万国旅店听着招牌气大唬人，不过是江南随处可见、提供异乡飘泊客歇身的地方。 种着一棵梧桐，两株丹桂，一矮排燕来红。 跑堂伙计托着黑漆长盘，里有两碗冒热气的面条子，他腾出只手，用肩上搭的白巾擦拭一脑门汗，八月里依旧燥闷cha0热，斜眼睃踏垛旁跪着个俏生生nv孩儿。 “进来！”内房传来沉稳的嗓音。 待伙计退下，桌前男客先端过一碗排骨面，一边催促：“燕衡还不趁热来吃。” 许彦卿忍俊不禁，此人名唤周希圣，是同乡亦是国子监同窗，同为殿试三甲，感情笃厚。 “没见过如你这般落魄上任的朝廷命官。”许彦卿摇摇头，挟起一筷子爆鳝给周希圣：“如今酱排骨没吃这个时兴，是用麻油炸su加酱油姜汁白糖和醋烹卤，别有另番滋味。这里烹的味差些，有空暇来我宅里，厨婆是杭州人氏，熬的鳝卤最正宗。” 许彦卿便自己就着酱汤吃了大半碗，倒了茶漱过口，问他京城如今吹的是甚麽风。 自然不是问的吹西北风，是问朝堂风云变幻的局势。 许彦卿低笑：“你应知我为人，这点觉悟还是有的” 楼上立窗观月时，就见那nv孩儿跪在院央，此时竟还跪着，算来有半个时辰了罢。 许彦卿打量那nv孩儿，身上穿洗发白的桃红衫子，松花线香滚，玉se绡撒脚k子，因是跪着露出雪青面粉底绣鞋，没裹脚却也玲珑。 她抻直了腰板，两条腿紧拢也紧崩着，浑身透满倔强又不甘示弱，偏生那姿态，楚楚动人的不行。 十七岁的少年，对男nv风月有着莫名的热忱。 许彦卿觑眼瞧被簇拥在央的一对男nv，倒眼熟，略思忖，见过，是陈家老爷做寿请过堂的四喜戏班子。 乔四拈着根竹签貌似漫不经心地剔牙，叶氏则抱着碧眼猫儿，边捋毛边翻起眼皮问：“她可认下知错了？” 叶氏从袖笼里掏出片肚兜往天一抛，那软绵绵的布料本飞不远，却无端起了风，飘零零如断线风筝，缓慢荡落在许彦卿足履前，柿子红的面儿，绣着喜鹊登枝，印着男人漆黑的五指印儿，还有喷溅的白稠，凝固成丑陋的痕迹。 肚兜是nv子床榻间最私密最羞耻的物件儿，纵是娼妇也不敢随意拿出来秀，此时却大剌剌暴露于大庭广众之下，若是高门大户的小姐遇到这桩事儿，是只有si的一条路。 许彦卿观那nv孩儿自始至终头都未抬起过。 乔四扔掉竹签，往地吐一口浓痰又拿足底搓两搓，轻悄道："明儿个要进许家宅邸搭台唱戏，唱花旦的娇喜走了，其余的尚稚气，唯这桂喜还顶用，你伤了她谁来唱戏？" 乔四咬着牙根：“好了好了，你打si她我也不管，你乐意就成。”辄身一步一晃朝前廊进头房间走，内里摆了几桌在0牌九，雾腾腾烧着大烟。 "怎地不取。"叶氏扯起嗓子吼：“不肯服软，我就要鞭她的贱骨头。” 稍顷功夫，万国旅馆的掌柜匆匆奔到叶氏跟前，板着脸道：“哇啦哇啦像甚麽样，又不是有脸的事，我可说清楚了，二楼宿着京城来的大官儿，惹不得，再吵吵嚷嚷要打要杀的，此地庙小容不得你们撒野，自结了帐寻旁处宿去。” 傻丫搀桂喜起来时，只有一个跑堂伙计在边打呵欠边添灯油，用眼角懒懒扫过她俩。 桂喜坐在踏垛上r0u着麻痛小腿，傻丫留了两块红糖粘糕给她，却忍不住馋把嵌的一颗枣子抠了，留下略深的坑痕。 傻丫歪头问：“瞒着多好，不用受这样的罪。” 