凌操闻言，眼中不舍，随即又闪过一丝坚毅，他深知凌统此去凶险，但陛下交代的任务让他无法退缩。他挺直腰板，声音洪亮地答道：“陛下但说无妨，只要我父子二人还有一口气在，定会完成任务！”
金茂满意地点点头，语重心长地说：“朕知你父子忠勇，此行定能凯旋而归。去吧，将我那不成器的二子金兵叫来。”“末将遵旨！”凌操再次躬身行礼。
不一会儿，二皇子金兵神色忐忑地来到崇德殿，只敢抬头看一眼就缩头缩脑地跪地叩拜，道：“儿臣拜见父皇。”
凌操刚想退去，金茂立即出声道：“坤桃留在殿中，其余人等全都出去，百丈之内戒严！”
“喏！”亲卫军轰然领命，快速退去，整个大殿空旷起来。
“站起来！”
殿中没有别人，金茂语气严厉道：“抬起头来直视我！”
金兵不知犯了什么错，哭卿卿地抬起头，畏畏缩缩。
金茂看得火大，随手丢下来一把宝剑，道：“捡起来！”
金兵越发害怕，腿一软想跪下。
“站稳！”金茂一声断喝，金兵顿时左右为难，站也不是，跪也不是。
“我让你捡起来！”
随着金茂第二声令下，金兵无奈捡起宝剑。
“拔剑！跟御林军校尉打一场！”
金茂的话令在场两人同时呆立。
“坤桃，多年不曾动武，技艺可曾衰退？”
凌操满面涨红道：“陛下看好了，就算我只有单臂，也能上阵杀敌！”
“好。”金茂抚掌大笑道：“犬子这第一课就拜托你了，可别伤他性命。”
凌操举拳在胸口，擂鼓般震响，道：“陛下放心，我必不会伤二皇子一根汗毛！”
话音未落，凌操身形已动，如同离弦之箭般冲向校场中央，步伐稳健而有力，即便只剩单臂，那份曾经身为猛将的威严与气势依旧不减。他缓缓拔出宝剑，剑光如秋水般清冽，映照着他坚毅的面容，仿佛每一道光芒都承载着过往的辉煌与不屈。
金兵，虽显紧张却也迅速调整心态，他深知这是父皇对他的考验，也是自己成长的必经之路。他深吸一口气，同样拔出腰间长剑，剑尖微颤，透露出他内心的激动与决心。两人对立而站，大殿上空气仿佛凝固，这场突如其来的比武，不仅是对技艺的较量，更是意志与勇气的比拼。
“开始吧！”金茂一声令下，打破了寂静。凌操率先发难，身形一闪，剑光如织，每一剑都蕴含着深厚的内力与精准的算计，虽未用全力，但已足以让金兵感受到前所未有的压力。金兵不甘示弱，他灵活闪避，同时寻找反击的机会，剑招虽显生涩，却也能看出他平日里的刻苦训练与不凡潜力。
两人你来我往，剑影交错，每一次交锋都激起阵阵惊呼。金茂在一旁看得仔细，眼中既有欣慰也有期待。他深知，这样的实战演练对金兵的成长至关重要，而凌操的悉心指导，更是让这份成长更加坚实。
随着时间的推移，金兵逐渐适应了节奏，他开始尝试主动进攻，剑招虽不华丽，却愈发沉稳有力。凌操见状，嘴角勾起一抹赞许的微笑，他开始有意引导金兵，将战斗引向更深的层次，不仅考验他的武技，更在无形中磨砺他的心性与策略。
最终，在一阵激烈的交锋后，凌操以一个巧妙的卸力动作，将金兵的剑轻轻拨开，同时剑尖轻点其肩头，以示胜负已分。金兵虽败，却满脸兴奋与释然，他知道，自己在这一战中收获了比胜利更加宝贵的东西。
金茂见状，满意地点了点头，他走上前，拍了拍金兵的肩膀，语重心长地说：“记住，真正的强者，不仅要有过人的武艺，更要有不屈的意志和不断进取的心。今日之战，你虽败犹荣。”说完，他又转向凌操，深深一揖，“多谢坤桃指教，朕心甚慰。”
凌操连称不敢：“这是臣该做的。”
金茂点头并没有多说什么，回到皇位上，居高临下，对着金兵道：“此次叫你来，是有项重要任务要交给你。”
经过一场战斗，金兵仿佛找回以前的自我，高兴地问道：“父皇是要儿臣从军吗？”
金茂摇头道：“是也不是。”
此时此刻，金茂有些犹豫，要不要把这项重要任务交给金兵。
想了想，还是决定试一试。
“交州刺史贺公苗一直朝我抱怨人才稀少，开发交州的进度十分迟缓。”
金茂不急不慢地说道：“正好最近有一批学子不甘寂寞想要建功立业，我想送他们去交州，但缺少一位份量足够的监管者。”
金兵一下子就明白父皇在说什么，脸上因兴奋涨红，甚至变得扭曲：“父皇是要儿臣伺机…”
金兵伸手在脖子上一划，那兴奋的样子颇有金茂当年的风范，给凌操都看得失神了。
“咳咳。”金茂干咳两声，改变了心中所想：“不必如此，虽说大多都是罪臣之后，可上一辈的罪责不应由下一辈承担。”
金兵没有听出父皇话中有话，满脸失望。
见到儿子这般模样，金茂心中倒是有了新想法。
“不过，你的想法也不算全错。”在场没有其他人，金茂就直言不讳道：“虽说我没想要他们的命，但我也不想他们再回洛阳，就让他们把青春和热血全都洒在交州的土地上吧！”
金兵再次变得兴奋起来。
“父皇英明！”金兵双眼一亮，立刻明白了父皇的深意，先前的失望一扫而空，取而代之的是满心的敬佩与激动。“让这群年轻人在交州这片广袤的土地上建功立业，既是对他们的一种考验，也是为我们新汉培养未来的栋梁之才。交州资源丰富，百废待兴，正是他们施展才华、证明自己的绝佳舞台。”
“更重要的是，”金茂继续道，目光深邃，仿佛已预见未来，“通过这样的安排，我们可以逐步渗透并稳固对交州的控制，为将来进一步扩张疆土、实现霸业打下坚实的基础。此举既彰显了我新汉的仁德与宽宏，又巧妙地将潜在的威胁转化为强大的助力，真乃一举两得。”
金兵闻言，更是心潮澎湃，他深知自己作为储君，肩上承载的责任与期望。他躬身行礼，声音坚定：“儿臣定当全力辅佐父皇，确保这一计划顺利实施，让交州成为我大金不可或缺的一部分，也为新汉的千秋万代奠定坚实的基础。”
金茂满意地点点头，眼中闪烁着对儿子的赞许与期待。
“去吧，去做准备吧。”金茂挥挥手，示意金兵退下，而他自己则站在原地，凝视着远方。
等到金兵离去，金茂才扭头对着凌操说道：“此子心浮气躁，难成大事，将来公绩肩上的担子很重啊。”
凌操一听这话，吓得拜倒在地，道：“请陛下开恩，犬子但付不起如此重担！”
凌操也才二十二岁，毛手毛脚地，万一办砸了，那凌家可就完蛋了。
金茂摆手道：“坤桃莫慌，但凡出事，朕只会怪犬子无能，而不会推卸责任到公绩身上。”
为了让凌操放心，金茂还也有写了封密诏给凌操，多重保证下，凌操才安心让自家儿子去辅佐二皇子金兵。
(本章完) ', ' ')