一起，像藏着两只白胖兔子，腰身则勒得极细，似乎稍微用力呼x1，就会“嘣”地炸裂，而裙子则如打开的雨伞，又似里面撑着一圈木棍儿。 然而没穿衣裙的西洋nv人倒底头回见，都围簇过来瞧稀奇。 说完自己先嗤嗤低笑起来。 譬如床上铺的一大张向日葵图案的毛毯子，边角绣着蝌蚪文；已经不走的自鸣钟；一个无线电，传教士那也有，里面可以发出奇怪的声音；h花梨雕的龙型衣帽架，平展挂着件上衫，圆领短袖，一蓝条一白条横错交织，她捏捏是普通的棉布料子，忽抬头见许管事同乔四叶氏前后脚挑帘进来，连忙缩回手，朝鸿喜几个咳嗽一声。 乔四附和着话：“都一个揍x，她们这些个我和婆娘稍管松点，三日不到就要上房揭瓦。” 简单再嘱咐两句，拔腿先走了。 乔四磨蹭蹭走在最后，忽而回头狠狠把那幅画瞪了瞪，嘴里不忘骂一句：“大洋马！” 明间四方大桌上摆了八样吃食，三盘蒸的si面r0u馒头，馅儿肥，面皮被汤汁浸透得深浅斑驳，两盘切成瓣的泰州咸鸭蛋，青白橙h，滋滋淌着红油，一盘腌香的咸鱼，一盘糟h泥螺，一盘虾子油拌的萝卜条，地上搁着两个深桶，一桶熬浓稠的白粥，一桶煮稀烂的面条。 叶氏拈着瓣鸭蛋，只把h用筷尖挑落到粥里。 傻丫“嗯”了一声，稀里呼噜喝粥吃r0u馒头。 傻丫从叶氏那里取过碎银，出了院子往许管事说的西南角门处走，忽听得身后有人唤她，停下扭头望，是桂喜摇摇摆摆地跟过来。 有个伴固然高兴，傻丫有些担心：“你要是偷跑出来，回去又要被太太罚。” 傻丫这才抱住她的胳臂，碎碎念：“你不知太太有多小气，给这点碎银还称了半日，生怕被我占便宜，我都担心钱不够用哩” 桂喜搭手给她见礼，是今天儿新搬进来唱戏的四喜班子，许管事恐她们走前门碍了老爷太太的路，交待从这边角门出街就好。 桂喜虽觉刺耳，却不愿生事，抿紧唇瓣，握紧傻丫的手迈出槛，听得另个婆子压低声说：“陶妈你何苦作贱她，怪可怜见的” 哐当一声，两扇门在她背后重重阖上了。 拉h包车的车夫，堵在街口等生意，见得她俩走过，一路追着问要去哪，天不好，铜钿好商量的。 环顾四周，瞧到了数步外，有家谢馥春专卖胭脂水粉刨花油，在它隔条街对面，是买卖金银翡翠玉器的店铺，连着三个门面，檐上挂着一匾牌，龙飞凤舞书着三个大字。 同傻丫交待一声，她独自穿过马路，朝金银翡翠玉器店走去。 桂喜在三间店面前踌躇了半晌，前两间进进出出总是客，后一间却冷清许多。 她是很有些自尊心的。 桂喜上前称了一袋，给一文钱，拎着细细的两根带子，她问：“那可是卖金银珠宝的店？” 桂喜接着道：“跌断的玉镯子他们肯修补麽？”没得回应又高声问了一遍。 桂喜讪讪走到一边，不是没听到，是懒得做理会。 “店里有耳环戒指镯子簪子衣襟扣供挑选，还备有菊花茶云片糕蝴蝶su，姑娘可要进来坐一坐？”扫过她的穿衣打扮，依旧笑着脸儿：“不买不打紧，看看也是可以的。” 店员指着门面冷清清那间笑道：“你去那里问问看，专做金银玉器回收修补生意。”见她迟疑又添一句：“都是许二爷名下铺子，不会坑蒙你。” 