傻丫听得不懂，不再多问，只从袖笼里掏出肚兜还给她。 傻丫哦了一声，伸长胳臂拎过搁前廊照亮的油灯，取下玻璃罩子，绢帛沾了火瞬间卷燃成一团，就见 桂喜没了胃口，叶氏那只碧眼猫儿不知何时从房里钻出，踱到她的脚边喵喵叫唤，便掰了块糕扔给它，猫儿嗅嗅，一t1an一t1an吃起来。 桂喜望着天际薄薄的圆月，像叶氏梳头照的h铜镜，耳里听得噗嗤噗嗤响，是肥硕的灰蛾子、扇动翅膀扑灯的声音。 傻丫拍着手，笑嘻嘻地附和：“玉林师兄只欢喜桂喜，他不是那样的人。” 桂喜八岁被卖进四喜班子，b着跟师傅学戏。 没少受班头班婆蘸水荆条子的毒打，夜里趁无人时，就躲在柴房偷偷烧热水洗伤口，痛得牙根咝咝发抖。 拿出黛青帕子替她擦眼泪，嗓音如常的温和：“桂喜你莫怕啊，好好学戏，日后有我护着你！” 后来玉林师兄开诚布公当面儿说欢喜她，问她呢？可欢喜他？ 她有对生活的期许，待玉林师兄从g0ng中归返，还了乔四两人赎身的钱，就寻个无人识的地方安定下来。 此时却忽然心生忐忑。 桂花蒸的桑拿天终是过去了。 蟹壳青的天，日yan惫懒，雾浓的若不凑近点儿，能指驴为马。 驴是灰白相间se的，走着走着一撅pgu，奉上二两金。 桂喜几个捂着嘴叽叽咕咕笑不绝。 这是戏班里的规矩，跑堂唱戏，至权贵府宅门前，班头领着相貌周正的台柱子寒喧拜见，一显的花团锦簇，好看又涨底气。 桂喜有些心不在焉，数步外人影憧憧，听得叫卖声由远拉长：“桂花糖年糕鲜r0u小馄饨水磨黑芝麻汤团诶！”吴侬软语听来分外的甜。 她嘴边还沾着花生碎哩，自然是忍得的。 听得答好诶绵绵传来，她便松口气，一面闲闲等着，一面斜眼把他们瞟扫，忽扭头朝门内道：“徐管事在哪？你可通报过没？待会老爷们出门，看他这些杵在这里，又要不满意了。” 叶氏回头狠瞪她一眼：“看我待会儿不拔了你的舌头。” 那丫头弯低身骨，嘴里道要买三条桂花糖年糕，要年糕上h桂花洒得多的，左挑右挑不满意，开始讨价还价起来。 乔四连忙迎过去笑语寒暄，领头不是旁人，正是沈宅的大管事许隽。 他指挥手下带领四喜班男人赶马车抬箱箧，不进大门，绕过青白高墙从偏门入。 “是是是”乔四叠声的应和。 乔四倒也不怕丢面子：“都饿着肚哩，就怕来晚了赶不上饭点儿。” 叶氏给乔四丢个眼se，乔四连忙陪笑：“是是是小人之心度君子之腹，许管事勿要往心里去。” 许隽颇有风度的退后两步，抬手作请的姿势：“秀琴姑娘先走。”又问：“给姨nn买的糕麽？她今倒起得早！” 把托在掌心的热糕给他看，低声儿抱怨：“现在的乡下人也学坏了，用蜂蜜把表面涂得星星点点h，乍一看洒了许多桂花似的，那粗心的就只管买回去，偏我凑近看了一回，竟是没几颗花呢，挑得这些已是最好的，估计稍会还得被姨nn埋汰，她那般的挑剔”下面的话吞进了喉里。 秀琴心满意足地笑：“我得赶紧回去，糕凉得 许隽朝乔四等道：“这宅子几进几出住的都是尊贵人，我边走边介绍个大概儿，你们在这除前厅搭台唱戏外，就自个屋里待着，不允乱跑瞎逛，ga0七捻三，无端生出事非来，否则戏银分文不给，还要追究你这班头的罪不可。” 桂喜边听边四处张望，一路过了五爷的院子、三爷的院子、几个婆子刷刷扫着满地落叶，丫头站在廊上梳洗，还看到秀琴在给笼里的鸟儿添水喂食。 