罗兰还常常听见她在迷梦中呓语，叫着‘妈妈’。
不过唯一每日都在进行的，除了‘治疗’外，就是故事。是的，故事。
五个，十个，像时间一样不知多少的故事。
妮娜小姐，自己这位姐姐不知从哪儿得来的，那千奇百怪的故事。
她每晚都讲给他听。
在他给她清理身体的时候，或两个人在黑暗里沉默时，突然没头没尾地讲。
听得罗兰心驰神往。
“我看您今天心情不错。”他把布巾浸在桶里来回几次，拧干后搭在桶沿上。“吃的比往常都多。”
“伱还真能装傻。”她声音很轻：“那是人血和人肉，你闻不到吗？”
罗兰没回答，弯着腰，把桶吃力地拎到门口。
“我吃的越多，就证明这个仪式越快要完成了。”
她自言自语。
“你现在有所察觉了，但又不知该怎么办。你恐惧，但却犹豫该不该相信一个满嘴神秘学的‘疯女人’…一丝一毫出格的举动都不敢，像一只落进鹰巢的麻雀…”她一语点破。
一开始，罗兰也偷偷藏了几次面包带给她。
“…但我吃不了别的东西，还是，你喜欢收拾我的呕吐物？”她沉默一阵，似乎不想继续谈这个话题，声音忽地轻快起来：“让我想想，今天给你讲个什么…唔，关于爱情的，怎么样？”
罗兰倚着木桶，抱膝托腮，在黑暗中低笑：“上次讲的就是爱情故事…道森先生冻死的时候，您至少嚎了五分钟。”
声音停顿，病床上的女人明显有些尴尬。
相处久了，两个人都露出了相当程度的本性。
“我想听龙的故事…”
罗兰尽量压抑上扬的嘴角和声调。
每到‘故事时刻’，他都格外开心。
自己的姐姐，妮娜·柯林斯，就像一口永不枯竭的书泉。
他喜欢听她讲那些奇妙梦幻的，反而不乐意听那些‘现实’的，无聊沉闷的，描述人和人的。
因为市面上，凡涉及‘怪物’的故事都被禁止了——尤其是关于妖精、独角兽、血鬼或精灵之流。
它们通通都被禁止在公共场合售卖、传播。
偶尔罗兰大着胆子，听点边角，也多是‘妖精会在夜里，从窗子爬进来，吃掉你的心肝’，‘角马会刺穿你的肚皮’之类可怖吓人的短篇——无聊，实在无聊。
可在妮娜小姐的故事里，这些神奇的生物，魔幻的建筑，藏匿在现实世界下的另一个梦幻之地…
都活了过来。
他们能动。
就仿佛真存在过一样。
无论是藏于云层之中的城市，能使植物生长的憨脸大猫，还是漂亮的、骑着扫帚的姑娘，野神灵洗澡的大浴楼；
或者身强体壮，在风中挥舞弯刀，却会因悲伤心碎而死的精灵；
只靠一根木棍，就能把一头熊缩小到烟壶大小的咒语…
在妮娜·柯林斯小姐口中，罗兰仿佛能‘看’见了。
那是无数个精彩而美妙的世界。
对比经历过的现实…
他也更愿意相信，那些梦幻世界中的梦幻生物，并不会像雅姆口中的故事那么可怖骇人。
罗兰不禁好奇，自己这位十几年素未谋面的姐姐，到底是从哪看到这么多精彩绝伦的故事的？
然而妮娜·柯林斯并不想告诉他。
“龙？今天的爱情故事里没有龙。”病床上的女人说出了故事和其中主角的名字。
“山？”罗兰眨眨眼，“听起来，是男孩们的故事？”
在他看不到的地方，妮娜神色古怪。
“的确是男孩们的故事…”
半个小时后。
罗兰：……
“这是罪孽，妮娜小姐。您最好不要向其他人传播这种故事。”
两个男人相爱…
教会的教士会用鞭子将他们抽的鲜血淋漓，审判后投入监狱，近十年，他们见不到彼此了。
罗兰对此十分敏感，就是因为雅姆经常跟他提到：
他的脸会给他惹麻烦。
这麻烦不仅来自女人，更多可能会来自男人。
“哦？这么说你还真是个高颜值小鲜肉？听不出来嘛。一般声音好听的…我还以为——”
戛然而止。
此时，罗兰已经站了起来，到床边，慢慢伸出手。
他终于知道妮娜为什么不让他给她擦脸，也明白第一次见面时，对方为什么不提醒他面前有把椅子了。
瘦如骷髅的脸上，那原本该微微鼓起的眼球位置…
只有两个窟窿。
她的眼球不在了。
(本章完) ', ' ')