店里很敞阔，东西搁着h花梨雕缕的架子，摆着各se古玩玉器，墙上挂吊名人山水字画，北面柜台镶玻璃，走近里面摆满各se小巧jg致的首饰挂件。 桂喜俯首看着一枝金嵌珍珠宝石桃蝠纹簪子，一面想着该怎样开口说明来意。 忽然鼻息间除却沉水香，还有gu糖炒栗子的烟火气。 没来由的熟悉感，似曾在哪里见过他略思忖会儿，不禁噙起嘴角，是在万国旅店跪在院央打si不服软的那个倔丫头。 他一般轻易不太ai管闲事。 喉咙若萧管，出乎意料的好听。 执壶斟茶，一朵h蕊白菊从壶口随水冲落盏底，缓缓又飘浮上来，浸得鹅胖。 她辰时多吃了几瓣泰州咸鸭蛋，此时嗓子齁的难过，轻谢一声，端起盏悄伸舌尖t1an了t1an，茶温不冷不热，遂咕咚一饮而尽。 可看她仰颈牛饮g净，便把想说的话咽了回去，眼里闪动着笑意，又替她续了一盏。 余光瞟扫两边，没见着蝴蝶su和鲜n糕心底有些遗憾，如果也摆在面前，是很乐意再尝一块的。 “掌柜先生，这镯子可以修补麽？” 她才多大呢？十四、十五至多不过及笄。 其实不是甚麽贵重的玉，b廉价稍好一点。 金镶玉桂喜想都不敢想，银镶玉她惴惴地问：“镶一节银要多少钱呢？” 这样次等的玉在他看来，并没有修补的必要。 许彦卿眸光深邃盯她稍顷，没多说甚麽，拿过纸笔给她写凭票，一面问：“你叫甚麽名字？” “这不是你的镯子？” 他猜测的没错许彦卿不再问，拿过红戳盖印，递还给她：“五日后凭票来取！” 许彦卿语气淡淡地： “” 搭手俯个辞礼，再道一声谢，像个受惊的小兔子，往门边跑去了。 “二爷”李掌柜手里端着帐册，神情紧张。 又添了一句：“那可是传家之宝，你拿起轻放。” 这传家宝似乎五德皆有又皆没有，廉价粗俗，登不得大雅之堂，二爷是品玉的行家，应b他深了才是。 将一堆碎钱数了数，终y起头皮道：“二爷诶修补兼雕缕花样要五十洋钱，这似乎少了些许。” 李掌柜老实回话：“这半年零零总总来过五回，先三姨nn来过两回，后都是秀琴姑娘自个来，按市价折合新旧给的洋钱，冒千元是有的。” “她就不怕我知晓麽？”毕竟这金银首饰铺子是他开的。 观许彦卿神情漠然，实难辩喜怒，又生忐忑：“前日秀琴姑娘来问，三姨nn有对玛瑙雕螭耳杯想典卖，能给甚麽价钱。” “不用，你不收她也会寻旁的买家。”许彦卿摇头，端盏慢慢吃口茶，方沉声道：“且再压她三成价以静观其行，勿要漏泄我已知之事，每趟典卖物件从旁搁置，并备好名录供日后盘查。” 且待这日，天气晴好，许母同大、三、五儿媳，及未嫁的老闺nv六小姐许嫣，在房里闲聊，许隽遣人禀报：“前些时递帖子约来的太太们都陆续来了，是直接领进花厅明间，还是太太要亲自到二门迎接，若需的话，即刻备轿过来抬。” 唤过许嫣，她从妆台拈一枝金点翠嵌宝石花式簪子，递她cha在发髻里，一面皱眉数落：“你也打扮的太素，二十岁的小姐倒像三十岁似的。虽是为你二哥纳妾做的戏席，但来的都是有头有面、路通八达的阔太太们，瞧着你贞娴端庄的模样，说不准就给你物se个好姑爷嫁出去。” 一乘银顶天青重沿的轿子才在宅门前停稳，等的双脚直跳的管事许隽，已扑上来掀起帘子，白胖胖的脸儿急汗滴淌：“二爷咋才回哩？