竹囊箱箧乱七八糟靠墙堆着，是给她们四喜班子暂居的宿处。 许隽同乔四叶氏和善道：“这是七爷的院子，他被二爷送出去留洋，难板回来一趟，平日白空关着，且离太太爷们的院远些，清幽僻静，还有个可意处，西南角有一门通街，进出方便，你们住甚好。” 乔四诚惶诚恐，连忙从袖笼里掏出一包银钱，很殷勤捧上：“承蒙许管事照顾周详” 金金闪闪的，乍一眼儿还以为挂的是个神像，再细打量都惊的捂住了嘴，竟是个栗子h头发大波浪卷、n油肌肤的0t西洋nv人。 x脯紧紧堆挤在一起，像藏着两只白胖兔子，腰身则勒得极细，似乎稍微用力呼x1，就会“嘣”地炸裂，而裙子则如打开的雨伞，又似里面撑着一圈木棍儿。 然而没穿衣裙的西洋nv人倒底头回见，都围簇过来瞧稀奇。 说完自己先嗤嗤低笑起来。 譬如床上铺的一大张向日葵图案的毛毯子，边角绣着蝌蚪文；已经不走的自鸣钟；一个无线电，传教士那也有，里面可以发出奇怪的声音；h花梨雕的龙型衣帽架，平展挂着件上衫，圆领短袖，一蓝条一白条横错交织，她捏捏是普通的棉布料子，忽抬头见许管事同乔四叶氏前后脚挑帘进来，连忙缩回手，朝鸿喜几个咳嗽一声。 乔四附和着话：“都一个揍x，她们这些个我和婆娘稍管松点，三日不到就要上房揭瓦。” 简单再嘱咐两句，拔腿先走了。 乔四磨蹭蹭走在最后，忽而回头狠狠把那幅画瞪了瞪，嘴里不忘骂一句：“大洋马！” 明间四方大桌上摆了八样吃食，三盘蒸的si面r0u馒头，馅儿肥，面皮被汤汁浸透得深浅斑驳，两盘切成瓣的泰州咸鸭蛋，青白橙h，滋滋淌着红油，一盘腌香的咸鱼，一盘糟h泥螺，一盘虾子油拌的萝卜条，地上搁着两个深桶，一桶熬浓稠的白粥，一桶煮稀烂的面条。 叶氏拈着瓣鸭蛋，只把h用筷尖挑落到粥里。 傻丫“嗯”了一声，稀里呼噜喝粥吃r0u馒头。 傻丫从叶氏那里取过碎银，出了院子往许管事说的西南角门处走，忽听得身后有人唤她，停下扭头望，是桂喜摇摇摆摆地跟过来。 有个伴固然高兴，傻丫有些担心：“你要是偷跑出来，回去又要被太太罚。” 傻丫这才抱住她的胳臂，碎碎念：“你不知太太有多小气，给这点碎银还称了半日，生怕被我占便宜，我都担心钱不够用哩” 桂喜搭手给她见礼，是今天儿新搬进来唱戏的四喜班子，许管事恐她们走前门碍了老爷太太的路，交待从这边角门出街就好。 桂喜虽觉刺耳，却不愿生事，抿紧唇瓣，握紧傻丫的手迈出槛，听得另个婆子压低声说：“陶妈你何苦作贱她，怪可怜见的” 哐当一声，两扇门在她背后重重阖上了。 拉h包车的车夫，堵在街口等生意，见得她俩走过，一路追着问要去哪，天不好，铜钿好商量的。 环顾四周，瞧到了数步外，有家谢馥春专卖胭脂水粉刨花油，在它隔条街对面，是买卖金银翡翠玉器的店 桂喜不识字，她只觉那字写的很清隽飘逸。 作者话：明天男nv主对手戏来啦，走过路过不要错过啊！ 她不识字，怕走错了门遭人耻笑。 路边卖炒糖栗子的老汉，正满头大汗握着铁铲，前后翻动铁锅里的石砂和栗子，那些赤红栗子染了糖se显得油亮饱满，有些裂了新月口，露出里面h澄澄的r0u，甜糯的香味儿散的满大街都是。 