切莉从路过仆人的托盘里摘了两杯香槟，一杯分给兰道夫，一杯自己端着：“恕不周，我啊，得借走你的朋友一会了。”
兰道夫看看切莉，又看看罗兰，笑容更盛：“当然，我的朋友，请有时间来家里做客。就在西大道二十五号。顺便，和您聊天很愉快。”
“我也是，泰勒先生。”罗兰和泰勒兄妹二人告别后，跟着切莉移步。
大概走出两分钟，神色稍显疲惫的夫人才挑了个人少的空挡，淡淡开口。
“泰勒家的小狐狸又到处推销妹妹了。”
“推销？”
“你不是这个圈子里的人，当然不清楚。这事儿都传遍了。”切莉·克洛伊言辞尖刻，谈论起泰勒家，眉眼都锋利了不少：“他妹妹是个…”
她点点额头。
“这里有问题的姑娘。”
「你看我说什么来着。」
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你怎么回事。
“小时候还不明显。直到有一次，她在大街上尿了裤子。”切莉挑了下眉，语气里有说不出的复杂。像是讽刺，也像同情：“…她还大喊着‘下雨了’。这事传的很快。”
“后来不知请了多少老师，又也许是年纪见长，那孩子也能像模像样的走出来社交…”
“可还是不对劲，透着不对劲。”
“这病…我不信能痊愈。”
罗兰这才恍然。
从刚才开始，那位泰勒小姐表现的就有些古怪。
“少有人愿意娶个傻瓜回家。以后还怎么出门？至于那些个目的不纯、真为了泰勒家丰厚嫁妆的，小泰勒也不会让自己妹妹嫁过去没几年就‘病逝’——他精明着呢。”
“你可别上当。要不是个傻子，你以为像泰勒这等烟草大亨，会看上一个执行官？”
罗兰不紧不慢补充：“预备执行官。”
切莉咯咯笑起来。
“跳舞吗？”
“一个瞎子？”
\x08“那我带你看点有趣的。”
她们路过了一个侧厅，罗兰看到了明思·克洛伊爵士。
他正和一群男士们围着个桌子，时不时发出兴奋或沮丧的呼声。
方正的桌面上铺着绿色的薄绒毯，几个女仆服侍在一旁；气灯开的不多，唯有正中心一盏亮着。
桌面上散了许多雪茄和香烟，厅里弥漫着一股浓郁的烟酒和古龙水味。
再加上汗臭和烟臭，别提了。
他们围着的长桌上有个凹槽，里面陷着一个巨大的——类似轮盘的东西。
其中还有颗拇指大小的银色小球在格子里咕噜咕噜翻滚。
小球落定时，人声轰然。
“那是他们的赌具。”
即便可能会‘戏法’，切莉仍认为罗兰眼神不好，主要靠耳朵听。
所以，她小声给他解释：
“一个下午就能数十上百镑，你若沾上，就彻底完蛋了。”
“瞎子是没法赌博的，夫人。”
“那可说不准。能玩的太多了。马赛，狩猎，轮盘，牌，我还见过…”她扯了扯罗兰的袖子，想把他赶快从这个乌烟瘴气的地方拉走，“…我还见过赌女人的。”
“女人？”
切莉轻啐了一口：“还不是你们男人那点事。”
「这些家伙超会玩的，我们找机会溜过去看看吧罗兰。」
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我对赌博没兴趣。
「哦~是呀~你就只对邪念蝙蝠有兴趣嘛~」
「现在是不是还得算上眼前这位贵妇和刚才那个屁股少女？」
在不远处聊了一会，约莫十来分钟，两个人才离开侧厅。
再向内就是女士们的天下了。
空气并没变得清新多少。
他们在周围转了会，带罗兰听了两首曲子后，将人引进一间屋子。
里面正进行着一场表演——罗兰看到刚刚认识的姑娘了：
贝翠丝·泰勒。
她的哥哥似乎刚离开，留下她一个人抱着杯苹果汁，站在人群外侧，踮着脚往里看。
被女士们围住的是个男人，脸色寡淡，一头浅褐色的长发，鼻尖儿上有一颗黑痣。
他正翻洗手里的扑克，重新装回木盒里。
(本章完) ', ' ')