她推门而去，头也不回。半晌。
有人进来了。
是给萝丝开门的女人。
她端了一盘切好的苹果和番茄，还有一杯热气腾腾的咖啡。
女人自顾自将东西摆好，把桌上散着的笔放回原位，展开的信件叠好，一封封装进抽屉里。
然后，拧开了气灯。
“这孩子脾气不小。”
“你不是第一天认识她。”安妮边说边揉着额头，直到这个时候，她才肯分身去关注自己那颗让人无比痛苦的脑袋。“她去了那个宴会。”
“什么？”女人惊讶：“她怎么…怎么敢…”
“没什么她不敢的，如果我们离白金汉宫足够近，或许过不了几天，你就能在报纸上看见她了。”安妮笑道，阴沉冷厉的神色在亮起的昏黄色中软化柔和：“你又不是不知道，我们的范西塔特小姐是个什么人。”
女人也跟着揶揄：“无法无天的贪婪狼崽子。”她接过递来的雪茄，在烟灰缸里掐灭后，又为自己的主人拉开椅子。
然后，分开纤长的手指，给她一下一下揉着。
痛苦并未有所缓解，但紧绷的神经渐渐松开了。
“是啊。”
安妮轻声道谢，端起咖啡细细抿了一口，放下杯子，活动了一下肩膀，五根粗大的手指依次敲击着松软的扶手，陷入沉思。
服侍她的女人就静静站在后方，为自己的主人缓解疼痛。
大概数分。
“我得到了一个名字，我见到了新的世界，穆琳。”
安妮声音平稳。
“「无形之术」。”
她说。
背后的女人静静听着。
“我不明白，这代表着‘无形’的法术，还是说，存在着对应的「有形」之术。”她自言自语，对于这费了代价得来的知识显然不够满意，也不够满足：“…那件事进展怎么样。”
穆琳手指一顿：“很难，安妮。我们接触了教会的修士，那类穿黑衣的‘警探’…这些人的警惕性非常高，姑娘从他们嘴里套不出任何有价值的东西。”
“有一个还被抓起来了。”
“我并不意外，”座位上的女人淡淡道：“知识无价。”
“看来是的，先生。”穆琳叹了一声：“我们非要这么干？这么大的代价？”
“多大的代价都值得。”安妮说：“那是一个全新的世界，也是这个世界真正的力量。比刀和枪要有力的多…你不知道那力量有多可怕。如果象帮想要长久存在，我们就必须掌握这种力量。”
穆琳没说话，专心致志给她按揉着头。
少顷，她十根向下挪动，由头转到了脖子。
“有些姑娘和萝丝一样，察觉到了不对劲：消失的人不少。我们短期内也不能再去东区绑人，黑皮盯上我们了。”穆琳声音平静，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“不用担心黑皮，”安妮和她一样，一样的平静：“而且，以后也不需要了。乌鸦们去了宴会，我看，那婊子要么被烧死，要么就在哪个地牢里受罪。”
穆琳笑道：“可最好不过了。她那‘精挑细选’让我们失去了好些姑娘，还得为她去劫去买那些没家的妇人和婴儿。我们象帮原本从不干这事。”
“穆琳。”
安妮忽然敲了敲桌子，打断：“为了力量，这都是必要的牺牲。”
“…您说的对。”
穆琳垂眸。
安妮忽然想起什么，动了动肩膀，让身后的女人停下了她的按揉。然后，抄起笔，在一张纸上沙沙沙写起来。
十分钟后，墨迹渐干。
她递给穆琳。
“我可没那么多时间给她讲故事。”
穆琳接过纸，扫了几眼，一脸讶色。
“这是？”
“给她吧。”
“…我知道了。”女人将信纸对折两次，握在手里，又退后几步，用关切的眼神注视着座位上沉思的主人：“您最近感觉如何？”
“把你的心思用在寻找力量上，穆琳。”
“时间不多。”
穆琳默然，欠身，转而推门离去。
(本章完) ', ' ')