努尔哈赤大礼拜见之后，竟没有得到让他起身的恩典。
他心里正在琢磨，大明天子开了口：“海西、建州皆蒙大明建官赐敕，允遣使朝贡。近年来，你们诸部之间纷争不休，叶赫、哈达等部常有奏请，盼大明主持公道。更言万历十五年重发各部之朝贡敕书一千四百九十九道，哈达部六百九十九道、叶赫部三百道被你掠夺甚多，冒名朝贡，可有此事？”努尔哈赤看着地毯的眼神陡然一凝，呼吸都顿了顿。
毫无客套，直指要害。
难道要以这理由过问他意图统一女真诸部之事？
大明有实力管女真诸部之事吗？当然有。
只不过看愿不愿意，划不划算。
努尔哈赤若非忌惮，何必忠顺？
他想壮大，需要大明不过问，需要这些敕书。
朱常洛已经继续点明要害了：“敕书一道，允一人入京，可得二十两回赐，以购贡物，以犒车马劳顿。眼下，女真诸部贡使团还在京城，朕是一问便知的。努尔哈赤，你不便对朕实言？”
努尔哈赤没想到大明新君的敌意来得如此明显，缓缓直起腰看了看他。
入眼是一张年轻威严的脸，仿佛要为海西诸部主持公道。
“启禀皇帝陛下。外臣恭顺，数十年如一日。女真诸部自相统属，各蒙圣恩，外臣建州女真诸部也共有敕书五百道。这些年，诸部之间确实多有纷争，胜败之间，敕书为缴获自是理所应当。但外臣从未据为己有，仍以原属之部称臣入贡。”
努尔哈赤再度磕下头去，脑后一缕发辫轻轻一甩：“陛下明鉴，外臣与哈达、叶赫等部此前虽因仇隙有过纷争，但已言和。几年来再无战事，敕书之事也是之前商议过的。如今他们不亲来朝贺，外臣却是不敢不来。谁忠谁奸，一目了然。”
已经发出去的敕书，在外族之间引发争夺、归属渐渐混乱，这样一点小事自然不足以来问他的罪。
至少从表面上看，他没坏了大明的朝贡规矩，他也比海西女真各部更加坦荡，忠诚。
建州女真诸部，毕竟还有那么多将卒在辽东边墙之外。
但努尔哈赤不能不自辩，也不能赌这新皇帝不会突然发疯。
这些天京城里议论纷纷的大封勋爵，就是个不好的兆头。
如果大明停不下征伐脚步，那么敕书上的小小问题，就能够成为借口。
跪在地上的他，心里怨恨无比，但身姿伏得极低，屁股高高翘起。
好在朱常洛等的也就是他这句忠诚。
“你既言忠，那么朕若要主持公道，你听不听命？”
“陛下，外臣等部族儿郎逐猎山野，为争山林，总不免纷争；血仇日积月累，过一段年月也总免不了刀兵相见，划个地界。陛下只问外臣听不听命，外臣自然听命。然其余诸部以为外臣可欺，难道陛下是让外臣将来都忍了吗？”
努尔哈赤的声音显得极为委屈，声音闷闷传出。
朱常洛笑了笑：“那怎么会，你岂不见朝鲜？数代以来朝鲜无有不恭顺，故其存亡之际，大明便不会袖手旁观，而是倾国之力助其驱逐外敌、再建王廷。寻常时日你们小打小闹，朕自然不会去管。但若再有灭族吞并之事，朕就要管了。女真诸部既以你最忠顺，你可记着朕会保你一脉不致有失。”
“……外臣叩谢皇帝陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
明着施恩实则警告，努尔哈赤现在却只能叩头谢恩。
只管灭族吞并之事，就是说至少仍要保留着各部受册之人，让大明知道他们还在。
如此一来，除非木已成舟，实力已经足够让大明忌惮，否则大明如何会承认他一统女真诸部之实？
然而大明天子还继续提出了新的要求：“为保万一，你送一子到京城进学吧。此最恭顺外臣之殊恩，有血脉留京，若遇亡国之危，大明绝不会置若罔闻。若学有所成，归去亦为肱骨良臣。朕听闻你已有十一子，第八子刚虚有九岁，正是开蒙年纪，就送他来吧。”
语气不容置疑。
努尔哈赤忍不住先直起腰，看了看大明皇帝一脸和善关爱的表情，于是又顺势再跪了下去，就像只是要磕个头行大礼。
“……外臣叩谢皇帝陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
声音仍旧都是喜悦，没有任何一丝被压抑的屈辱和愤怒表现出来。
朱常洛坦然看着他的反应。
目前大明就是国力更强。
而战力方面，虽然财政问题还没解决，可由于朱常洛的登基，并不会再像原本一样就此被荒废十余年，而且内忧外患开始集中爆发。
朱常洛敲打过他，努尔哈赤回去后要么不得不提前爆发，要么就得更艰难地忍下去。
他自然是女真雄主，但面对目前的大明，他依旧只能予取予求！
(本章完) ', ' ')