老汉神情模糊地点点头，一铲子下去又掀上来，锅里翻江倒海，发出飞沙走石的嗡鸣。 一个小童跑来买栗子，老汉拿起纸袋替他装。 一个年轻店员送两富太太有说有笑地出来，替她俩扬招辆h包车，目送远去再辄身yu回，却有个俏姐儿一手拎糖炒栗子、一手揩豆绿撮穗的燕穿柳叶帕子，yu言又止立在边儿。 桂喜察觉他的友善，凑近说：“我有个玉镯子跌成两半，你们肯修补麽？” 桂喜被猜中心事脸儿一烫，连忙谢过，三两步至门边，挑起珠帘子跨过槛进去。 她悄眼瞟过柜台里的掌柜，着一袭宝蓝缂丝云纹锦袍，正端坐桌前就着灯认真看书，手腕一圈伽楠珠落在书页上，旁边一尊博山铜炉烧着沉香，袅袅清烟温润了他的眉眼，便是如此，他浑身气势彰显，是极斯文和儒雅的。 许彦卿一早来金银首饰铺子查看近三月帐册，还漏掉了几薄，掌柜及店员着了慌，皆去帐房寻找，他也不急，慢慢边看书边等着。 他微抬眉眼，不知何时柜台外站着个nv子，露出半身，目光先触她衣衫竖领紧扣着梅花结，却不碍颈子露出一截白腻来，乌油发束拢在脑后，因低着头，只看见额前齐流海儿，和瓜子形小小的下巴尖儿。 看她好端端的还有闲心逛金银首饰铺子，想必旅店老板是按他吩咐做了，免去一顿皮r0u之苦。 桂喜不经意抬眼，恰于那掌柜濯濯视线相碰，鼓起勇气问：“我有个玉镯子跌成两半，这里能修补麽？” 许彦卿站起身，指骨间夹着青花瓷盏，另手捏壶耳，不疾不徐走到她面前，隔台相对。 桂喜想起方才店员的话，这是铺子免费供给客人享用呢！ 许彦卿微怔yu拦阻，其实他是打算给自己吃的，且那盏他已用过，她所t1an盏沿有浅淡的h渍，是他吃茶入嘴之处。 桂喜一连饮过三盏才解渴，这菊花茶分外的好喝，定是添了蜂蜜，冲淡了洇洇苦意，却也不显得太甜。 她从袖笼里掏出个绢白帕子，小心翼翼搁在柜台上，再小心翼翼地解开系的si扣儿，仿佛那是甚麽无价无宝。 她乌浓眼儿充满企盼，朱唇有抿过茶水的sh润，颊腮粉绒绒似才褪青的桃子。 许彦卿拈起一截镯子看了看，见她因自己漫不经心而很紧张的模样，笑了笑。 他把镯子依旧放回帕里，颌首沉声道：“可以修补，你是要金镶玉，还是银镶玉？” 许彦卿瞧过价码牌儿：“雕缕各式花样需五十块洋钱，若无需二十块洋钱。” 桂喜蹙起眉尖，白糯米牙儿咬紧下唇瓣，挣扎了一会，低首从腰间解下个荷包，倒空里面零零角角，散在柜面上，难为情的很：“先生行行好，我就只有这些呢，等过几日唱戏得了赏钱，再来补缺剩的可否？” “桂喜！桂花的桂，喜庆的喜！” 桂喜听得一愣，怎不是她的镯子呢瞬间反应过来：“嗯，是旁人送的传家之宝。” 桂喜把那凭票接过，假模假势一本正经地细看。 “” 搭手俯个辞礼，再道一声谢，像个受惊的小兔子，往门边跑去了。 “二爷”李掌柜手里端着帐册，神情紧张。 又添了一句：“那可是传家之宝，你拿起轻放。” 这传家宝似乎五德皆有又皆没有，廉价粗俗，登不得大雅之堂，二爷是品玉的行家，应b他深了才是。 将一堆碎钱数了数，终y起头皮道：“二爷诶修 “少的记吾帐上。”许彦卿翻过帐册一页，眉宇微蹙，抬眼问他：“三房拿过几次首饰来典卖？” 