“实际上，亨利先生已算仁慈。”威廉姆替他上一任合作伙伴讲了好话，“如果他非要取得更多的材料，可以任由感染的人在人群中自由活动——”
佩姬冷笑：“一旦他控制不住，尸体会铺满整座因斯镇。”
威廉姆‘唔’了一声：“可以有限度的…”“您怎么能把人当做牲畜？！”佩姬终于忍不住了，“您在暗示我，圈养这些活生生的市民，让它们成为未来斯特里特辉煌的基石？！”
威廉姆没和她争论，耸耸肩。
“我只是个学者，研究员，以及整个项目的负责人。仅此而已。女士。若并非因斯镇矿山，我没必要来这儿。我的妻子在伦敦，我也不是没有家产——只是经考量，愿意找个更加便捷的合作伙伴。”
“我不缺少钱。”
“也并非亨利或您的奴隶、仆人。”
他按下按钮，让蛛腹弹开。
给自己倒了一杯茶。
“您瞧。”
他注视着映出佩姬·斯特里特那张略微扭曲面庞的铜质蛛腹：
“一切的生活将从一杯热水开始改变…”
他说。
“哦，对了。”
“祝您一切顺利，斯特里特爵士，因斯镇的新主人。”
…………
……
对于亨利·斯特里特的处置，所有人都在等待一个‘鲜明’的结果。
他得死，而且得死的人尽皆知。
否则不仅庄园里的仆人，就连层层包裹庄园的矿工们，恐怕都要急得冲进来亲手掐死这男人——或他们的佩姬。
作为新主人，一个兄长的妹妹，佩姬·斯特里特独自和亨利呆了一个上午，没人知道他们谈了什么。
之后，她将他交给了罗兰。
同自己兄长有仇的先生。
萝丝本来还以为，她会和往常一样‘软弱’，替他该死的兄弟求情…
但她没有。
佩姬面色平淡，披着上等狐裘，两条深棕色的袖子随她行走优雅摇摆。
她两边嘴角微微下垂，压抑着想要上扬的下巴。她身后跟着四名年轻姑娘，新被选中的幸运女仆。
她们端着油灯，或只轻步跟在后面。
佩姬就这样款款而来，将被男仆压着的亨利·斯特里特交给了罗兰一行。
她没有要罗兰杀了他，也没有要罗兰善待他，只是做出预言——是啊，自然行者们掌握这样的仪式。
她预言：
他的哥哥会在今夜喝的酩酊大醉，打开最顶层房间的窗子，不慎失足跌落。
摔断了脖子。
明日，太阳升起前，园丁将会发现他的尸体。
谈话期间，亨利·斯特里特并未停下他的咒骂，并一直试图朝她和萝丝吐唾沫——而萝丝本人对佩姬这种‘逐渐长大’的做法表示了高度赞赏。
有点主人的样子了。
很快，亨利就被送入了客房。
罗兰的房间。
“你打算直接杀了他？”门外，萝丝抱着手，靠在墙上，有一搭没一搭的问——她清楚兰道夫和罗兰的关系，罗兰和萨拉的关系，所以，也断定，这男人活不到‘跌断脖子’的夜里。
罗兰摇头。
按理说，让施暴者品尝受害者的痛苦才是复仇之人该做的。
可罗兰与萨拉的关系并不像兰道夫和萨拉一样密切，他本人也从不喜欢这样‘高度一致’的、无比乏味的同态复仇。
比如克洛伊用毒药伤害了切莉，让她精神失常，让她遭到美名‘治疗’的虐待。
罗兰就没有对他做同样的事，只是将他身上的肉都割下来，打碎骨头而已。
“帮我取一支木杯，一粒骰子。”
面对萝丝的不解，罗兰只是微笑。
(本章完) ', ' ')