太太催了数遍，脸se都y沉哩。” 太yan偏西，彩霞满天，他路过宿住的院子，两扇乌油大门朝内推到底，像个四四方方的框画儿，大哥坐着藤椅眯阖双目，遮盖他双腿的毯子、是用鹅油h羊毛线横织，内里掺了缕缕金线，被夕yan照得闪闪发光。 许彦卿没有停步，穿过一个月洞门，已能闻见咿咿呀呀的唱曲声。 厅中画烛流光，脂香喷鼻，一个圆桌面，摆着十数碟茶点果su，五位太太坐左边，六位小姐因多出一个，挨挨捱捱坐右边，晓得今儿要胜出一个，彼此暗搓搓互相打量，在心底高低计较着。 “这天都暗了，戏唱过几回，彦卿还没影子呢？” “彦卿” 忽见得许彦卿现了身影，一片小sao动后，都似松了口气。 他神se依旧如常，走到母亲身边作揖问安，丫头搬来椅子伺候他坐下，许母吁口气：“你怎才来？等得我心焦，你若有事耽搁不来，我今个脸面就不要了。” 这个二儿自幼在京生活，不长随她身边，是而如今无论她怎麽以示亲近，似乎彼此总隔着一层纱，你愈想去撩起，它愈轻飘飘地朝后荡，不让你碰触。 冯氏惊跳起来，同许母告辞一声，悄从侧门掩身而退。 乔四听得忙陪笑道：“实在不巧，前时三爷五爷遣管事来后台，说在东楼设宴款待贵客，需伶人唱曲助兴，要了几个去，其中便有唱黛玉的天喜。” 乔四有些尴尬的嗯啊应着，岔开话道：“二爷若不嫌弃，可来段《八仙过海》，四喜班子素以武生功底扎实闻名，大弟子乔玉林更得太后赏识进g0ng唱戏” “二爷想的周到。”乔四言语谄媚奉承：“班里唱花旦的小桂喜、扮相喉音皆不俗，定不会wuhui众耳。”说着拱身作一揖，朝后台而去。 先上来老旦扮莺莺之母，和个家仆一问一答，怒气冲冲地唱念词。 见他帕子未打开，随意搁在茶盏边，忍不住低声道：“你好歹看一看呀！” 许彦卿接过许嫣手里的桂花糖，用地是薄薄透明玻璃纸，两头攥个系，糖又圆又y，像裹着一块j油h蜜蜡。卖的张家，母亲应还没忘记罢。” 张家小姐嫁给军事参议唐家少爷，没两年犯了事，连着张家也脱不得g系，一并查办个g净。 此当儿，戏台上扮红娘的花旦桂喜，已手绞帕子，一步三顿走在去见老夫人路上。 满头包缀翠花珠玉，耳上穿闪闪小金环，额前贴亮片子，衬得小脸像一颗倒南瓜子，下巴尖尖的。 桂喜唱道：“你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有，我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透，今日个neng皮肤倒将粗棍ch0u，姐姐呵，俺这通殷勤的有甚来由？” 台下都是看戏看出jg道的太太小姐们，哪一段到哪儿是甚麽唱词、该摆甚麽姿态皆门清，此时却见换了姿态，怔了稍许，倒觉b往昔看得入眼，遂边议论边笑道：“或许这是京城里时新的招式，早就该改改路子，老一套看的起腻味。” 许嫣晃晃手里的荷包，呶呶嘴儿：“二哥，石家三小姐缝的，我瞧她吊眉三角眼带着刻薄相，替你回绝罢！” 