“马大哥，以后我就跟着你混了！”
听到胡承荫突然这样说，马春福有些猝不及防，他本来在用手指扣嵌在牙缝中的残渣，听到这里，将手指拿了出来，一把揽过胡承荫的肩头：
“好兄弟，你说的没错，以后就跟着你马大哥混，马大哥护着你！保证你吃香的，喝辣的！”
马春福定是多年没有好好洗过澡了，身上散发出浓重的刺鼻气味，胡承荫偷偷屏住呼吸，咧嘴尬笑了几声，心里却莫名有些踏实。
“马大哥，你是哪一年来个旧的啊？”
“哎呀，那可真的太久了，我记得好像是民国十四年，我那时候才十七岁，我跟我哥一起来的，我哥也才十九岁。”
胡承荫略算了一下，自己原来猜得没错，马春福虽然面容沧桑，一身颓唐，却只有三十岁，本应是意气风发、风华正茂的年纪。
“马大哥，你都在哪些尖子上干过啊，给我讲讲呗，我初来乍到，什么也不知道。”
“我干过的尖子啊，那可多了。各式各样的尖子我都干过。我认识两个同乡，他们一道来个旧拣小塃讨生活，他们偶然发现了一个大塃，其中一个为了独吞，打死了他的同乡。我还见到有人为了抢大塃丧了命的，有个锅头（投资私矿的矿主）发现了大塃，周围尖子上的人听到消息便过来抢，没想到这个锅头有军阀做后台，双方端着枪杆子干了一仗，大塃没抢走，二十几条人命就这么没了……每个在这儿讨生活的人都做着一个发财梦，都幻想自己有一天挖到大塃，打了旺硐，‘早晨无米吃，下午买马骑’，一朝发迹，鸡犬升天。可是对于大部分的人来说，都是白日做梦罢了。个旧的每一块大锡上都沾着血，不管是大尖子还是小尖子，不过都是些吃人的营生罢了。”
“这么多尖子，就没有一个锅头是好人吗？”
马春福嘿嘿一笑，一脸嘲讽：
“有啊！赵老祖公啊！阿青老弟啊，好人就当不成锅头！锅头越坏尖子越大，心越狠赚得越多！马成硐、天良硐这些大尖子都有上千人，死在这些尖子上的砂丁不知道有多少！！每天晚上都有厂丁偷偷把那些死人从伙房抬出去喂狼！”
“那些人……都是怎么死的啊？”
“落顶砸死的，打摆子死的，手枪崩了头的，咳嗽咳死的，喘气喘不上来憋死的，怎么死的都有……不说了，这些以后你看都看不过来。砂丁的命太贱了。不过你别怕，以后你跟着我，有我护着你，没人敢欺负你！”
“嗯，以后我就跟着马大哥，都听马大哥的，没人敢欺负我！”
“走，咱们先找个住的地方，把行李放下！”
两人一路说着话，回到了街上，马春福带着胡承荫就近找了一间小旅店，这旅店外观看起来十分老旧，斑驳的招牌上却写着“富贵居”三个字，想必是开了许多年了。显然马春福之前来过很多次，掌柜跟他十分相熟，看到他便露出有些嘲弄、有些无奈又有些惋惜的复杂神情。
“想住店，先给钱！”
“别这么不近人情嘛！再说我看你这店里空房这么多，生意也就不怎么样啊！”
“马欀头，你还敢回来啊？你就不怕你这回死在这儿啊？”
(本章完) ', ' ')