“好吧！”保罗点了点头，“那我就说了。”
“凯瑟琳，艾琳，首先我要提一个问题——在你们的认知中，金钱的本质是什么？”
“金钱的本质？”
两位公主对视一眼，都看到了彼此脸上的疑惑，真是个奇怪的问题。
艾琳说：“金钱就是金钱啊！”
“那我问你，人们为什么这么喜欢金钱？在我们这个世界里，金钱只不过是一些金属罢了，固然制造它们的金属——金、银、铜——是很稀有的，可是这些金属是能用来填饱肚子还是能用来御寒保暖？”
艾琳说道：“但是这些金属能换到食物和衣物，这些事物能满足你所说的需求。”
“说得对！”保罗赞赏地拍了拍手，“艾琳，你已经触及到了事情的本质。”
“也就是说，真正能满足我们生存需求的，不是金钱本身，而是它们所能换取到的物品。”
艾琳和凯瑟琳一点当然地点了点头。
保罗总结道：“所以说，金钱是一种信誉的寄托，这个信誉是什么呢？我拿着一小块金属从你那儿换取到我所需的物品，而我能保证你能拿着我给你的这块金属从别人那里换取到你所需的物品。金钱就是这种信誉的凭证，我们整个人类文明都为这种凭证背书，人为地赋予它价值。”
听到这里，凯瑟琳心里十分奇怪，虽然保罗说的都是些以前自己没有触及过的知识，很新鲜，但他似乎跑题了啊，刚才不是在讨论军队建设的事情吗？
但她也隐隐觉得保罗这是在位刚才他所说的“不成熟的想法”做铺垫，这不过是这个铺垫有点儿长。
自己还是继续听下去吧，而且保罗所说的东西也确实挺有趣的。
这时保罗又问道：“那么二位，现在我问你们，作为信誉凭证的金钱，在这个世界上是否越多越好？”
“这有什么好疑问的，自然是越多越好！”
艾琳抢先答道，眉飞色舞地说：“王国政府不就是在为缺钱而苦恼吗？金钱多了不就是能做更多的事情吗？比如在军队方面，招揽更多的士兵，打造更多的军械。”
“是的。”保罗点点头，“对于个体而言，金钱自然是越多越好，但我问的是整个世界，整个人类社会，金钱真的越多越好吗？”
凯瑟琳缓缓地摇了摇头，经过保罗的“科普”，她脑中已经有了一些模糊抽象的认知，只是还不知道应该怎么用具体的语言表述。
保罗问道：“我们是否应该认为，在一个有限的范围内，社会上总的物质财富——也就是我们每个人赖以生存的衣食等物——与在社会上流通的金钱，应该是一种动态的平衡关系。”
艾琳问：“平衡？什么意思？”
看着小公主好奇的目光，保罗心里十分享受，他喜欢这种为人师的感觉，虽然他自己对经济学的理解也仅仅是皮毛而已。
再看凯瑟琳，这位素来骄傲的公主看向他的目光中竟然隐隐带有一丝赞赏，甚至是……崇拜？
保罗心中暗爽。
“我们先设定一个简单的模型，假如我们人类社会的物质财富是十个面包，而人类社会中只有十枚金币。这个时候，一个面包对应一枚金币。”
“但是有一天，光明之主突然显灵了，人类社会持有的金币突然翻了一番，变成了二十枚金币，这时一个面包对应几枚金币？”
艾琳白了他一眼，“自然是两枚金币。哼，小孩子都会算。”
“也就是说，原先你一枚金币就能买一个面包，现在得两枚金币才能买一个面包。”
“呃……好像是这样。钱……不值钱了。”
(本章完) ', ' ')