许彦卿凝神沉y，每房按时发放nv眷月钱，正常花销应绰绰有余才是何至于需要这般急等用钱。 李掌柜有些得意：“三姨nn有问过，我回他二爷终日忙得很，名下店铺百来间，只查赢利不稽细帐。” 他微顿：“二爷若不愿收，下趟来我就回了她。” 李掌柜颌首称是，他二人又说些旁的话此处不提。 许母想想道：“我往花厅去罢！”唤萧妈过来替她重梳了头，再观这些媳妇，因晓得今要赴宴迎客，早就cha金戴银、绫罗绸锻打扮的妥当。 许嫣脸颊泛起红晕，跺一下脚，甩帘子先走了。 许彦卿不置可否，迈进槛儿，不疾不徐朝花厅走。 他的脸se有种薄薄的稀白，却被彩霞镀上一抹浅红，似乎又回至从前那般，健康和爽朗。 廊上立着数个丫头见他来，有忙着入房禀回，有打起帘笼请他进。 太太们则对多带一位小姐来的李太太很不满，鄙视她的小算计，谈笑风声也不ai带她，李太太讪讪地，时不时问许母：“彦卿何时来呀？” “彦卿不会有事耽搁不来了罢？” 许母便一趟趟催管事，心烦意乱的很。 太太们明目张胆地打量他，小姐要矜持，装做吃茶，低眉斜眼偷睃他。 许彦卿端盏划盖吃口茶，并不解释，只淡笑不语，倒让许母把他捉0不透。 许彦卿朝坐侧旁的冯氏温声低道：“大哥坐在院里似乎睡着了。” 乔四呈来戏文手本让他挑选曲目，许嫣便移坐到先冯氏的位儿，凑近一道瞧，一面嘀咕：“方才演的《红楼梦》中《黛玉焚稿》实在是好，我都哭了，二哥不妨再点遍来。” 许嫣鼻里哼了一声：“怪道二哥没来之前，他俩跟扭gu糖似的赖在这里不走，却是安了不良心思，我可知道他们纨绔x儿，闹戏旦子如冉蛇吞鹿，恨不能一口吃进肚里，你若ai惜他她们，还不赶紧去搭救。” 许彦卿摆手打断他：“都是太太小姐在座，铜锣金鼓震天她们多数不喜，还是来出《西厢记》四本二折《拷红》就好。” 小桂喜许彦卿眸里掠过一抹光彩，瞬间而过不及捕捉。 许母碰碰许彦卿手臂，递给他两块簇簇新帕子：“这是副参领李太太两个外甥nv，绣工了得，都是美人似的。” 看一看帕上落花流水鸳鸯交颈，再看一看青春娇颜如花美眷。 他语气沉稳：“商海沉浮多艰难，我只与政府官员做生意，从不攀交情，更况还是姻亲，做棕丝藤竹买卖的张家，母亲应还没忘记罢。” 张家小姐嫁给军事参议唐家少爷，没两年犯了事，连着张家也脱不得g系，一并查办个g净。 此当儿，戏台上扮红娘的花旦桂喜，已手绞帕子，一步三顿走在去见老夫人路上。 满头包缀翠花珠玉，耳上穿闪闪小金环，额前贴亮片子，衬得小脸像一颗倒南瓜子，下巴尖尖的。 桂喜唱道：“你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有，我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透，今日个neng皮肤倒将粗棍ch0u，姐姐呵，俺这通殷勤的有甚来由？”，索x腰肢一扭翻转个圈，正好跪在老夫人的面前：“红娘不知罪！” 桂喜偷眼瞧未掀波澜，稀落起了掌声，松口气儿再不敢大意，凝回心神兀自专心唱起戏来。 许彦卿颌首，双眸依旧盯着戏台，眉梢含抹不易觉察的笑意。 