一折唱罢，许母让班头乔四把桂喜领到面前细端量，赞夸说：“喉音似管萧，扮相也娇媚，是个好旦角儿。” 管事许隽拿来装钱的袋子，许母接了放桂喜手里，桂喜跪下磕头答谢，待礼毕起身yu退下时，听得一道男声温和响起：“你过来！” 乔四面露笑颜，这可是财神爷诶，斜眼瞥见桂喜呆若木j的傻样儿，心底急躁难耐，在她后背使力推一把：“许二爷唤你去诶，可是聋了？” 作者的话：哭唧唧，爬了好久好久才上来。 这种阵仗他已见怪不怪，饭局应酬多会请娼妓作陪，那些nv人投怀送抱的手段多诡且老辣，历过几次后，便没谁能再近他身。 他甚至能看清她慌张的眼神写满“推开我”三个字。 微侧头躲过她满头珠翠，耳穿的小金环晃晃划过他的左边颧骨，一沁凉意过，伴着绝望地哀婉声。 修长手指顺着她打颤的脊骨往下落在腰肢间，柳细却柔韧掐它不住，x前两团出乎意料长的好，像惊惶兔儿直往他x膛里钻。 桂喜或许有所察觉，她的颈毛猛然炸起，似只受到惊吓的n猫儿般。 许母看不下去了，脸se微沉，冷笑一声：“瞧着像模像样的，见着爷们就不乖巧了！” 桂喜半边脸颊绯红似要滴血，她索x不遮不捂，抻直腰儿站着，眸瞳把泪花噙紧，倔强且不甘示弱，却偏生楚楚动人的不行。 许母摆摆手，缓和了语气：“给她拿凉棉巾敷敷脸儿，戏头你下手也太重。”又命许隽去拿一罐薄荷膏送给她化瘀消肿。 桂喜已把他恨上了，咬着唇瓣只朝他看，却不肯挪步：“二老爷不知有何贵g？” 乔四急得跳脚，暗戳她腰r0u，咬着牙根嘀咕：“祖宗，二爷叫你去领赏钱诶！少不得你！” 她慢慢走到许彦卿面前，不情不愿的见礼，唤一声二老爷，就不肯再多吐一个字。 既然要赏银子，就让他赏个够！ 后台小小间房，地央搁着两张相并的长桌，戏倌伶人相对坐一排儿，正对着铜镜包头画脸，杂工在道间来回跑着捧水送衣，被个武生叫住，替他往背上cha旗，马上要登台，手忙脚乱的。 叶氏盘腿坐在短榻上，竖耳听傻丫悄声嘀咕，又是笑又是咬牙，忽而又骂：“这皆是徽班进京惹的乱子，班子多戏院少想登台赚钱可不易，为博客好，就尽编些风月玩意，搂抱亲嘴、袒裼0程、yan词y作没个下限，偏生有钱爷们就ai混闹这些，当真是世风日下，人心不古” 叶氏眼里只紧盯头巾包，笑逐颜开：“桂喜是愈发有出息，乖儿快把包巾拿来，看他们赏你的都是甚麽？” 其他坐着的生旦净末丑闻听，脸也不画了，齐齐yan羡的张望过来。长长眼界。” 桂喜抿抿嘴唇，看乔四一眼："老太太给的赏银不在你哪里？我可一文没拿。" 众人说起也是走南闯北见过世面的，此时皆不敢相信自己的眼睛。 有gu子甜蜜的香味儿争抢恐后往人鼻息底下钻。 叶氏捏住水烟长杆，在空中划个弧就往桂喜的小腿肚ch0u去。 来的男人矮且瘦，一双鱼泡眼儿浮肿，不是旁人，正是前时请天喜等伶人去东楼唱戏、三老爷的近身伺候许海。 巧着就见桂喜妆扮花旦头面，娇俏憨媚立旁儿，顿时目中jg光四现，几步上前拉住她的衣袖就走。 又指她半张脸儿：“瞧这红肿胀着紫，恐扫三爷五爷的兴致，我在挑个伶俐人儿给你带走。” 桂喜趁乱甩开他的手：“还烦大爷容我补个妆面再走罢。”