“恩者的善意，由代行者展现于苍穹之下…”
“你要感谢恩者，柯林斯。”
她一袭长裙，诡谲而可怖。
天终于彻底黑了。
…………
……
由东区前往西区。
漫长的路。
‘圣事’结束后，他们原路折返，找到了等在路旁的车。
车篷里，仙德尔忙着给每日最后的功课收尾，罗兰则注视着目光中跳跃的火焰。
「我说什么来着。」
罗兰默然。
像扳手刚刚提到的。
如果圣焰之路需要付出的是怜悯，那么…
仙德尔·克拉托弗的那条路，需要付出什么？
两个人在沉默中度过了这段路。
直到快要抵达的时候，仙德尔才结束冥想和祷告。
她好像知道今天吓着了自己的队友，于是俏皮地举起手，朝发愣的青年挥了挥。
她浅灰色的头发随风摇曳，声音清脆：“伱害怕了吗？柯林斯？”
罗兰：“不。我只是不理解。”
仙德尔显得很宽容，合拢双手在胸前，温柔低语：
“就像我不明白，为什么有执行官宁愿用圣焰烧死自己的母亲、妻子和儿子，也不愿将它们投入牢中，沐浴圣父的光辉，洗涤那罪恶的心灵…”
“也许数十年后，他的儿子起码还能活吧？”
“为什么非要将亲人、朋友通通烧死？”
这是审判庭一贯的处理方式。
让烈焰代替刀剑来审判。
仙德尔忽然想起什么：“对了，也许该让你知道，圣徒之路需要付出的代价。”
她眉眼温和，重新戴好面具后，又成了温柔可人、天赋极佳的虔诚信徒。
“是恶念。”
她说。
“这可是优于其他道路的伤痕。”
见罗兰依然沉默，仙德尔露出不以为然的表情：
“你以为他们是什么人，柯林斯。我知道你的出身，你最该明白。如果什么都不让他们做，只给钱和吃喝，会养成他们好吃懒惰的毛病——他们也正因此才贫穷，是不是？”
济贫院出身的罗兰不想在这个话题上做没有意义的争辩。
“所以，得让他们做点什么，以换取‘酬劳’，提高这些下等人的品德，更让他们感恩…”
“当然，还能让我的靴子焕然一新。”
她说着，翘起小腿，给罗兰展示自己那只闪闪发亮的靴子。
现在，又和新的一样了。
“我是为了行善事，你能理解吗？”
说到这就够了。
「我不知道你注意没有，罗兰。」
「费南德斯说仙德尔是教会年轻一代的天才…」
「什么是天才？」
-
能用最短时间感知到神秘并进入眠时世界，踏上道路的…人？
「不。」
「实际上，他们口中的天才，是拥有最多‘燃料’的人。」
-
燃料？
「像柴。」
-
奥萝拉和费南德斯也提到过。
-
资质。
「作为圣徒之路的仪式者，他们需要付出‘恶念’作为燃料，净化心灵，从而推动自己向上攀升…」
「告诉我，罗兰。」
「假如踏上圣焰之路，什么样的人能走更远。」
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心怀怜悯。
-
无比庞大的怜悯。
-
这样才有足够的柴可以烧，也就是，足够的资质。
「…那么，圣徒之路呢？」
「如果圣徒之路，赖以燃烧的柴是‘恶念’。」
「仙德尔·克拉托弗又被称为新一代最具天赋的人…」
天气越来越冷。
罗兰觉得没有必要继续这个话题了。
「还记得那句话吗？」
「‘不是你选择道路，而是道路选择你。’」
「在我看来的确如此——道路比你，更了解你。」
(本章完) ', ' ')