他习惯了这样被对待，还在漫长的对待中总结出了一套令彼此都舒适的应对办法。
「真可悲。」
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她没什么可悲的，这种黑书店听说很赚钱。
「…你这个傻子。」
“我要买一本盲文书，女士。”
“普休·柯林斯先生说，同您定好的。”罗兰放轻声音，说出叔叔告诉他的‘暗号’——
“是‘定好的’。”
女人斜了罗兰一眼：“你就是那个…去，不要对着我的门，去旁边。”她用鞋尖拨弄罗兰的腿，像拨弄地上的脏酒瓶：“去那边等着…就要一本？”
她回头向屋里看了一眼，又迅速转回来。
“别等我拿出来，你又要这个又要那个——你知道书都不便宜吧？那老家伙可没付我钱！这本书是我丈夫的朋友的女儿好不容易从一些私人渠道到手的…是合法的书。”
说到这，她才惊觉自己讲了太多，强调了不该强调的。
于是，立刻闭上嘴，干瞪着罗兰。
实际上。
私人渠道的意思，就是不钱从某些绅士家里‘永远地借走’。
书籍等于知识，知识从来不免费。
“还要两本故事书。”
罗兰想了想，补充道：“给孩子看的。叔叔给我准备了钱。”
他拍拍兜，里面的硬币哗啦作响。
女人瞥着罗兰僵直的眼球，贼眉鼠眼地左右扫量，咕哝：“你这辈子也瞧不见字儿，你叔叔真不会过日子…”
她重新关上门，钻进去了很久。
但罗兰能听见屋内翻箱倒柜的声音。
他拄着手杖，就站在门口平静的等。
上工潮一过，街上游荡的人就不多了。
一名身穿制服的街警从老远就看见了罗兰，当即改道，从左侧挪到了右侧——即使右侧有一摊水，里面混着污浊乳白的液体。
这条痕迹一直延伸到某栋房子的墙壁上，再向上，就是窗子。
“懒妓…”
他呵了口痰，吐进水洼里，和乳白色的液体混在一起，脑中盘算着用什么条例能找上门扣一笔钱。
约莫十来分钟。
直到巡警不见了影子，没长好的蛤蟆女士又观察了一阵，才‘嘎吱’一声重新打开门，鬼鬼祟祟递来一个破口袋。
书被找齐了。
除了两本盲文书和故事图书，里面还掺杂了些根本不适合孩子读、孩子也压根读不懂的‘薄纸片’。
罗兰没把它们另外挑出来，结了账，抱着书快步离开。
边走边心疼。
书实在太贵了。
就这些，还不是新的。
只买这一次。
这辈子。
「喜欢读诗的瞎子。」
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我在郡上学会的第一个道理就是：别找麻烦，特别是在你看不见的时候。
罗兰当然清楚那女人确实在书里掺杂了一两本诗集，还是没名没姓的、用破纸手写私人钉黏的用来骗他的钱。
不过，什么字不是字呢。
反正他都要学着看，学着写。
在叔叔的药铺里，并不是成天都那么忙，也不是每个时，每个分都那么忙。
他除了每天必须要把新鲜的草药碾碎、包好外，剩下的都不是什么力气活：接待客人，以及，和来店里的、叔叔的朋友闲扯。
除此之外，他有大把时间。
叔叔偶尔晚上会出去，带着一身脂粉和霉味醉醺醺回来。
罗兰不用问，视线里的文字就会‘主动’提醒罗兰，这老家伙到什么地方使劲儿去了。
「你那一百镑没准都被他在这上面了。」
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不是‘我’的一百镑，是泰利斯·柯林斯的遗产。
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和我无关。
在写字之余（他很快就会写自己的名字了），他有空也会去威廉先生的铺子拜访，瞧瞧鞋匠小公主爱丽丝，没事和里克·里奇、以及那群孩子们走街串巷：
孩子们不嫌罗兰有‘传染病’，等他们下了工，也是傍晚或夜里了。
有时年轻人聚在一起，奢侈起来，还会买上一个便士的烟火放。
通常这么干的只有罗兰。
男孩们会选择肉糕或大人们嘴里叼的酷件儿：香烟。他们也十分疑惑，一个瞎子买烟火是不是哪儿出了什么毛病。
后来，爱丽丝‘点醒’了他们：
罗兰是放给他们看的。
于是，他们对待这位盲眼朋友便更友善了。
总之，罗兰过得挺开心，至少比在郡上开心的多。
直到几天后的一个夜里。
(本章完) ', ' ')