“哼！农业主管阁下，军事上的事儿您不懂，还是少插嘴为好。”
布莱斯冷哼一声，以他为代表的很多西北海湾本地军政官员对汉塞尔十分不满，这家伙每当王国有事时就罔顾阿尔达的利益，急不可耐地要求伯爵大人干这干那，他怎么不想想，那个“王室专员”的名号可曾给他带来什么实际的利益？是谁给你发的薪水？格莱曼伯爵？还是罗德尼国王？
两个人争吵起来，搅得保罗更加心烦意乱。
身旁的菈荻·瑟提亚悄悄拉了一下他的衣服，悄悄地说:“贝蒂两天前给我发电报，她搭乘的商船马上就要出发了。也就是说，她的那艘船已经走了两天了……”
保罗脸上一沉。
菈荻忐忑地问:“海军的纵帆船能追上吗？”
保罗担忧地说:“商船速度慢，又载着货，应该能追上吧……上天保佑。”
会议还在继续，到讨论到是否出兵南下时，身为参谋长的施罗德报告海军的情况:“伯爵大人，最早入役的两艘风帆战舰——希望号和南方号——正在富兰港大修，我们现在能外派的船共有12艘桨帆船和其他6艘风帆战舰——其中包括两艘新入役的横帆船。”
“大修？为什么？希望号和南方号是前年刚刚建好的啊？”
“呃……当时因为急于检验风帆船的实用性，建造它们的木材都没有经过充分的晾晒，这就导致船体被侵蚀地很快……”
“好吧，我明白了。这么说我们战力暂时少了很多？”
“也不能这样说，新入役的两艘双桅帆船船体更大、火力更强，它们的侧面装备了两排12磅炮，能远远地把敌方战船轰成马蜂窝——就是速度慢了点，但也是仅仅相对于纵帆船而言。”
保罗长舒一口气:“这我就放心了。”
众人讨论多时，觉得不能放任海上贸易路线被掐断而不管，因为当前的阿尔达的经济严重以来对外出口。在军方的建议下，第一要务乃是探明盘踞在西港的海盗实力，能歼灭王国海上力量的海盗怎么都不可能是普通海盗。
另外，与王国军队的联系也是重中之重，如果海盗过于强大，阿尔达海军单枪匹马地去挑战他们显然不明智，而王国政府也不可能放任这么一股危险的力量在自己的沿海肆虐。
会议的结果让汉塞尔大喜过望，他自告奋勇前往景耀与“陛下的政府”进行联系。
大家都知道他的那点心思:由他作为代表去联系，晶耀的大人物们很容易会以为是他促成了阿尔达海军勤王，对他就更加高看一眼了。
看汉塞尔这么热情，保罗索性同意了他的请求。但汉塞尔坚持要走陆路南下，死活不同意搭乘海军军舰南下——一方面是没有长途乘船的经历，一方面是害怕可能遇到的海盗——为了抓紧时间，他决定明天就出发。
而海军的具体行动，还要等富兰港的将领们到达后具体讨论。
保罗私下里也暗暗为“贝蒂”担心，默默祈祷她乘坐的船能被追回。
(本章完) ', ' ')