侦探食指敲打着杯壁：“白色的，泥状的。那东西接触久了，会让人得病，变得同雕像一样，然后咳血…这是你要说的，也是你要阻止的…”
他停顿片刻。
然后——“对吗？”
“斯特里特小姐。”
他没理会佩姬和萝丝同样惊讶的表情（唉，希望这世界聪明人多一些），自顾自说起来：
“你初次听见‘雪莱’，可却像清楚这名字背后的力量。”
“那威廉看你的眼神也不对劲。”
“同样。你虽然和矿工厮混，大多人都爱你宠你，可别忘了——因斯镇不是只有一个年轻女人…你能比其他人家的姑娘漂亮多少？”
金斯莱摩挲着瓷杯，在停顿时喝上小口后，又继续他那冷冰冰的推理：
“你还忽略了装扮——斯特里特小姐，我们这些人都有教养，即便刻意，也很难改变骨子里的习惯…”
“比如。”
他忽然指了指佩姬的领口。
“我就说！”
萝丝也叫了一声。
矿工家的姑娘是没能耐在胸前裙口系什么宝石缎带，她们通常只会用丝带随意拉个结——而真正金贵的小姐，比如贝翠丝，她的领口通常用金银配不同颜色的珠宝。
根据当日裙子的颜色来搭。
所以，当不佩珠宝时，裙口闭合处若仔细看多会有些火柴粗细的缝。
这是长时间用了重物所导致的。
“这就合理了。斯特里特不至于让自家的姑娘穿松了领的裙子，可若这姑娘是跑出来的，很长时间没回过家…”
到这里，其他的就不必再说。
四个人保持着沉默。
过了一会，佩姬紧了紧拳，才有些艰难地开口：
“金斯莱先生，你的观察力令人惊叹。”
她拢了下头发，挺直腰，看向三人：
“我是佩姬。”
“佩姬·斯特里特。”
“「兽群之路」二环。”
…………
……
佩姬·斯特里特。
继那把大火后，斯特里特家族唯二活下来的人。
另一个是现任斯特里特家的家主，她的哥哥，亨利·斯特里特。
即之前提到的，那位聪明、敢于打拼的年轻人。
“我可以对你们说实话，先生，小姐。但在这之前，请允许我打听你们的来意——我不能和盘托出，将一些秘密说给我的敌人。”
佩姬审视着三人。
她现在得了个好消息，并且，还想听见更多好消息。
萝丝张了张嘴，下意识看向罗兰。
“我来说吧，”闭目的青年放下茶杯，“佩姬小姐。我的一位朋友遭了难，被白土污染，患上咳血的病——他死在自己的家里。”
佩姬低声说了句‘愿女神庇佑他痛苦的灵魂’，接着，又问罗兰：
“你想要什么？”
“我只是想来那东西的源头瞧瞧，究竟这灾难是意外，还是人为。”
佩姬又问：“倘若是人为造成的…”
“我会让他去陪我的朋友。”
佩姬：“如果是意外…”
“我会让他去陪我的朋友。”
少女短暂沉默了几秒，又问萝丝，“这位雪莱小姐…”
萝丝耸耸肩：“为了店铺，顺便陪我的朋友（玩）…我从来不说谎（也许偶尔）。”
又转向金斯莱。
“一个小生意，”侦探把弹匣里的子弹倒在床上，顺便将腰间插着匕首的皮套解开：“查清白土的来源。”
听完后，佩姬终于满意了。
她先对自己之前的行为道歉，说不该这样质问三位道德良好的人。
然后…
“我清楚白土的事，道森先生。我都可以向你们坦白。”
“就像你们想的，这一切并不算真正的‘巧合’——如果你足够了解第二冠神，就该清楚，我们拥有一些特殊的、唯向自然靠拢的生灵能够使用的仪式…”
“一种有别于其他道路的「占卜」。”
佩姬看向萝丝。
“女士告诉我，雪莱小姐，你就是这灾难般生活的最好回答。”
(本章完) ', ' ')