“还未介绍。”罗兰笑着伸出手，“审判庭正式执行官，罗兰·柯林斯。”
“黑乌——”有警察顿时低呼。老巴奇猛地转身，大骂：“闭上你们的屁*…滚进去！”他给侄子使了个眼色，然后，重新转回来时，脸上只剩恭敬了。
他给罗兰结结实实鞠了一躬。
标准的。
也许只有他刚成为警察那一天才这么干过。
“先生，我能瞧瞧…对，是，您可别介意。”他见罗兰解了解领口，露出斗篷下，别在胸前的金色徽章后，才肯继续：“…东区最近出了几起杀人案。”
“尸体…不太全了。”
他给罗兰粗略地讲了一遍，说着这案子苏格兰场管不了，准备正事移交审判庭。
“我们有些猜测，但您也清楚，都是一群没长大的孩子。倘若案子出了什么差错，恐怕要耽误大人物的大事…所以。”
他里里外外的暗示罗兰听懂了。
“你倒是个不错的头儿。”
萝丝背着手，一只鞋在地上扫来扫去。
\x08老巴奇再不敢那么说话，讪笑：“我是怀疑他们，大概干不成这事，万一耽误了…”
“我理解，巴奇先生。”罗兰点头：“您考虑周全。请移交审判庭费南德斯·德温森办公室。顺便，能跟我详细说说吗？”
老巴奇不是没有怀疑。
找他的话说：这事儿做的太粗糙，不是那些精神不正常的、单打独斗的凶手——通常，人少，也意味着留下的证据更少。
“您知道，我们这些人总和帮派打交道。金牙帮…”
老巴奇提到这个在南区活跃的、目前最大的帮派。
“最近总替一伙人隐瞒行迹。我的人哪怕晚到半分钟，就再也不能从现场分辨出什么…今天算我们走运。”
他竖起拇指，朝肩膀后晃了晃。
“一伙女人。”
“有人曾目睹她们的闯入…夜里。”
罗兰看了眼他的飞贼。
萝丝和老巴奇一样。
最近也盯上了那伙在东区像耗子一样到处乱窜的女士们——
约翰·雪莱，玛德琳·泰瑞。
以及她的姑娘们。
这伙人围绕着迷匣，却又不仅仅为了迷匣。
“她们中有五十岁的，还有没成年的姑娘…”
回程的马车上，萝丝为此感到担忧。
她有两个手下，今天没回来。
否则她也不会亲自追踪，被那老东西呵斥一顿。
“我恐怕得向上汇报了，萝丝。我感觉，这事儿不大对劲。”
罗兰靠在车座上，随着颠簸合上了眼。
伦敦可以有袭击，譬如那沙龙上的低环仪式者。
可以存在幽魂，可以有和邪教徒交易的贵族。
但绝不该出现这样的情况：一伙邪教徒，堂而皇之的猎杀凡人，吃了他们的肉，还大摇大摆离开，第二天继续这么干。
邪教徒不是傻瓜。
他们很快就要被送进审判庭烤火了。
更何况，这次参与食人的，有很大可能是以约翰·雪莱和玛德琳·泰瑞为首——
一个雪莱家的继承人。
一个黄金天秤仲裁者的女儿。
罗兰很难想象，这事儿是怎么开始的：藏在这两人背后的邪教徒，怎么取得他们的信任的？
那邪教徒想要什么？
单纯的仇恨？
还是一个后果严重的仪式？
“你猜，是约翰·雪莱蠢，还是玛德琳·泰瑞更蠢。”
萝丝站在局外，倒提出了个更有意思的观点。
“罗兰。”
“嗯？”
“你认为这两人身份贵重，不会没有仪式者贴身保护，是不是。”
“当然。”
“可就我的经历来看——唔，安妮先生曾在我们中算身份贵重的，对吧？”萝丝跑了一天，似乎有了疲意，腰一软，靠在了罗兰肩膀上，轻声咕哝，“可她就从来不带人手。”
“经常一个人出去挑选雪茄，或买上一杯咖啡，到西区露天广场听演出…之类的？”
“每个人都以为，大人物身边得有保护者——实际上，金牙帮一次都没打算袭击过安妮，总是她去惹事…”
“说真的如果他们这么干，周全点，保准能成功。”
“我的意思是。”
靠着肩膀的少女又近了几分，脸蛋儿轻轻蹭了蹭罗兰的衣服，仰着头：“你说。”
“有没有可能…”
“他们背后根本没有邪教徒。”
(本章完) ', ' ')