“大人放心，我们在城堡周围挖好几圈壕沟，后续我会从附近河里引来活水，他从地下进不来。”
“嗯，可以。”
贾尔斯一甩马鞭，向已经动身的行军队伍前头赶去。
……
公爵派系在大规模地集中自己的军队，阿尔达也在按部就班地执行自己的计划。
保罗于8月初接待了前任费迪南德公爵的弟弟亨利子爵。或许在不知情的人看来，联军的主力仍然是帕克伯爵和麦尔肯伯爵等人麾下的部队，双方进行攻防的比多堡一带则是主要战场，而格莱曼家族的军队仅仅起到牵制和侧后袭扰的作用。
但是身处联军阵营内部的亨利子爵很清楚格莱曼在这场战争中的位置，第一次比多堡之战自不必说，如今联军打制兵器防具所使用的铁几乎如今大部分来自阿尔达，格莱曼援助的火器也在第二次比多堡之战中发挥了重要作用。
当然，对亨利本人以及整个费迪南德家族最重要的是，阿尔达军队在维斯河上游展开的作战行动，直接威胁到了被马尔茨所占据的公爵领曼达。
联军中的其他领主被比多堡挡住，东进打回曼达的日子遥遥无期，那么最有可能攻入曼达的似乎就是阿尔达军队了——如果他们还能继续获得胜利的话。
这对与热心于夺回公爵爵位以及费迪南德家族控制权的亨利就十分关键了。
毫无疑问，阿尔达已经成为西北海湾的强领之一。亨利·费迪南德造访了湖心镇，旁敲侧击阿尔达军队的下一步计划。
“如果有可能的话，我们是想要攻入曼达并占领森特的。”
保罗并没有给他一个明确的答复，如果眼前这人嘴巴不严把自己的计划泄露出去，前线的部队岂不是要面对更大的压力。当然，他此时尚不知道马尔茨正在曼达集结优势兵力对付逼近的阿尔达军队。
“冒昧地问一下，与马尔茨和谈在您的选择之内吗？”
“我和他誓不两立。”
亨利心中一块石头落地。
他谨慎地组织自己的词汇，小心翼翼地问：“伯爵大人，如果您占领了曼达，会如何处置……我是说，那里是……那里是费迪南德家族代代相传的领地，至于公爵的位子，不知道您……”
亨利满怀希冀地看着保罗，眼光中还夹杂着几丝担忧。本来按照继承法，在击败僭位者后，他继承爵位是顺理成章的事，但世界上终究还是拳头大的说了算，亨利现在空有一个前任公爵之弟的名号，身边无兵无将，而最近他听到了一些不好的风声。
保罗玩味地看了亨利一眼，嘴角浮现笑容，在得知亨利要来拜访他的消息时，他和一众僚属就讨论了子爵此行的目的，看样子与当时的猜测八九不离十。
亨利看着保罗，下定决心般地说：“伯爵大人，我就直说了吧，如果你能支持我当上公爵，在战后的利益划分中我会给予您巨大的便宜。”
如果森特真的被阿尔达军队所占领，那么保罗·格莱曼将是联军中说话最有分量的一个。
保罗不置可否，反倒是慢悠悠地说：“说起来，不少费迪南德家族的成员都留在曼达投靠了僭位者呢。”
“啊……”亨利子爵紧张起来。
“家族中的很多人都是被胁迫的，呃……不过确实有部分败类需要惩罚。”
“哈哈，不着急，子爵先生，我们可以几天的时间慢慢谈谈怎么合作的事宜，您也好好想想有哪些败类需要惩罚。”
(本章完) ', ' ')