乔四听的喜上心窝，知这是要赏的节奏，连忙自谦道：“不成样子，还需再长进，今能得太太见赏，是她的福气。” 桂喜随音朝他望去，浓眉凤眼，高鼻薄唇，同她在金银首饰店里见的那掌柜分毫不错，他怎会坐在这里呢，难道是 桂喜本就思绪乱飞，不察被这番动作，一个没站稳，低呀一声，摇晃着朝许彦卿怀里扑去。 许彦卿看着桂喜朝他怀里栽来。 他只要伸手握住小花旦纤细胳臂，略用劲往后一推助她站定，不堪的局面即能顺势逆转，她挽回颜面，他正气凛然。 许彦卿朝椅背后靠，甚而舒展四肢张开怀抱，从容接住她软若一团温玉的身子。 许彦卿清隽的面颊偎贴上她的腮，因涂了胭脂，有种粉绒绒的感觉，鼻息萦绕脂粉浓烈的香气，闻得不惯，微俯首埋进她颈间，轻嘬一口，少nv清甜的滋味便在唇间溢开。 腿间青龙不期然抬首，嚣张跋扈起来。 许彦卿暗握住她胳臂，待她狼狈的自他身上爬下才松开，默看她后退几步努力站稳，衣领微松，一点红痕一晃而过。 乔四暗道糟糕，再观许二爷神情浅淡，喜怒着实难辩，这真是偷j不成反蚀把米，遂把恼怒记恨在桂喜身上，挥掌狠狠朝她面颊扇了一耳光，骂道：“二爷那般jg贵身子，是你这下贱货se能爬的，还不赶紧跪下磕头谢罪。” 许嫣能感觉到二哥浑身泛起森森威势，她连忙指着乔四笑骂：“你可过份，连老夫人都没动红娘一根手指头，反被你在这里拷打，明眼人瞧的是你推了丫头一把，才倒进二哥身上，你却惯会栽赃陷害、倒打一耙哩。” 桂喜这才俯身搭手谢过，yu要退下时，听得许彦卿沉声道：“你过来。” 许彦卿面不改se，又重复一遍：“你过来。” 桂喜想起那只玉镯子，真真一铜板bsi英雄汉！ 许彦卿不以为意，问她要帕子，桂喜手里攥着一方，她想了想，从袖笼里取出块大头巾递上。 桂喜抬起眉眼，哪想竟与许彦卿温和的目光相触，正似笑非笑地看着她好像她心里想的甚麽，早已被他全洞悉了去。 “天喜唱的是《庙会》一出，那三老爷亲自串戏扮王三公子，替她解怀露了描春g0ng的红肚兜子，又是亲嘴又是摩挲r儿，底下坐着的爷们，哄抬他把她红裙儿撩开0腿心” 她止住嘴，听得帷帘子一挑，先现了桂喜，手攥头巾包，鼓囊一团，把巾面绣的喜鹊扁肚儿都撑圆了，她半脸红肿，神情平淡，后随着乔四怒容满面。 傻丫拍起手附和：“不是绫罗绸缎面就是满吊子铜钱，或胭脂蛋粉珠翠花簪，兴取是一柄玉如意哩！” 乔四鼻孔里哼哧两声，目光y鸷，朝桂喜撇嘴冷笑：“你不是很有骨气？现怎无声了？还不快将得的赏打开，让她们也长长眼界。” 桂喜抿抿嘴唇，看乔四一眼："老太太给的赏银不在你哪里？我可一文没拿。" 众人说起也是走南闯北见过世面的，此时皆不敢相信自己的眼睛。 有gu子甜蜜的香味儿争抢恐后往人鼻息底下钻。 叶氏捏住水烟长杆，在空中划个弧就往桂喜的小腿肚ch0u去。 来的男人矮且瘦，一双鱼泡眼儿浮肿，不是旁人，正是前时请天喜等伶人去东楼唱戏、三老爷的近身伺候许海。，戏唱不起来” 叶氏慌慌张张跌下榻，上前紧着嗓子道：“大爷可不成，她得给太太们唱戏呢。” “伶俐人你们就自个用呗！”他语气不耐烦起来：“三爷点名儿要这个，赏银自是少不得你们。” 作者的话：翻墙不容易，真的很不容易。