比起监察局的警探，在邪教徒这方面，审判庭的执行官更有话语权。“没问题。”
罗兰欣然应允。
“那么，就从今天开始吧。”
在兰道夫的疑惑中，罗兰轻轻放下刀叉。
“我得跟你坦白一件事，兰道夫。你可以叫其他仆人过来吗？”
兰道夫并不清楚罗兰的意思，但仍按他要求，给特丽莎使了眼色，将宅子里多数仆人都唤了过来。
仆人并不多，至少没有克洛伊家的多。
等他们纷纷站好后，罗兰才面色凝重的对兰道夫开口：“我的朋友，我看，你得替我说话了。”
这句话，让正对肉排使劲的贝翠丝忽地抬起头。
兰道夫一愣，赶着接话：“罗兰，是否有招待不周的——”
“不。我听说，是丢了东西，”罗兰煞有介事地说道：“我今日刚刚来做客，就遇上这种——”
听到这里，兰道夫紧蹙的眉头一下松开了。
原来如此。
“也许不是今天，或是乘马车，或是参宴时遗失，这太平常了。”
“但我明白你的意思，罗兰。”
“「绅士不该落于他人口舌之下」。”
这位精明的继承人自然清楚话外音。
如同标准对答‘天气不错’般，当对方说出这样的话，那么，作为主人，就要用‘肯定’且‘毫不怀疑’等词汇当众展现自己的态度了。
换句话说，倘若兰道夫真顾左右而言他，即为很明确地表达：这里不欢迎你。
没哪个傻瓜会这样讲。
这就像一种定死的规矩，一种谁都清楚的礼节。
“好吧，好吧——倘若有天谁怀疑罗兰·柯林斯，就先让他来怀疑兰道夫·泰勒吧！”
兰道夫开了个玩笑。
贝蒂弄丢东西也不是一次两次，他商事繁忙，疏于看顾，但那几个钱泰勒家可不在乎。
贵族们可以嘲笑泰勒家的粗鄙，但绝不敢质疑那能使粗鄙变优雅的金库。
兰道夫搓着拇指，正琢磨开启新的话题，让仆人离开时，他的妹妹，贝翠丝却猛地举起餐刀——
一下劈在瓷碟上，将餐盘砸成几瓣！
巨大的破碎声吓了所有人一跳！
——不仅兰道夫，就连特丽莎和一众仆人都没见过如此模样的贝翠丝。
她正瞪圆眼，死死盯着自己的哥哥。
“不是罗兰！”
“什、什么——？”兰道夫一头雾水。
“不，是，罗，兰！”她一字一顿，仿佛用尽全身的力气才把它吐出来。
尖的吓人。
“不，贝蒂，放下刀…到底怎么回事？你在说什——”
“不是罗兰弄疼我！”
贝翠丝扔下餐刀，大吵大叫起来：“不是他！不是他弄疼我！不是他弄疼我！不是他让我舔难吃的鞋子！不是他！不能！你不能！你不能让他不来！来！明天就来！明天！明天！明天明天！”
她越吵声音越大。
特丽莎的脸色渐渐阴沉。
兰道夫愣了几秒。
很快，他便深深吸了口气，抬起手，轻柔顺着妹妹的金发，温言细语地安抚。
“会的，我会让罗兰常来，亲爱的。谁能阻止他来呢？他那么喜欢你，你又多么喜欢他。我和罗兰是最要好的朋友了，我们经常见面——这也意味着，你们经常见面，行吗？”
贝翠丝还气呼呼的，不过，总算安静了些。
“难吃的鞋？”
面色苍白的尖脸青年摩挲着手指，此时此刻，他显得格外平静：“可若不是罗兰，又会是谁呢，贝蒂。”
贝翠丝抿住嘴，像泄了气的皮球，缩着脖子，别开眼。
兰道夫似乎并不急，慢悠悠地‘威胁’着自己的妹妹：“我要是弄不清这个，恐怕…哎呀…你们说不定真的很难见面了…”
威胁确实奏效。
这话一出，贝翠丝立刻揪住哥哥的衣袖，用力攥紧，还扭过头，眼含恳求地望向罗兰。
——但没人回应。
罗兰不再发一言，低着头，自顾自切肉排。哥哥也举起酒杯，观赏着其中血珠聚成的赤浪，凝眸不语。
餐厅陷入了恐怖的寂静中。
所以…
有些惯常的怯懦，在今天终于变得不同了。
她眼中盛着挥之不去的恐惧，手指不受控制地哆嗦，心儿也几乎快要从嗓子里跳出来——可虽如此，她视线却仍坚定越过椅背，遥遥指向了某个角落。
那个正试图将自己藏到仆人堆的女人。
“原来如此。”
兰道夫细声细气，面无表情：“啊，可真是前所未有的侮辱。”
拉长的腔调仿佛一把即将令人哀嚎的锥子，阴冷而锋利。
(本章完) ', ' ')